鸳鸯渡

娇美小歌女，待嫁彩礼高；艄公倾家产，定亲筹余款。

媒婆巴结权贵，贪财悔婚；莽汉强抢民女，大嫂变妻。

弟弟落虎口，绝地失踪迹；哥哥娶弟媳，夫妻不和睦。

死而复生，报仇雪恨，遭亲兄背叛；一女二夫，孽缘难解，去阴司分证！

一辈子在外面吃开口饭，挣脚板钱的三瞎子，老来回到鸳鸯村。村里人都晓得，三瞎子会唱“啷当戏”，年轻时在外，搭班子、跑码头，也曾风光一时。三瞎子老了，腿脚不利索了，唱个曲儿也押不住韵脚了，就此告老还乡，把积蓄给了堂妹康家婆，住进了她开的鸳鸯客栈，从此把个不咸不淡的日子，清汤寡水地过下去。

三瞎子在外面漂泊一生，晚景委实有些凄凉，若不是半个月后，有个小女子找上门来认亲，鸳鸯村的人怕是要把三瞎子遗忘了。小女子自称是三瞎子的义女，因受不了班头的虐待，逃将出来。小女子也住进了鸳鸯客栈，小小客栈添了两张嘴，康家婆苦不堪言，把一张老脸拉成了葫芦瓢。为甩掉拖累，她便寻思着给小女子找一个婆家。

十六七岁的小女子，身姿窈窕，眉目清秀，最是一双玲珑大眼，水汪汪、乌溜溜的，生动了整个脸蛋。单这一双媚眼，就让鸳鸯村的许多青壮后生难以入眠了。

便有人受托上鸳鸯客栈保媒。这一来，康家婆的脸色活泛了。康家婆是生意场上的老手，待到第三位登门求亲的人落座，康家婆摸清了行情，于是狮子大张口，开出了五十块银元的聘礼。五十块大洋合十担米价，在这春荒的季节，谁家能有这么大的手笔？盘子开出来，便在鸳鸯村招来了一片谩骂。

康家婆开出了一口价，又说：“这是你情我愿的事，又不是非嫁不可，不碍谁的事。”说得掷地有声，反噎得别人不好开口。

便有好事者怂恿在鸳鸯河摆渡的艄公马汉上鸳鸯客栈求亲，五十块大洋就能讨回一个如花似玉的娇娘。马汉三十大几的人了，守着一条渡船，至今孑然一身。马汉睡觉夜夜都能梦见女人，梦里的女人给了他种种甜美，女人对于马汉来说，就是在干旱沙漠中寻找的清泉。他见过那小女子，若是能娶回家，倾家荡产他也愿意。

马汉翻箱倒柜，在四方桌上堆起一座小小的钱“山”——铜钿，还有银元，凑了三十七块钱，溜进了鸳鸯客栈。

康家婆笑脸相迎，让座上茶，给了马汉很高的礼遇，烙平了马汉一颗忐忑的心。三十七块大洋，康家婆过钱的手像下馄饨一般利索。

“三十七块。”康家婆看定马汉，又重复一遍，“对不对？”

“对对对，三十七块，剩下的三天内送来，不会超过三天。”马汉有着十分的把握。

马汉有一个叫马龙的亲弟弟，在苍龙岭伐木、烧炭、放木排。马龙每隔三天就要放一批木排过鸳鸯河。马龙手头活泛，当哥哥的马汉心里自然有数。

康家婆被马汉的诚实打动，唤了小女子来和马汉照面。康家婆把小女子唤作“葵花”。

葵花，马汉觉得这名字有些特别。

葵花没有落座，落落大方地唤了马汉一声“大哥”。马汉的身体遭了雷击似的麻酥了：哎呀，这女子的眸子勾人魂哟。那双媚眼与马汉对碰了一下，马汉的眼珠子就转不动了。

葵花只是过了一下场，返身进了里屋，马汉半天没有回过神来。

“人么，不光模样儿好，也识得礼数。过了门，明年就能给你养个大胖儿子。”康家婆给马汉耳朵里灌蜜，“你说，家婆没有坑你吧？”

马汉心里乐开花了。五十块大洋虽然让马汉肉疼，可是再多的钱躺在柜子里也不能给自己暖被窝，生儿子，洗衣做饭呀。马汉决定下半晌就上苍龙岭，去找弟弟马龙。

鸳鸯客栈的门脸儿不大，迎门是个厅堂，后进是一栋木楼，楼下是茶室，楼上做了客房。只有到了秋天，收山货的外来客才能把客房住满。平时来此消遣的，都是一些游手好闲的人，搓麻将、掷骰子的，也有来吸鸦片的，带了女人来嫖宿的，直把个客栈搞得乌烟瘴气。

鸳鸯客栈最庄重的时刻，是本族的大先生们来“会茶”，断一断公案，都是本族里辈分最高，名望最高的主儿。遇上大案子了，保长马保山也会到场。他决断的，都是鸳鸯村的大事。为此，康家婆的脸上很是光彩，小小的客栈也就成了大家瞩目的地方。

今天，马保山只身一人来到鸳鸯客栈，点名要听三瞎子的啷当戏，于是，整栋楼都听到了一个甜甜的嗓子，唱了一曲《三开门》，又唱了一曲《十步桥》。三瞎子的嗓子已经倒了，代他唱的是他的义女葵花。马保山一高兴，当场掏了十块银元，约定让葵花晚上去马家大院，为他母亲马王氏唱堂会。

待到三瞎子的竹筒鼓在马家大院一开响，葵花的拿手唱段《打金枝》一开腔，马王氏的眼睛都直了。乖乖，真是上好的糯米嗓子，娃娃腔。马王氏对儿子说：“要能天天听上这么一曲，我死也闭眼了。”

这话，就和马保山对上心思了。马保山说：“那就买下来当使唤丫头，天天让她给您唱曲解闷儿。”

马王氏人老了，但不糊涂，心知肚明，当晚就叫来了康家婆，问了一些情况，当面拍板说：“既然是黄花闺女，做小，礼金我翻个倍，一百块大洋，这十块钱算是谢媒钱，请你保个媒。”

康家婆的心一阵狂跳，攀上了马家这么高的门楼，葵花这丫头真是有福。

康家婆喜滋滋地回到家，一进门，看见马汉和一个高个儿小伙在厅堂里坐着。

“家婆，您回来啦。”马汉堆了笑脸，露出一脸的巴结和讨好。

康家婆现在最不愿见的就是马汉了，偏偏他这时候冒了出来。康家婆看见八仙桌上有一只褡裢，知道马汉凑足了钱，那身边的小伙，准是马汉的弟弟马龙。康家婆在脑子里盘算，要找一个搪塞马汉的理由。

“马汉兄弟，你来晚了一步，我家葵花已经另许了人家。”

乍一听这话，马汉的热身子像掉进了冰窖里，说话也结巴起来：“咋能变卦呢，不是當面说定了么，钱，我兄弟也凑齐了！”

“马汉兄弟，你的钱一文不少，退还给你。”

“慢着！既然已经收下了我哥的定金，怎能轻易改口？我问你，你又把人许配给了谁家？”一直没有说话的高个子马龙开口了。

“葵花可不是我养的闺女，由不得我作主。人家已经攀上了高枝，被马保长看中啦！”康家婆一副狐假虎威的样子，她想拉出马保山来压他们一下。

话挑明了，马汉像遭了秋霜的茄子，蔫巴巴的了。听清了原委，马龙不干了，说：“这不是仗势欺人吗？他马保山有家有室，这是强抢民女！”

“这都是哪儿跟哪儿呀，说这不着调的话。”康家婆反驳马龙，“你哥的钱我原封未动，如数退还。”

马汉要伸手去拿，马龙一把拦住说：“收下的彩礼，想退，没这么容易！”马龙拖着马汉出门，扬言过几天就来接葵花过门。

兄弟俩走出了鸳鸯客栈，拐过村街，沿着河埂走下去。马龙大步流星走在前，瘦小的马汉落在后面，不时小跑几步才跟得上。

马汉说：“兄弟，要不还是把钱拿回来算了，马保山家大势大，咱能跟他斗？”

