云朵有多重

云层看似轻薄蓬松，实则重得惊人。

亚利桑那大学水文学家阿明·索罗希扬说，首先是给构成云的水蒸气称重量——要做到这一点，“你需要了解云的大小”。此外还必须知道云中水滴的密度有多大。

几年前，美国国家大气研究中心的大气科学家玛格丽特·勒莫内想要知道普通积云中水的重量。于是，她做了计算。根据之前的研究，她估计水滴的密度在每立方米0.5 克左右。勒莫内说：“我得出的结论是（积云）大约有550 吨水。”这大约相当于100 头大象悬浮在你头顶上方。

如果云层真的有那么重，那它们为什么掉不下来？勒莫内说，“因为水滴太小了，即便掉落，速度也不会太快”。雨滴大约是云中水滴的100 万倍——相当于太阳与地球的體积比。在高空风流的驱使下，这些微小的水滴浮在空中的时间比平时静止时要长。

热对流也有助于让水滴浮在空中。当然，你可以说云是以雨的形式掉落的。当云朵中的水滴冷却并相互凝结在一起时，它们就会聚集增长，变得非常沉重，最终坠落至地面。尽管雨滴比云中的水滴要大很多，但每个雨滴的直径也就只有0.08 英寸（约2 毫米）。那些小水滴将重量分散开来，以至于550 吨的水不会一下子全砸在你的头上。

当你下次抬头仰望看到一片云朵从头顶掠过时，记得那是100 头大象。别忘了感谢你的幸运星——热对流。

摘自《参考消息》