钱家桥畔四兄弟

沈寿高

苏中古城如皋有座钱家桥，桥畔有户蒋家老宅。

1951年春节，如城人民兴高采烈喜迎佳节之际，区政府领导跟随敲锣打鼓队伍来到这座老宅，把一块扎着红绸的匾额送到蒋秀兰手中，匾额上4个大字：一门英烈。

匾额上的注释告诉人们，蒋秀兰的大弟、二弟、三弟、四弟及弟媳先后参加革命阵营，大弟于解放战争中在苏北光荣牺牲，可歌可泣。此时此刻，蒋秀兰接过匾额，脸上流下热泪，瞬间，无尽的思念涌上心头。

父亲送儿去抗日

1939年岁末，蒋秀兰父亲蒋稚如坐在堂屋，连声说：“走罢，都走罢！走了也好，在家不太平，走了能给国家出点力，换来太平世道。”这一年年初，二儿子峻基走了，参加了新四军，去了新四军挺进纵队。没过两个月，老大厚基也走了，同样加入了新四军队伍。8月正值酷暑，老三熙奎提出来要去找二哥的部队，结果在挺进纵队三支队里当了一名报务员。

这一年，正在中学念书的老四炳奎，才十六七岁，竟成了宣传抗日的活跃分子，每天参加军事训练，秘密加入了共产党组织，同样投身了革命。

革命斗争召唤着年轻人。儿子们走了，蒋稚如身边觉得空荡荡的。女儿蒋秀兰理解父亲的矛盾心情，对父亲说：爸，别难过，弟弟们走了，还有女儿在你身边。

秀兰身边的“儿女”

4个弟弟参军走了，父母又先后离世，蒋秀兰没有嫁人，独自一人坚守着蒋家老宅。她知道，弟弟们总要回来的，这老宅是蒋家的根。

抗战胜利后，二弟峻基夫妇回来了。二弟告诉姐姐，他在部队结婚了，爱人叫吴彤，本是无锡富家女，跑出来抗日当了新四军。二弟在一分区军政干校工作，这个干校离老宅不远。解放战争开始后，新四军主力北上，如皋城再次笼罩在白色恐怖之中。

没过多久，人们好奇了：蒋秀兰身边有了两个孩子。未嫁的姑娘，引来巷弄里风言风语。国民党当局责问她的孩子哪来的，蒋秀兰一口咬定：“我自己的孩子。”这时候，孩子直唤她“妈妈”。平日里，蒋家乐善好施，邻里口碑好，街坊邻居都来帮腔，保护她和两个孩子。

如皋城解放了，大家才知道，这两个孩子一个叫蒋雷，一个叫蒋露，是蒋秀兰二弟的一对儿女。为了支持二弟夫妇在解放战争硝烟里不为抚养孩子分心，她承受个人风险，含辛茹苦为二弟养育孩子。

孩子妈妈吴彤回到如皋看望孩子，年仅3岁的蒋雷看着陌生的解放军“阿姨”，蒋秀兰让孩子叫“妈妈”，蒋雷怎么也叫不出口……

大弟弟光荣牺牲

大弟蒋厚基，是家里的长子。

就在蒋秀兰苦心帮助二弟夫妇养育孩子的时候，传来消息：时任紫石县（今海安县）警卫团政治处副主任的蒋厚基牺牲了。

1939年3月，蒋厚基羡慕二弟参军救国，就说服父亲，参加了新四军。虽然只有高小文化，也成了香饽饽，当年6月就进入新四军挺进纵队教导队学习。抗日烽火中，蒋厚基转战苏中，无论是在团里任组织干事，还是在旅部任教导员、分区组织科副科长，总是以极大的热情投入工作，深受官兵信任和爱戴。

苏中七战七捷后，蒋厚基没有随新四军主力北撤，而是调到县警卫团任政治处副主任。面对国民党部队的疯狂进攻和主力北撤后留守人员的不安心理，蒋厚基深入基层连队，和战士们同甘共苦，做思想政治工作，抓作风纪律建设，不断提高部队的战斗力。