马龙一副天不怕地不怕的样子，道：“怕他干啥，他能吃人？这世道，不争不抢，啥好事能落到你头上？自个儿得不着，别人也休想。我在苍龙岭啥货色没见过，土匪、流寇、地痞、恶棍……”

“这种话可不敢乱讲……”马汉神色慌张，忙止住马龙的话头。

“看你这胆小怕事的样子！”

鸳鸯河渡口，设在鸳鸯河的三汊河口，河面宽不过十丈。挡水的河埂不高也不陡，沿着河埂一溜儿排开三间低矮的泥草房，就是马汉和马龙的家。

屋子里点了一碗猪油灯，照见几件不像样的家当。

马汉给马龙倒茶。马龙却提过酒坛子，倒满一海碗酒，仰着脖子喝干，说：“我到村子里转一圈。”

马汉有些担心，追出门关照马龙道：“你可不能赌钱，不能打架啊！”

马龙挥了挥手，头也不回地消失在夜色里。

马龙打小就是个天不怕地不怕的横虫，遇上今兒个气不顺，又喝了酒，马汉真怕他闹出乱子来。一阵夜风吹来，马汉打了个寒战，感觉出周身的寒意。回了屋，马汉躺在东屋的木床上抽烟，火苗子在黑暗中一明一灭。马汉心里很凄凉。三十大几的人了，好不容易说上个媳妇，又让马保山横插了一杠子，这辈子可不就是个光棍命呗！

现在，马汉满脑子里装着那个叫葵花的小女子的身影：眼睛那么亮，那么妖，勾你一眼，让你一辈子忘不了。想一想，马汉心里觉得憋闷。

半夜时分，骤然响起了敲门声。马龙回来了。

马汉迷迷糊糊地去开门。

马龙扛了个黑乎乎的东西，气喘吁吁地进了屋。放到地上，黑乎乎的东西扭动着，居然是个人。马汉大吃一惊，问：“马龙，你这是干啥？”

马龙说：“我给你抢回来的媳妇。”说着将地上的人解了绳索，取了堵嘴的毛巾。一个女人的声音“哇”的一下哭起来。

葵花？马汉点亮了猪油灯，看清了，果然是那个叫葵花的女子。

“哥，今晚就生米煮成熟饭。你怕啥，天塌下来我顶着！”

“你真是疯了！快把人送回去！”马汉吓得手足无措。

葵花终于缓过气来，惊魂甫定，转身给马汉跪下了，连哭带诉，求马汉放她走。

马龙有点儿激愤，道：“那不行，是我哥先付的定金，你就是我哥的媳妇。他马保山有老婆孩子，你愿意去做小老婆？”

马汉扶起葵花，说自己的兄弟马龙做事莽撞，也没啥恶意，叫葵花不要害怕，天亮了就会送她回去。

马龙拒绝道：“不行！”

马汉道：“这事马保山能善罢甘休？”

“怕他干啥。我在苍龙岭伐木，跟老虎还打过照面呢。”转头问葵花，“你就乐意给马保山做小妾？”

葵花摇了摇头。

“那就好！”马龙喜形于色，“我哥人实在，一定会对你好的。”

葵花不说话，只是嘤嘤地哭泣。看葵花一副无助的样子，好像是认命了。

马龙又补上一句：“我哥有房子，有田，还有一条渡船……”

马汉还是害怕，说：“我可不敢要！万一马保山跟我硬拼，我可打不过！你明儿就把她送回去！”说着自个儿进了东屋的卧室。

马龙闻言，被这懦夫哥哥气了个半死，知道他没这胆子，只好把西屋的东西归拢一下，架起一张竹床，又去东屋抱来被褥，对葵花说：“睡吧，都下半夜了！有啥事明儿再说！”

葵花一双玲珑大眼已经哭成了红桃子，还在不停地抽泣。

这时候，灯碗里的猪油已经熬干了，火苗子渐渐矮下去，最后冒起了一股青烟。

马龙沉沉地倒在竹床上，对着房顶说：“去睡吧。”

“不——”

“那我可要先睡了。”

马汉一点儿睡意也没有，侧耳听着外面的动静。

突然，有女人的尖厉哭叫声传来。马汉如被针刺了一般，一骨碌坐了起来。

葵花冷不防扑向竹床上的马龙，又捶又挠，一边打一边哭喊：“你抢了人，你就不管了。让你挺尸，打你，打死你……”

马龙吼道：“你敢撒泼，我揍扁你。”

葵花把脸迎上去，喊：“你打，你打呀，有本事打死我啊！”

马龙坐在床沿，扬起的手打不下去了，猝不及防被葵花压倒在床上。

葵花说：“哥，你抢了我，你就要了我吧！”

马龙奋力挣扎，哭笑不得地说：“你这小女子，说的些什么傻话！”

葵花说：“我都看清了，你哥是个懦夫，树叶子打破头，啥事也扛不住，我不会嫁给他的。要么你娶了我，要么我明天就去投河！”

这话让走到房门口准备劝架的马汉听到了，想跨出去的步子瞬间迈不开了。

葵花发了疯一般和马龙绞成一团。葵花说：“哥，你要了我吧！我不跟你哥，也不跟马保山，我只愿意跟你！”

马龙哭笑不得，说：“可你是我哥定下的媳妇！”

葵花哭道：“钱也有你的份啊！你哥现在不敢要我，你也不敢吗？你拿刀子杀人的胆哪儿去了？你跟老虎打对眼的胆子呢？你是不是男人！”

西屋突然沉静下来，只听到一粗一细两个人的喘气声。

马龙翕动着鼻息，只听到女人压抑的说话声：“哥，我不图你的钱，只图有个依靠……”

少顷，西屋里传来葵花的一声尖叫，竹床不堪重荷，发出“吱嘎”断裂的声响。

马汉的心一紧，懊恼地抓住了自己的头发。

清晨的鸳鸯河上蒙了一层薄雾，马汉泥塑木雕一般坐在渡船上。泥草房的烟囱里升起袅袅炊烟。屋子里，葵花蹲在泥砌的锅灶前熬粥，腾腾的黑烟充斥了整个屋子。

屋门被人推开，马龙扛了两捆斑茅草进屋，砍刀插在腰间，被烟熏着了，连着咳嗽。

“你在熏蚊子呀！”马龙说。

葵花说柴都是湿的，烧不燃，自己已被烟熏成了一张五花脸。

马龙扔下斑茅草，蹲下来帮忙，火钳子在灶膛中几扒拉，火苗就在柴草上跳起了舞蹈，把猖獗的浓烟压了下去。少顷，灶台上的锅盖“噗噗”地冒气了。葵花破涕为笑，一股浓浓的家的温馨洋溢着整个身心。

马龙走出大门，看见马汉坐在船头上吸烟。

马龙迟疑了一下，很生涩地唤：“哥，吃早饭！”

马汉说：“你们吃吧，我不饿。”

马龙沉默半晌，说：“哥，媳妇我抢回来了，给你你不敢要，她又不肯走，那我就要了。咱再攒钱，我多去放点儿排，攒够了钱就给你再娶一个！”

马汉鼻子里“嗯”了一声，没再说话。

马龙站着捯一回脚，转身进了屋。

泥草房里，东屋是马汉的房间，被封土墙隔着。堂屋和西屋中间没有山墙。马龙用毛竹搭架，用斑茅草当墙，隔起一面一人举手高的墙体。葵花忙着给马龙打下手。马龙在中间做了一扇简易竹门，竹門一拉，发出一阵“吱哑”的声响。葵花见状，“咯咯”地笑弯了腰。葵花想，这就是她和马龙的窝了。

葵花坐在竹床上。马龙在她身边坐下，抓起她被斑茅草割破的手指，用嘴去吮。葵花无限幸福地闭上眼，喃喃自语：“这里就是我们的家了。我得回一趟客栈，我的衣服还搁在那儿呢。”

“别，别去……”马龙急忙打断葵花的话头。

葵花惊愕地看着马龙，心里也意识到了什么，嘴上又不便明说：“龙哥，我心里慌慌的，老觉得不踏实，你还是带我走吧，走得远远的。”

马龙说：“别怕，有我呢，是福不是祸，是祸躲不过。我生来就没怕过谁。”

