《鳗鱼的旅行》：关于人生，我们所知甚少

李悦

关于鳗鱼，我们总是所知甚少。

公元前4 世纪，亚里士多德曾花费大量时间进行解剖和观察，最终得出结论：鳗鱼没有性别，它是“无中生有”地从淤泥中诞生的。

意大利醫学家、生物学家弗朗切斯科·雷迪在人类历史上最先用生物实验证明了腐肉不会自行生蛆，是苍蝇产卵导致的，并由此质疑了关于生命起源的“自然发生说”，提出“所有的活物都是由卵子变成的”。但他一直未能找到鳗鱼的卵子，也无法回答关于鳗鱼如何繁殖的问题。

在很多人看来，帕特里克·斯文松写的这本《鳗鱼的旅行》奇特而无法定义。它分明是在科普鳗鱼在科学史中留下的种种谜团，却又处处蕴含隐喻和哲思。“透过镜片，他看到的不再只是一条鳗鱼，他还看到了自己。”“这是在说弗洛伊德还是在说我？”人们一时恍神。正如看到本书的副标题：“一场对目标与意义的探寻”“这是在说鳗鱼还是在说我？”

《鳗鱼的旅行》一书的主角——欧洲鳗鱼一生要蜕变3 次。它出生在大西洋马尾藻海海域，受精卵发育为柳叶状幼体后立刻跟随北大西洋暖流奔向几千公里外的欧洲海岸。这一程耗时3 年，抵达时，鳗鱼已完成第一次蜕变，长成了不过六七厘米长的“玻璃鳗”。之后，它游入欧洲内陆各条江河溪流，在那里完成第二次蜕变，长成强壮的黄鳗，在半径不过几百米的范围内独自栖居几十年。直到突然有一天，生物钟敲响，如同接到使命召唤，鳗鱼开始启动一生中最后一次也是最重要的一次蜕变：生殖器官发育、消化器官消失。从此，它不吃不喝、日夜兼程，一路奔回几千公里外的出生地，繁殖、产卵、死去。不久，新出生的小鳗鱼就会再次踏上奔赴欧洲海岸的旅程。

时至今日，上述所谓“鳗鱼的生命之旅”仍只是人类的猜测。也就是说，直到今天，依然没有人见到过鳗鱼繁殖，知道鳗鱼繁殖的确切地点，没有人了解有多少鳗鱼能完成以及是怎样完成那场漫长的回乡之旅的，更没有人知道这一切都因何发生。“对于一条鳗鱼，我们到底能知道多少？对于一个人呢？这两个问题有时候是同一个问题。”帕特里克·斯文松写道。

如果不启程，鳗鱼永不变身。

野生鳗鱼寿命很长，它们通常会在15 至30 岁间的某个瞬间突然决定要进行繁殖，然后变身踏上回乡之旅。

“世界是一个荒谬的地方，充满了矛盾和存在的困惑。但只有拥有目标的人才可能找到意义。”帕特里克·斯文松写道，也正因此，“我们必须想象，鳗鱼是幸运的。”幸运地找到生命意义的鳗鱼，“不仅各自能力不同，抵达目的地的手段和方法也不同，没有一条鳗鱼的旅途跟其它鳗鱼完全一样。”而独自存在于这个世界、独自探寻目标与意义、独自探索一条自己的路，这正是人类所有经验中最终极、最普遍的经验。

想到没有找到目标与意义的人生，也如布兰特维克鳗鱼，“仿佛一辈子都生活在一口黑暗的井中，对于自己到底是谁一无所知，然后突然有一天，一切都晚了”，不免令人怅然乃至心生恐惧。然而如果没能觉醒呢？如果没能蜕变呢？如果因为种种原因没能踏上追寻目标与意义的旅程呢？

合上书，我不敢再想。原来关于鳗鱼、关于人生，我依然所知甚少。