1947年1月，警卫团接到情报，驻姜堰的敌自卫队将于第二天下乡“扫荡”。团里决定：主动出擊，在敌人控制的地区打一个伏击战。14日拂晓，警卫团两个连在姜北、白米、沙岗、台南区队的配合下，兵分两路分别埋伏于娄庄西二里的陈家庄、张尤庄。敌人进入伏击圈后，警卫团立即发起攻击，很快歼灭了敌人先头部队，缴获了枪支弹药。遭受损失的敌军，不甘失败，以数倍兵力包围了我警卫团部队，蒋厚基带部队掩护主力部队突围。激战中，蒋厚基中弹牺牲，年仅31岁。同年，蒋厚基牺牲时的所在沙岗区青墩乡，被命名为“厚基乡”。

天南地北三兄弟

1953年，二弟蒋峻基来信了，要蒋秀兰带着蒋雷、蒋露到南京团聚。此时，蒋峻基已在南京军区文化部任职，爱人吴彤也随调到了南京工作，让孩子回到他们的身边。

回忆起两个孩子生下来就被送回二姐蒋秀兰身边抚养，二弟夫妇十分感恩。二弟蒋峻基历经战火硝烟，在解放战争徐东阻击战中，他跟随纵队司令员胡炳云，始终战斗在前线防御阵地上。1982年，因突发心肌梗塞，蒋峻基倒在江西省军区副政委岗位上。

1939年8月，三弟蒋熙奎追随两个哥哥的足迹，顶着酷暑赶到扬中，参加了新四军挺进纵队，后随新四军苏北指挥部第一纵队打回老家如皋，参加了黄桥战役。皖南事变后调新四军军部工作，历任报务主任、分队长、股长，新四军暨山东军区司令部通信参谋等职。1946年12月，山东野战军和华中野战军联合发起宿北战役，激烈战斗中，蒋熙奎受命在紧邻战役中心的新安镇设立转话站，冒着纷飞的炮火，随时向军区和野战军首长机关转报战场情况，为取得战役胜利提供通信保障。上海解放后，蒋熙奎随陈毅进驻上海，任军管会电讯处秘书，参与上海电信接管和华东电信创建工作，后调入国家邮电部工作，曾任邮电部党组成员、邮电物资总局局长，是新中国电信事业的首批工作人员。

四弟蒋炳奎，在革命队伍里是党的“一块砖”，凡是组织安排，总是“打起背包就出发”。1940年，蒋炳奎入党并参加新四军，随即参加黄桥战役。1941年6月任如皋县警卫团政治处干事，后抽调到地方工作，被送到抗大九分校学习。抗战胜利，蒋炳奎随军撤出苏南返回苏中。在解放战争中，蒋炳奎转战苏鲁，奉献自己的青春年华。他出任过苏中军区随营学校副指导员、华中雪枫大学的大队组织干事、学员队副指导员，华中军区通讯学校学员队指导员。新中国建立后，蒋炳奎无论在华东军区司令部、政治部、军交部，还是转业地方工作，都满腔热忱投身党的事业。

二姐其人

蒋家老宅，蒋秀兰一直守护着。

蒋秀兰，宁愿生活拮据，不肯享受政府的军属优待，就连大弟的抚恤金也没去领。她总记着二弟的话：“我们国家还很穷，人民生活十分困难，我们不能拿国家的钱。”

蒋家老宅，经三兄弟商议，无偿赠送给了国家。蒋秀兰原先跟着二弟过日子，后来回到了老家，就搭伙住到了大姐蒋瑞兰家里。

在人生最后的时光里，蒋秀兰常来到钱家桥畔，倚靠着历尽沧桑的古桥，凝望着蒋家老宅，脑海中总会回想起弟弟们接二连三走出家门的场景……

（作者系江苏省如皋市新四军研究会会长）

（责任编辑黄朱清）