葵花无限信赖地依偎在马龙宽厚的胸脯上，这里就是葵花心中最踏实的靠山了。一股甜甜的蜜意漫过身躯，他俩又顺势倒在竹床上。

马保山踏进鸳鸯客栈的时候，楼下粗糙的桌子上正围着一伙人，他们头挤头地掷骰子赌钱。看见马保山进来，一帮人立马敛了声，挤出笑脸问候。

马保山只打鼻孔中哼了一声，板着脸上楼去了。

大伙心照不宣地互相挤眉弄眼，谁都晓得，马保山是为啥事来的。他那点儿破事，在鸳鸯村已经不是秘密了，只是让人谈论起来怪掉价的。

楼上一间光线明亮的客房中，聚集了六七位长衫先生，有吸水烟袋的，抽长烟锅的，还有一位点着纸烟，这是见过世面的文明人的标志。

马保山走进来，一屋子人提足了精神，聚到八仙桌边来。一位年纪最大的穿灰布长褂的人咳了一声，礼让着请马保山坐上首。

马保山忙扶老者坐下。老者是马姓本家的一族之长，马家祠堂辈分最高的人。

族长咳了一声，颤着声说：“今儿请诸位族人来会茶，是有一件事，要振族规，严家法。”

各人立马正起脸色。

接下来上演的一出戏，都是事先编排好的。先是唤康家婆来陈述马龙抢走葵花的经过，接下来是请会茶的大先生们作一个定夺。

抽纸烟的先生说：“就量一个男女私通，伤风败俗吧。”

马保山说：“强抢民女是土匪的勾当。苍龙岭土匪如毛，他马龙八成就是苍龙岭的土匪。”

吸水烟袋的道：“土匪？无凭无据，他又没犯下别的案子。”

族长开口道：“光天化日，霸占民女，败坏了鸳鸯村的村风，丢了族人的脸面。祖宗的规矩不可变，男的抛到苍龙岭老狼顶，女的背上石头沉进鸳鸯河。”

马保山会心一笑，道：“那就按老规矩办。不过，这事怪不得那个女人，她是被抢的，先放着她吧！”

会茶过后例行宴请，会茶的先生还可分得事主的一份谢银。今天的谢银特别丰厚，大家心情愉快地去了“聚丰楼”下馆子。

一个暗藏杀机的阴谋，像一张无形的网，悄悄罩向了鸳鸯渡口的一对野鸳鸯。

按日期算，今天午后鸳鸯河上要过木排。马龙跟葵花说好了，要带她乘木排去金阳县逛大街，为葵花选几身衣料。葵花心里很向往，在滩涂上走来走去，盼着木排早点儿来。马龙则挥舞着镰刀，要把泥草房周边的杂草清除干净。

葵花拔了一根茅草茎在手中捻动。马龙看葵花百无聊赖的样子，就提议她唱个歌。

葵花张口就来：

腊月八，日子好，许多姑娘做大嫂。

嘴里哭，心里笑，屁股底下又坐大花轿。

头一次听葵花唱歌，这么动听的嗓子，把个马龙听得心花怒放。马龙乐哈哈地说：“我没让你坐上大花轿，倒让你做上大嫂啦。”

这话一出口，就犯了忌。葵花拉了脸，不再搭理马龙，闷头走进房子里。

马龙也察觉出自己说漏了嘴，心里懊恼，手中的镰刀下了力，嚓嚓地刈草。

葵花也没有真生气，躺在竹床上也无睡意，只想着马龙能来说几句好话。过了一会儿，屋外有人喊摆渡，葵花并没在意，马汉在离此不远的一片荒地上开垦菜园，这活自然该由马龙去做。

日落山岭时分，葵花走出草房子。夕阳将渡口染成一片金色，葵花没有看见马龙，刈草的镰刀在地上。

“马龙，马龙——”葵花四处找不见，心想他这会儿能上哪儿去呢，会不会生气一个人乘木排走了？

马汉收工回来，也说不准马龙的去向，两人都开始着急起来。

马龙去了苍龙岭。这次与往常不同，马龙是被五花大绑押上苍龙岭的。马保山带了四个随从，将摆渡送客的马龙绑了。一伙人手舞砍刀斫伐藤蔓，沿着一条猎人走出的山径爬上苍龙岭。前面一人用绳索牵着马龙的双手，后面有人挥舞荆条抽打马龙的脊背。

苍龙岭老狼顶，遍地的大小石头，大如卧牛，小如鹅卵。顶峰有打谷场大小，一面是悬崖陡壁。

马龙站到悬崖边上，面无惧色道：“马保山，有种打这儿推我下去，神不知，鬼不觉。”

马保山心里嘀咕，这小子还真是条好汉，嘴上却说：“我不杀人。人生在世，生死有命，那是有定数的。不过，你犯了本族的族规，我可是按規矩办事。”

几个人一拥而上，将马龙摁倒在地，用麻绳捆住了他的双脚。

马龙怒吼：“马保山，你公报私仇！”

马保山冷冷地笑道：“你马龙独占了花魁，做鬼也风流呀。你听着，我可不会杀你，那是阎王爷管着的事。”

马保山用脚踹动一块石头，松动的石头一路滚下悬崖，冷笑着说：“你可小心，别滚下悬崖。老狼顶有野狼出没，呆一个晚上，我想你不会寂寞吧。”

马保山和他的随从在夕阳落山前离开了苍龙岭。

老狼顶上响彻马龙声嘶力竭的怒吼声，吼声在山间回旋，余音淹没在无边无际的丛林中。

精疲力竭的马龙被痛苦和绝望纠缠着，暴晒一天的碎石块，散发出灼人的热量，炙烤着马龙的身体，严重的脱水，加上急火攻心，他慢慢昏死过去。

一股钻心的疼痛，让马龙从晕厥中苏醒过来。马龙环瞪双眼，但见一抹黑影，风一般从面前刮过来。未等马龙反应过来，鹞鹰已经用它铁钩般的嘴啄去他的一只左眼珠子，“嗖”地飞走了。马龙眼窝里喷出一股鲜血，热乎乎地溅满整个前胸，又一滴滴洒落在身边的石头上。他痛苦地扭动身子，绝望地大喊大叫。

痛不欲生的马龙发出撕心裂肺的吼叫，黏稠的血腥味引来了老狼顶的一匹老狼。老狼盯着面目狰狞的马龙，马龙的头皮像过了电一般酥麻，根根头发竖起。马龙想，自己必死无疑了。

马龙嗓门嘶哑，发出一种怪音。老狼很有耐心，它料定这个极度虚弱的人，坚持不了多久了。

体力已经渐渐不支的马龙惊慌之余，神志还是清醒的。他知道，如果老狼发起攻击，自己手脚被缚，将不堪一击。想到这匹老狼将要啖食自己的血肉，留下一堆森森白骨，他就揪心一般的痛。又想到哥哥马汉和女人葵花来为自己收尸的惨状，马龙的心都要碎了。

马龙不甘坐以待毙，死也要死得悲壮体面。马龙想到了那道悬崖，身体果断地滚了过去。

已经到了嘴边的肉，突然离它而去，饥饿的老狼跳将起来，不甘心地发出一声嚎叫。

这一声嚎叫，打住了马龙滚动的身体。马龙坐直身子，身后半步就是百丈峭壁。马龙惊出一身冷汗，恐惧的心情立即占据了上风。

老狼围着马龙遛着半个弧形圈子。它不会放弃这到嘴的猎物，蓝幽幽的眼睛死死盯着马龙。马龙挪动着身子，作出要跳崖的动作，老狼见状，飞奔过来，马龙一个鲤鱼打挺，跃向一旁，那老狼没扑到人，自己跌下了悬崖！

天光暗了下来，鸳鸯客栈照例要在店门上挂上两只灯笼。康家婆坐在厅堂上等候投宿的客人。

康家婆这几日心情不好，都是因为葵花那个小女子，平白生出许多事端来，开罪了马保长，真是得不偿失。最可恨的是那挨千刀的马龙，居然悄没声地抢走了人，一百大洋没了，好在手里还握着马汉的五十块钱。

今晚的生意特别冷清，康家婆坐在木椅上打起了盹儿。这时候，哭成泪人儿的葵花进门就给康家婆跪下了。

康家婆被唬了一跳，骂道：“死女子，吓死老娘了。”

