“元来”为何成了“原来”

张勇

读古书原文时，你会发现，在明朝以前是见不到“原来”二字的，全都是“元来”。是古人弄错了吗？

当然不是。《尔雅·释诂下》说，“元，首也”，“元”字最初的意思其实就是“头”“脑袋”的意思。

《左传·僖公三十三年》有“狄人归其元，面如生”句；《孟子·滕文公下》有“勇士不忘丧其元”句，这里的“元”用的都是本义。

《說文解字·一部》说，“元，始也。从一从兀”，其实解释的是“元”的这个引申义。春联中有一个全国通用的名联“一元复始，万象更新”。这里的“元”其实就是“开始”。唐人章碣《焚书坑》诗中有“坑灰未冷山东乱，刘项元来不读书”之说。南宋诗人陆游的“死去元知万事空，但悲不见九州同”中的“元”（后人将诗中的“元”改为“原”）也用得非常贴切准确，改为“原”后意义反而不明。

今天所用的“原来”一词，其本来的写法应该是“元来”，是因为避明朝开国皇帝朱元璋的讳，才改写为“原来”的。“元来”不但冲撞了朱元璋的名，更可怕的是它还暗含“元朝回来”之意。但这普通的常用词不能不用，况且过去的重要文献书籍中还大量存在，怎么办？有一位大臣便建议将“元”改为“原”。朱元璋听了大喜，随即诏令“原来”通行天下。“元来”从此绝迹。

对此，清代学者郝懿行在《晋宋书故·元由》中说得很清楚：“今人为书，元俱作原字……盖起于前明初造，事涉元朝，文字簿书，率皆易元为原。”