葵花硬着头皮踏进鸳鸯客栈，实在是走投无路了。葵花心里怀着莫大的伤痛，自己以身相托的男人居然薄情寡义地抛弃了她，千般委屈伴着眼泪尽情流淌。

不知实情的葵花认定马龙这个薄情郎抛下自己，乘木排走了。

康家婆被葵花的泪水打动，生了恻隐之心，感慨一声，说：“葵花，你可真是个苦命的孩子。”只一句话，更添了葵花的无限伤感。葵花再也抑制不住，号啕大哭起来，直哭得背过气去。这可把康家婆吓坏了，忙着叫人架了葵花进房躺下。

葵花满嘴燎泡，额头滚烫，躺在床上神志不清，不住地说胡话，直把个康家婆急得六神无主，一晚也没敢合眼，又是换湿毛巾，又是煎汤熬药的。康家婆真怕这小女子在自己家中出事，万一有个三长两短，怎么向三哥交代呢？

自从葵花被人抢了，三瞎子就操着他吃饭的家伙走了，康家婆如何挽留也留不住。三瞎子觉得是自己没本事，害了葵花。

翌日大清早，马汉神色慌张地来到鸳鸯客栈，心里怀着一个天大的消息，要找康家婆来核实真假。他听说马龙被抛到了老狼顶，无论如何不敢相信。抛在老狼顶，十去九不回。

康家婆心里痛恨马龙，乍听到这样的结果，还是一阵哆嗦。这个杀胚，真是前世作了孽。而那个伤情的女子却错怪了他。若是把这样的结果告知她，又不晓得她要怎样伤心得死去活来。

最后，康家婆与马汉商议，还是带上葵花去苍龙岭，只是事先瞒着她，只说马龙在苍龙岭打猎，跌断了腿。

当葵花得知这样的消息时，从床上一跃而起，双目立马放出光来。康家婆惊诧不已，这小女子真是着了魔，刚刚躺在床上还像一条烂蛇，这会儿却是劲头十足，走起路来脚下生风，翻山越岭还赶在人的前头。

马汉上山时腿肚子发胀，发软，他已经预感到马龙尸首难保了。他担心葵花一下子接受不了。

老狼顶上风和日丽，葵花坐在卧牛石上歇脚。马汉神色慌张地寻找着什么，当他发现脚下的石块上依稀有血迹和新鲜的狼粪时，胸脯剧烈地起伏，沿着血迹一直走到悬崖边上，一阵眩晕，人差点儿失重。

“马龙——马龙——”马汉心肝俱裂，喊叫声淹没在苍莽林海之中。

葵花已经意识到不祥的兆头，她拼命抓住康家婆的手臂摇晃。残酷的现实，犹如晴天霹雳，一下子将葵花打蒙了，她无论如何也不能接受。

哭，滚，喊，一切都于事无补了。

老狼顶上，马汉把带血的石头垒成一座坟，在坟前聚沙为炉，插草为香，祭祀马龙。他跟葵花说：“磕个头吧，也算夫妻一场了。”

葵花已经哭干了眼泪，在坟前拜了又拜，突然说了一句：“龙哥，我要和你葬在一块！”说毕，便仄身一头撞向坟堆。

康家婆见状，吓得尖叫起来。马汉抱起葵花，见她的头顶血流不止，染湿了头发。马汉撕下衣服为她包扎，这时的葵花已经神志不清了。

马汉急急背了葵花下山。

葵花在鸳鸯客栈卧床养伤。马汉每日前来探视，来时都带着一些补品，一只鸡或几条鱼。康家婆常常感慨葵花的烈性，感叹马龙的薄命。

不久，马汉竟然从麒麟镇给康家婆捎来一匹碎花洋布，这让康家婆喜不自胜。常言道，人靠衣裳，马靠鞍。穿上一身新衣，康家婆年轻了十岁，与人说话也增了一份灿烂的笑容。

葵花静养了七天，一日大早，就下了决心开始收拾东西，把自己的衣服叠放在一块绛红色的方巾包中。康家婆推门进来，问葵花：“你这是要上哪儿去呀？”

葵花手上的动作放慢了，说：“我也不知道，只是不想再拖累家婆了，家婆的大恩大德，我来世再报答。”

康家婆叹道：“你一个姑娘家，无依无靠，一个人漂泊在外也不方便呀！”

葵花的泪水一涌而出，哽咽着道：“我生来命苦，遇上了马龙，以为有了依靠，有了一个家，没想到又家破人亡了！”

康家婆劝说葵花：“马龙心硬命不硬，也是太逞强，落了这么一个下场。依我看，还是马汉人老实，靠得住，知冷又知热。女人总得有个家，我看得出，马汉是真心喜欢你。你要是抬脚一走，马家这一门就绝了户了，马龙在九泉之下也不安心，你忍心吗？”

葵花咬着嘴唇，憋着憋着还是哭出了声。

康家婆说：“你干爹临走前一再叮嘱我，要我好好关照你，你要信得过我，这事就让家婆给你作主吧。”

葵花扑在床上号啕大哭。

葵花又回到了鸳鸯渡口的泥草房中。她把绛红色方巾包裹里的衣服一样样放在床上，又把木梳子和小圆镜子挂好。环视这里的一切，一种异样的感觉占据了葵花的心头。

葵花收拾了屋子又忙完灶台，天已经擦了黑。这时候，马汉推开门，见桌子上的饭菜已经盛好了。马汉是真饿了，刚给康家婆送完一担柴草，饥肠辘辘的他，进了门就狼吞虎咽地吃了起来。马汉用眼睛不时瞄一下西屋的竹门。

竹门虚掩着。

天完全黑下来，西屋里还没有点灯。马汉坐在桌前抽烟，红红的烟锅一明一灭的。

西屋里一点儿动静也没有。马汉有點儿耐不住了，连打几个饱嗝，站起来在竹门前踟蹰半晌，小心地推开了虚掩的竹门。

黑暗笼罩的西屋有了响动，是椅子倒地的声音，压迫竹床的“吱嘎”声响，还伴着男人粗重的喘息声。

马汉终于如了愿，称了心，久旱干枯的心田遇上了甘霖，执着而又疯狂的马汉像一条颠簸在风口浪尖上的小船，乘风破浪。

马汉心满意足之后，还留了一点儿缺憾，自始至终马汉没有听到葵花那嘹亮的划破夜空的叫床声，明明那声音几日前还充斥着这座泥草房。马汉心里老大不快。连着几日，无论马汉怎样努力，葵花的呻吟声从此绝迹。

尽管如此，马汉终究开启了他的幸福生活。马汉对幸福的理解很单纯，也很实际：晚上睡觉有女人，太阳底下有房住，米囤里要有余粮，口袋里要有余钱。前两样，马汉已经有了，后两样，马汉正在努力。挣钱么，鸳鸯渡口有渡船，吃食么，马汉决定在河埂背面开垦一片荒地。

个小瘦弱的马汉正在实施他的计划，挥动钉耙垦荒，阳光下条条肋骨分明。葵花包着绛红色的头巾，走在新翻垦过的黑色泥土上，往泥地里点播蚕豆。

马保山带着他的民团打河埂上经过。十多个武器不一的人，排出一长溜，马保山穿着警察制服，挎着驳壳枪，扎了武装带，耀武扬威的样子。

马汉见状，放下农具，主动讨好马保山：“您上麒麟镇吗？”

马保山嗓门高高的，唯恐有人听不见，道：“老子在拉练呢。十几条人枪，要吃饭，要军饷。村子里该出钱的出钱，该出粮的出粮。马汉，你怎么说？”

马汉闻言，缩了头，连说自己近来钱不就手。马保山笑道：“别装蒜，你娶媳妇出手倒阔绰。”

葵花别开脸，“呸”的一声，远远地啐了一口痰。

马保山面露愠色，道：“谁不出钱，就是和土匪同谋。近来苍龙岭土匪闹得厉害，前几天还抢了漕运的官粮。为首的是个独眼龙，绰号‘过山龙。马汉，你得多长个心眼，留心过往的船客。”

马汉诺诺称是。马保山煞有介事地点了一根烟，见葵花埋头干活，便觉寂然无趣，大摇大摆地走了。

连日来，苍龙岭闹土匪的传闻越来越多，打鸳鸯河过渡的客人越发少了。每日天没擦黑，鸳鸯渡口就没了人影。马汉也是整天提心吊胆。

这一日，从麒麟镇过来三位客人，一上渡船就说，昨晚苍龙岭的土匪砸了麒麟镇的“点和钱庄”，还打伤了人。又说，大清早，一条街上都落满了钱。另一个补充，说是惊动了官府，要派兵剿匪，为首的叫“过山龙”，抢了钱还在钱庄上留了字条。

真正是胆大妄为。马汉想，这世上真有这么不怕死的人，还是长了三头六臂？

其中一个年长的说：“这‘过山龙不失为一条好汉，劫富济贫，听说他从不打劫穷人，有打山柴的与他在岭上碰过面，毫发无损。”

这话让马汉稍稍心安了一点儿。

突然，西岸苍龙岭方向传来两声清脆的枪响，大家惊恐地张望，只见天空中一只鹞鹰应声坠落山林。

好枪法。坐在渡船上的几个人惊恐不已。

葵花从茅屋里跑出来，问：“哪里打枪？”

马汉支支吾吾的，说是山上打野鸡的。

渡船靠岸，几个人慌慌张张争先恐后地上了岸，提着长衫下摆，一溜烟地消失在河埂背后。

苍龙岭打枪的消息震动了鸳鸯村。马保山带着他的团丁来到鸳鸯渡口。

马汉刚送走一批船客，从对岸撑了船过来。马汉满脸堆笑，冲马保山打招呼：“马保长，您是要上麒麟镇吧？”

马保山反剪了双手问：“马汉，听说昨晚西河岸放了枪？”

马汉答：“好像是打野鸡的。”

马保山摇头道：“谁敢在苍龙岭打野鸡放枪？是‘过山龙向我示威呢。我得抓紧招兵买马。手上没个长枪短炮，能震得住‘过山龙？”

马汉连连称是。

马保山招一招手，过来一个团丁，跨上马汉的渡船，在马汉面前展开一张纸。团丁高声宣读：“本村村民马汉，为自卫团剿匪保平安，购买枪支，充实军饷，自愿捐银元五块。”

马汉连忙求情道：“我真的没钱！马保长，宽限些时日吧！”

马保山充耳不闻。

这时，对岸有人喊摆渡。马汉答应着，提了篙子掉转船头而去。

马保山吩咐手下的团丁，让他们在这儿等着，自己哼着小曲走进马汉的茅草屋。

屋子里，葵花就着案板在切菜，见马保山进屋，手起刀落的切菜声加重了。

马保山凑到葵花身边说：“葵花妹子，小日子过得有滋有味么？妹子这道菜，马某人能否享享口福呢？”

葵花没好声气地说：“马保长大驾寒舍，不是要钱来的吧！”

马保山道：“妹子，收钱是公务。不过，妹子的曲子唱得好听，听上一曲让人心里发酥。做个交易么，你今儿个给我唱一曲，该交的大洋就免了。”

马保山一边说，一边把手搭在葵花的肩头。葵花一甩肩，手中菜刀指向马保山，眼中喷火地道：“滚！滚出去！小心叫你吃刀子。”

马保山不尴不尬地退出了门。码头上的团丁闻声站起身。

葵花冲出门，将一把银元扔在地上，说：“这是姑奶奶卖唱的钱，拿去吧！”

一个团丁咂嘴道：“乖乖，这么泼辣，可够马汉喝一壶的。”

马保山脸上抹不开，不屑地说：“婊子门前立牌坊呢。”说罢带着他的团丁走上河埂。

马汉渡完客人，回到屋里，见葵花将锅碗碰得叮当响。马汉问：“你又为啥呀，这样没鼻子没眼的。”

葵花哭道：“马保山那个糙蛋，想吃我豆腐。你要是个男人，就去让他吃刀子！”

马汉不急也不恼，道：“你让我去鸡蛋碰石头吗？日子要太平，就得学会忍。”

葵花真急了，骂道：“你这个软蛋，脓包。要是马龙在，借他马保山一百个胆……”

一提到马龙，马汉就垮下了脸。马龙就是吃了好强的亏，落了個抛尸荒野的结果。

马汉从屋里走出来，天已经擦黑了。这时候，西河岸有人喊摆渡。马汉想，天这么晚了，还有人过河，八成是打山柴的。马汉抄起竹篙解缆上船，船顺风顺水轻飘飘地靠向西岸。码头上站着一个戴斗笠的人，一个箭步就上了船。船身一晃，马汉看清了客人，左眼箍了个眼罩。马汉惊恐地吐出三个字：“过山龙！”

船客摘下斗笠，哈哈一笑，说：“大哥，你也知道‘过山龙？”

马汉七魂出窍，跪在船头连连告饶道：“好汉，我是个穷人，不要杀我！饶我一命！”

船客扶起马汉，道：“大哥，我是马龙，你看清楚了！”

马汉吓得不轻，哆哆嗦嗦地问：“马龙？你就是‘过山龙？你没有死？”

马龙抱住马汉，动情地说：“哥，我真是马龙。我命不该绝。我回来想看看葵花，她还好吗？”

这一切太突兀了，马汉晕晕懵懵的。马龙接过篙子撑船，一篙下去，渡船就飘出老远。

马龙和葵花相见的场景，更是悲喜交加。葵花喜不自胜，欣喜而泣，只哭了一声，被马龙止住了。马龙说：“快给我做饭，我饿坏了。”

看着马龙狼吞虎咽的样子，葵花心疼不已。马龙就是那个传说中的“过山龙”吗？葵花无论如何，也不敢把眼前的马龙和“过山龙”联想成一个人。

马龙吃饱了，把饭碗一推，豪气冲天地说：“我就是‘过山龙。在老狼顶，是苍龙岭的土匪兄弟救了我的命。我已经是死过一次的人了，死不足惜。平生还有两件事牵挂着，一是要看看葵花，再则，是要亲手活剐了马保山！”

马汉脊梁骨起了凉意，告诉马龙，马保山拉起了自卫团。

马龙不屑一顾地说：“那是吓唬人呢。”

葵花从里屋捧出一坛酒。马龙说：“酒不能喝了，我带上，让山上的兄弟们喝个痛快。”

葵花说：“我也要跟你上苍龙岭！”说罢返身去收拾衣物。

场面一下子尴尬起来。好半晌，马龙才说：“苍龙岭可不是女人呆的地方。”

葵花铁了心，说死也要和马龙死在一起。堂堂七尺汉子，听了这话，鼻子开始发酸。马龙宽慰葵花说：“我以后会常来看你的，还有我哥……”

葵花一把抱住马龙的后腰，哭着说：“我是你的女人，我心里只有你！你哥，你再给他娶个媳妇就是了！你还活着，我谁都不跟，只跟你！”

马龙的心狠狠地跳着，说：“当土匪的朝不保夕，我不能连累你。”

葵花哽咽着说：“你去哪儿我跟你去哪儿，我死也要死在你怀里……”

一股暖流漫过了马龙的全身，接下来发生的一切都水到渠成，西屋里，沉寂多时的那张床又开始欢快地唱歌。葵花兴奋难抑的叫床声重新响起，马龙不禁感慨，葵花是天底下最好的女人。

下弦的月亮，从明瓦中露出半个脸来，一切已不觉新鲜了。东边的屋子里，马汉倚着床栏，一袋接着一袋地吸烟，烟雾充斥了整个房间。马汉的口中泛起了苦涩味，烟锅子冒着烟，一直到鸡叫头遍。

雄鸡打鸣的时候，马龙一骨碌爬起来，利索地穿起衣裳。葵花也醒了，泛着困意说：“天光还早着呢。”

马龙说：“天亮了就走不成了。”

葵花抱住马龙的大腿，马龙挣了几下未挣脱，二人又滚在了一起。

再番温存之后，马龙说：“我真的该走了。”

马龙拿好斗笠推开竹门，冲东屋里叫哥哥马汉。东屋没有人回答。马龙搜遍全身，将银元、首饰等物件放进斗笠，又将斗笠放在东屋房门口，这才转身出了大门。葵花拿起竹篙跟着走出屋子。

鸳鸯河还没有睡醒，渡船在河水中行驶，竹篙点水的声音清脆悦耳。马龙见葵花熟练地撑船，心生喜欢，说：“好女人，唱个曲儿吧。”

黑暗中看不清葵花的表情，一口甜润的嗓音轻轻地飘在河面上：

讨人厌是老雄鸡，才到天明不住啼；

催起我郎往外走，叫奴好生受孤凄……

葵花用歌声送走了马龙，心也随马龙走了。

一个阳光明媚的早晨。葵花坐在茅屋下的一把竹椅上，正专心致志地做着一件红肚兜。康家婆穿了一身新衣裳，挎了个竹篮子，来到鸳鸯渡口，像是要走亲戚。

康家婆见到葵花，一眼就看出了苗头，道：“唷，马汉真是好福气哇，快要抱上儿子喽。”

葵花涨红了脸说：“家婆耍笑人呢！”

康家婆问：“马汉呢？”

葵花答：“病了，在床上躺着呢。”

歪在床上的马汉听到康家婆和葵花的对话，叹了口气。能有什么病？气不平而已！

康家婆要上麒麟镇看闺女。葵花提了竹篙送她上船。康家婆没想到葵花这么能干，就和葵花打趣，说：“土匪最喜欢抢漂亮女人，抓到山上去当压寨夫人。你长得这么漂亮，整天抛头露面的，可要当心哟。”

葵花嘴上说：“家婆取笑人。”心里却说，我就是苍龙岭的压寨夫人呀，让你晓得了，吓破你的胆。

渡船慢慢靠攏南岸码头。康家婆上岸，走过一条河滩土路，消失在河埂上遮天蔽日的垂柳之中。

葵花正准备掉转船头，但见柳林中走出了几个人，每人肩头挎着一杆枪，最后面的扛着弹药箱。马保山斜挎着驳壳枪走在前头，一路大摇大摆向渡口走来。

马保山看见了渡船上的葵花，眼睛一亮，远远地招手叫唤：“摆渡，摆渡。”五六个团丁一路小跑着上船。

马保山擦着汗说：“今儿好风光，赶上小娘子来接咱们。”

葵花不理他，人在岸上，用竹篙一点，船离岸时，一个箭步上船。

马保山啧啧连声道：“好身手。小子们，怎么这么没眼色。”

一个团丁领会了，放下枪，过去接葵花手中的竹篙。

葵花推开他，说不用。

马保山见状说：“行船下篙是男人的活计嘛。葵花，不劳你撑船，你就唱个曲儿，给兄弟们助助兴吧！”

葵花正色说：“我已经不卖唱了。”

马保山被噎了一下，脸上有点儿抹不开。为了打破尴尬，马保山说：“那么，我来唱一个。”

马保山扯开了公鸭嗓门，吼了一首啷当调：

新打大船出大荡，大荡河里好风光；

船要风光双木橹，妹要风光两个郎。

团丁们一片叫好声。葵花感到了羞辱，心里难抑愤懑的情绪。渡船靠近码头，葵花抢步上岸，用手中的竹篙顶住船头不让渡船靠向码头。

葵花沉下脸，说：“姑奶奶心情不好，丢下船钱再上岸。”

船上五六个人面面相觑。马保山没想到，一个娘们儿敢冲自己来这么一手。马保山嘿嘿冷笑，说：“我姓马的坐了大半辈子渡船，还没有给过船钱，今儿能让个女人叫我破例吗！”

葵花不买账，说：“摆渡给钱，天底下都是一个规矩。”

这话，马保山不爱听了，问：“啥叫规矩，规矩也是老子定的。老子上麒麟镇买枪，拉队伍，打土匪，上哪儿都是畅通无阻，摆个渡还要给钱！”

葵花不屑地说：“打土匪？别充好汉了，当心‘过山龙砍了你吃饭的家伙。”

马保山一听火冒三丈，“咔嚓”一声掏出驳壳枪。

这时候，马汉从茅屋里跑出来了。对于葵花，马汉是爱恨交织。她的事，马汉打心眼里不想管，可见了马保山拔出枪来，马汉还是跑到码头上，抢过葵花手中的竹篙说：“马保长，快上岸，女人家不懂事，您多担待……”

马保山气恨未消，见河面上游着两只鸭子，一抬手，一声枪响，将河中的一只鸭子打翻，另一只鸭子逃远了。

马保山气哼哼地说：“‘过山龙算个啥，我这长枪短挎可不是吃素的。我给‘过山龙算了命，他死期不远了！”

一个团丁附和道：“镇公所发动了四个乡的保安团，要围山剿匪呢，到时候一网打尽，别说‘过山龙，就是飞山龙也插翅难逃！”

葵花听了心里直哆嗦。“围山剿匪”四个字，像一块石头压在葵花心头。看着自卫团肩上的钢枪，葵花的额头上冒出了冷汗，为山上的马龙担心起来……

苍龙岭是茅山的一条支脉，岭上荒草连天，荆棘丛生，是豺狼的天地，飞鸟的天堂。

葵花一走进苍龙岭，便迷了路，苍松古柏，遮天蔽日。葵花的脸上、手臂和衣服都被荆棘条子划破了。这里山连着山，岭连着岭，如何才能找到马龙？葵花恨不能自己变成一只鸟儿，贴着树梢飞翔，这样立刻就能找到马龙，告诉他保安团要来围山围剿的消息了。

天将晚的时候，葵花终于失望地走出苍龙岭。山脚下，饥饿难耐的葵花走进一户农家。正在灶间做饭的农妇见到伤痕累累的葵花，吓了一跳。

葵花谎称自己迷了路，摔了跤。农妇打来清水为葵花清洗伤口。葵花问：“一个人在山间走，会不会碰上土匪？”

农妇说：“这山这么大，无边无际，山贼昼伏夜出，想找都找不着。”

葵花放下心来，在山上抓人，真是大海捞针。看来，马保山是虚张声势，吓唬人的。葵花从冒着热气的锅中取了一个山芋，在灶台上放下一块银元，转身走出农舍。她已经一天没吃东西了，有了一块山芋充饥，加上心中的一块石头落地，她真想痛痛快快地唱上一嗓子。

葵花回到了鸳鸯渡口，天已经落了黑。她拖着疲惫的双腿走进茅草屋。油灯下，马龙正坐着擦枪。一见到马龙，葵花的眼泪刷的一下子涌了出来，扑过去一边对着马龙的胸脯乱捶一气，一边喘着粗气说：“我去了苍龙岭，你让我找得好苦。保安团要围山了，我担心死啦！”

马龙嘻嘻地笑道：“真是个傻女人！”

葵花说：“马保山添了枪支弹药，到处扬言要抓你，让人整天担惊受怕的。咱别干了，走得远远的，找个地方安家，过太平日子。”

马龙擦去葵花的眼泪说：“杀身之仇未报，大丈夫如何立于天地之间？等我算清了马保山这笔账，就带你一起走，走得远远的。”

葵花心里有点儿振奋，道：“你跟马保山的账，什么时候算？我能做点儿啥？”

马龙说：“就在今晚。你给弟兄们备好酒菜，我哥已经去镇上沽酒去了。下手前，我要痛痛快快喝上一回。”

葵花把冬天备下的咸鸡腊肉，家里的鸡蛋鸭蛋尽数拿出来，都做成了菜。

马汉打了酒回来，就去了自己的屋子里，马龙出门接应，将乘木筏来的弟兄们接上岸，一共七个人，大家围住桌子大碗喝酒，大口吃肉，没人说话，满屋子都是吃嚼声。

夜里只能听到虫子的鸣叫，鸳鸯村笼罩在一片黑暗之中，连一声狗吠都听不到。

屋子里的土匪已经酒足饭饱，猪油灯影里，把一个个巨大的人影投射到墙壁上。马龙将一个灰布包裹放到桌子上，打开，是一堆发着光的金银宝器。几个人一下子围了过来，个个眼珠子发出金光。马龙不慌不忙，将金银器物分成八份。

马龙说：“这是咱的血汗家当。今晚是咱们最后一次合伙做事，先分了钱财，做完了事，就金盆洗手。大伙从此各奔东西，买房置田，养家糊口，好生过日子。”

屋子里的气氛有些凝重。各人挑跟前的一堆钱物装进自己的褡裢。出发之前，每个人在自己的额头裹上一块白布，以此为暗号。

马龙出了门。夜里起了风，河水扑打着渡船。马汉躬了腰走过来，吸溜一下鼻子说：“好冷呀。”

马龙将身上装钱物的包裹交给马汉，说：“这个你拿上。我们做完事，势必会牵连你，这里是不能呆了。哥，你带上这些东西，走得远远的，娶个媳妇，置家产，后半辈子的花销全有了……”

马汉捧着沉甸甸的包裹，问：“兄弟，那你呢？”

马龙说：“我带上葵花走，哪里黄土都长草。”

短暂的沉默，只能感到寒风的吹拂。马汉没吭声，裹紧衣裳，缩起了脖子。

一伙人陆续走出屋子，各人手中抄着家伙，下风口能闻到他们呼出的酒气。

马龙抓住马汉的手，动情地摇了摇，说：“哥，我走了，你在这儿守住渡船。切记，一定要守住渡船。渡船是我们的最后一条退路。”

马汉点头答应，半晌才说：“兄弟，你要多加小心。”

马龙和他手下的弟兄消失在黑夜中。他对鸳鸯村的地形非常熟悉，一溜人顺着墙根摸进去，上了村街，村腰向左拐第一家有个高大的门楼，就是马家大院。马家大院有着二丈高的围墙，找不到可以攀抓的依附物，马龙临时决定叠罗汉翻围墙进去，送上去一个，翻过去了；再送上一个，翻了进去……当第三个人翻进院子，围墙外的人听到了“啊”的一声，人梯立刻坍塌下来。

出事了！

等待在鸳鸯渡口的葵花已经耐不住了，在滩涂上走来走去。马汉背着风在抽烟，被风呛了一口，不住地咳嗽。葵花的心都快跳到嗓子眼了。黑夜里，葵花的眼睛像猫眼一样发出幽幽的光，说：“我去村子里探探消息。”

马汉止住了咳，说：“还是我去吧。”说罢弓着腰，消失在黑夜之中。

葵花双手合十，祈求菩萨保佑马龙。

一声清脆的枪响划破了深夜的寂静，鸳鸯村突然沸腾起来。一时间，村子里到处亮起火把，街巷里枪声大作，喊杀声四起。

“活捉‘過山龙！”

村民们挥舞着镰刀、锄头、扁担，出门助战，团丁们在村街上奔跑，放枪。村子里像炸了锅，乱作一团。

马汉刚走到村口，被突如其来的枪声、喊杀声吓得一激灵。看见村子里火光流动，人影奔走，马汉慌忙躲到一棵大槐树背后。

马汉拿不定主意，是摸进村子，还是拔腿逃走。突然，一个黑影朝村口跑来，边跑边回头打枪。后面有人在追赶。黑影一头栽倒在村口。马汉看清了那人头上裹着的白布，大着胆子将他翻过身来。马汉叫他：“兄弟，看到马龙没有？”

那人有出气无进气地说：“快跑吧！中埋伏了，都出不来了！”说罢脑袋一偏，不动弹了。马汉站起来走了几步，又折回来，解下他身上的褡裢。

村街上有人发现了马汉，大声叫喊：“村口还有一个！”

马汉魂飞天外，顺着河埂飞奔而去。

一颗子弹贴着他的头皮飞过去。马汉不敢回头，只是没命似的跑，身后的喊杀声一浪高过一浪，子弹打着呼哨在空气中飞。

马汉跑到渡口，几乎是从河埂上滑溜下去的。

葵花见是马汉，急切地问：“见没见着马龙？”

马汉上气不接下气地说：“中埋伏了，他们说，土匪都被打死了。快逃吧，已经追过来了，不然就走不了了！”

马汉解开缆绳，要拖葵花上船。

葵花说：“我不走，活要见人，死要见尸，我要见到马龙。”

马汉真急了，怒道：“你在这儿等死吗！”

“死，我也要和马龙死在一块儿！”葵花不肯走。

马汉一把抱住葵花，拖上渡船。葵花想跳上岸，几次被推倒在船舱里。葵花号啕大哭。马汉将船撑离码头，一边气愤地骂：“号吧，号吧，有你号丧的时候……”

渡船驶向河对岸去了。

鸳鸯村里，马龙一伙人中了马保山的埋伏，翻进院子的人出不来了，剩下的人也被打散了。马龙仗着地形熟悉冲出包围。马保山带着自卫团紧追不放。马龙沿着鸳鸯河奔跑，滩涂上的芦苇作了很好的掩护。

马龙脚步生风，直奔鸳鸯渡口，身后枪声、喊杀声此起彼伏。

前面就是渡口。河水发出冷冷的光晕，能辨别出地形方位。马龙翻过一道土坎，人就到了渡口，四下却找不着渡船。

“渡船——渡船——哥——渡船在哪儿，我是马龙！”马龙不见渡船，绝望地叫喊起来。

马保山已经赶到。马龙朝着人堆开枪。团丁们立即趴下来还击。

葵花在对岸听到了马龙的叫喊，接着又听到了枪声，葵花用脚蹬离渡船，一个箭步跳上船头。船上没有竹篙，篙子在岸上的马汉手中。

葵花叫马汉把篙子给她。马汉把竹篙用力插在地上，说：“你疯了，去找死吗？！”

葵花怒不可遏，大骂马汉混蛋。葵花冲对岸呼叫马龙的名字。渡船在河中打旋，心急如焚的葵花纵身跳入河中。

渡口上的马龙听到了葵花的叫声，抬头回望时，一颗子弹从马龙的肩胛上穿过。马龙感觉像被人推搡了一下，一头栽倒在河滩上。

落入水中的葵花不识水性，双手扑腾，人往水下沉。马汉放下装钱的褡裢，冲下河，将葵花拖上了岸。

对岸渡口燃起了一片火光，红红地照亮了半边天。葵花半支起身体，看见了火光冲天的茅草屋。

火光中，她看清了两个团丁将受伤的马龙拖上了岸。

“龙哥——”葵花声嘶力竭地大叫一声，人就昏了过去。

苍龙岭山脚下的一户农家，几间茅舍隐蔽在树木丛中，院前拦着个竹篱笆，里面种了几畦青菜萝卜。

葵花躺在茅屋里间的木床上，额头上压着一块湿毛巾。葵花曾经在这户人家歇过脚。女主人非常好客，给葵花熬了一碗姜汤，说：“趁热喝吧，发发汗就好了。”

葵花问：“他人呢？”

农妇说：“问你男人呀？说是去了麒麟镇，下半晌才能回来。他关照我，要好生照顾你。真是个知冷知热的人，闺女你好福气呀！”

葵花的嘴角抽动了一下，脸上挤出一抹苦涩的笑。

葵花已经两天不吃不喝，人都虚脱了，抬起头来天旋地转，咳一声，眼前金星乱冒。她心里惦记着马龙，急切地要打听马龙的下落。

马汉回来了，身上挎着大包，手上提着小包，一头大汗，一看就知道走了远路。葵花支撑着坐了起来。

马汉关切地问：“好点儿了吗？还发热吗？”一边问一边伸手去试探葵花的额头。

葵花偏头躲开了。

马汉脸上讪讪的，转身把包裹拎过来，打开来是一堆女人穿的花花绿绿的衣裳。马汉说：“我是尽挑好的贵的衣裳买来的。”

葵花别过脸去，道：“谁稀罕！”

马汉急道：“我是真心对你好，真心喜欢你。我身上带的钱，够咱俩花一辈子了。你跟我走吧，走得远远的！”

葵花不屑地说：“你一个人去享受吧，花着马龙卖命的钱，花天酒地过一辈子！”

马汉脸红了，半晌才说：“我不能扔下你不管，我会让你享福的。”

葵花冷声道：“你去了一趟麒麟镇，回来就跟我说这些吗？你亲弟弟生死未卜，你一点儿都不关心……”

马汉嗫嚅着说：“麒麟镇上到处是熟面孔，我一直躲着人，怕被人认出来……听说马龙被抓进了县大牢，问了死罪……”

葵花下了床，马上收拾东西。

“你这是要干啥？”

“我要上县城，去见他一面。”

马汉惊愕不已，骂葵花疯了。

金阳县城有一条通衢大街，大街上人流比肩接踵，大街两边的店铺货物琳琅满目。葵花在拥挤的人流中穿行。马汉挎了个大包吃力地紧追其后。走过一排饮食店，饥肠辘辘的马汉叫葵花去面食店吃碗面条再走。

葵花停下脚，被店铺里传出的竹板声吸引住了，撩起门帘走进屋。屋子里放着一些簡易的桌子，有零星的客人在吃饭。竹板声从一个屋角传出来，葵花一眼就认出了坐在凳子上的义父三瞎子。三瞎子手中打着竹板，口中拿腔捏调地唱：

竹板一打震天响，我把茅山啷当唱一唱。

今朝勿唱别个调，唱段生擒土匪开开场，

苍龙岭上土匪窝，匪首马龙逞豪强……

葵花听得热泪盈眶。她翻遍了包袱，把金银细软放进他手中的钵子中，马上跑开了。

马汉还没吃完，只能跟出来。

葵花向人打听县大牢所在地。监狱设在东门外，挺荒凉的一处地界，傍着残垣断壁的城墙，围着坚固的围墙，围墙顶上拉着铁蒺藜，让人感觉出里面的森严。

进得监狱，先在门房里见到看守的牢头。葵花让狱警检查了她盛酒菜的竹篮和一包衣服。

葵花说：“我来看我男人。”

看守牢头狐疑地看了看马汉，又瞅瞅葵花问：“你男人叫啥名字？”

葵花答：“叫马龙。”

看守牢头受惊般坐直身体，瞪大了眼珠子问：“‘过山龙是你男人？”

葵花从衣襟里摸出三块银元，压在牢头跟前的茶壶下面，说：“我想见他一面。”

看守牢头慌乱了手脚，连声说：“不行不行。重刑犯，没县公署的公文，我给你看了，要砸饭碗的！”

葵花抿住下唇说：“远远看一眼也行。”

看守牢头怕多事，推她出去，道：“吃的东西我给你捎到，衣服还是带回去吧，用不着了，白白浪费。”

马汉温声说：“回去吧。”

葵花没有说话，目光直直地看着监狱大门。马汉走近她。葵花将手中的包袱给了马汉，跨进看守牢头的门槛，“扑通”一声给他下了跪。

看守牢头唬了一跳，急问：“你又为个啥？”

葵花扬起脸，坚定地说：“官爷，你行行好，把我抓起来吧！”

看守牢头更惊讶了，道：“抓你？咋能随随便便抓人呀！”

“我是土匪的老婆！我只求你把我和马龙关在一起。求你了！”

看守牢頭把葵花扶起来，他干了大半辈子狱警，真还没有碰见过这号事。

葵花伤心地哭道：“生前不能相见了，只能死后相见了。”

看守牢头被感动了，天下还有这么痴情的女人，便说：“我斗胆告诉你，明天，‘过山龙要被押往苍龙岭巡回示众。”

葵花又给看守磕了个头，告辞出来。

县大街上灰蒙蒙的，尘埃迷蒙中已经染上了一层落日的昏黄。

马汉见状，大喊：“你以为你是观音菩萨，救苦救难呀！我有钱，我……”

“你那是不义之财！”葵花回敬马汉。

马汉看到了葵花美目中发出冰冷的光，张了张嘴，不敢言语了。

“过山龙”要被押赴苍龙岭行刑的消息，像长了翅膀，立刻就传到了麒麟镇，传遍了鸳鸯村。鸳鸯河三汊河渡口，南岸、北岸和西岸的河滩上聚满了翘首围观的人群。

北岸鸳鸯村的村民几乎倾巢出动了。马保山派了团丁维持秩序。

有人私下议论说：“没想到‘过山龙就是马龙。鸳鸯村果真出了土匪。”

“上次在苍龙岭死里逃生，这一次看他往哪里逃！”

“马保长一眼就认定他是个土匪，不承想还真是个土匪头子！”

其中有一人眼尖，看见河西岸缩在人群后面的马汉，叫道：“那个不是摆渡船的马汉吗？”

马汉的脸一晃又不见了。

人群背后，葵花的心已经碎了。那个农妇搂住她，小声安慰她：“不能哭，不能哭。船快要过来了！”

远处，两条大木船在木橹的吱嘎声中慢悠悠地驶向三汊河口。木船上是全副武装的警察，分列在甲板上。马龙被五花大绑迎面站在船头，背后插着亡命牌。

木船上有人边打铜锣边喊话：“苍龙岭匪首‘过山龙落马。大家快来看呀——‘过山龙危害乡邻，罪大恶极——”

河岸上的人群开始骚动起来。

木船行驶到鸳鸯渡口。葵花突然奋力挤过人群，冲着木船挥手，高声呼叫：“龙哥——我是葵花，龙哥——”

船头上的马龙听到了叫声，目光与葵花相碰。马龙跨前两步，两个警察持枪阻挡。

马龙回应葵花，嗓门洪亮：“葵花，葵花——”

葵花喜泪涟涟，道：“龙哥，没想到生前还能与你见上一面！”

马龙叫她：“葵花，别哭。高高兴兴唱上一曲，为哥送行吧！”

葵花追着大船，边跑边唱：

葵花打小没爹娘，沦落到此遇见郎。

天做媒来地作证，我与龙哥配鸳鸯。

鸳鸯河掀起垛头浪，生生扯开我的郎。

生要跟着龙哥走，打死奴家不回头……

木船在葵花的歌声中拐了弯。葵花沿着河滩追赶。

眼看着人就被甩下了。马龙突然撞翻身边的警察，纵身跳下了河。

“啪啪——”两声清脆的枪声响起。

葵花的眼前一黑，一头栽倒在滩涂上。

苍龙岭又被黑暗笼罩了，山脚下，被树木遮蔽的农舍里亮起了灯。

葵花靠在床栏上，双目发痴，神魂出窍。

农妇唏嘘着说：“你这样不吃不喝怎么行呢？”

葵花人已经恍惚了。马汉从外面进来，农妇摇了摇头，叹息着走了出去。

马汉灰头土脸的，拍打着身上的灰尘说：“照你的吩咐，已经把马龙葬到了苍龙岭的老狼顶上。”

葵花要下床，去给马龙烧纸钱。马汉不许，说：“明天吧，明天我陪你去。睡吧，躺下吧！”

马汉扶葵花躺下，吹灭灯，开始窸窸窣窣地脱衣服。

马汉猴急地说：“葵花，你是我的女人，可把我憋坏了。马龙死了，谁也别想夺走你了！你命里该是我的女人。我有钱，一定会让你过上好日子……”

马汉语无伦次地说着，突然像被什么东西蜇了一下。马汉杀猪般号叫起来，赤裸着身体，捂着下身冲出房门，冲到月光下。

葵花的双目中发出猫眼一般的幽幽绿光。血淋淋的剪刀，从她颤抖的手中脱落在地。

“别以为我不知道是你给马保山通风报信的，马龙到死都不知道是他哥出卖了他，我可知道！”

马汉倒在地上，鲜血一直流，他一句话都说不出来了。

老狼顶上又垒了一座石头坟茔。葵花一身缟素，绕着坟茔边舞边唱。

苍龙岭上落叶纷飞，歌声凄凄，一块绛红色的头巾从悬崖边徐徐下落……

作者简介：

蒋文静，笔名江标，1967年生。中国电影家协会会员，江苏省电影家协会理事，江苏省作家协会会员。现为江苏省某地专业剧作家。

创作长篇小说《荆蝶兰》，被誉为“一部具有史诗品格的大作品”。发表中短篇小说三十余篇。编剧电影《陈毅在茅山》《水乡人家》等在央视电影频道及全国播映；创作的院线电影剧本《茅山往事》《水上兵工厂》已进入拍摄阶段。由中篇小说《鸳鸯渡》改编的同名电影剧本被收入全国年度剧本选。作品曾获梁斌小说奖，江苏省“五个一工程”奖，江苏省电视“金凤凰”奖，江苏省政府优秀电视剧奖等奖项。