自强不息的文化蕴涵及当代意义

孙羽津

自强不息，是中华优秀传统文化的重要结晶，是中华民族精神的重要标识。先民们仰观俯察之际的神思与洞见，赋予了自强不息深沉而高远的天道意识；历代仁人志士的体认和践履，赋予了自强不息鲜活可感的人格力量。在近代以来的民族危机中，自强不息成为救亡图存的冉冉爝火；百年来中国共产党人的精神谱系，无时无刻不闪烁着自强不息的精神光焰。时至今日，自强不息业已成为中华儿女日用而不知的价值追求，它必将源源不断地为全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴提供磅礴的精神伟力，为人类社会的和平发展提供中国智慧。

一、自强不息蕴含的天道意识

自强不息，语出《周易·乾卦·象传》：“天行健，君子以自强不息。”在先民们看来，昼夜交替、寒来暑往、四季有常的自然规律，是上天永不止息的刚健之德的生动体现。在上天之德的煦育之下，自然万物才能生生不已、繁衍发展。作为万物灵长的人类，更要体认践履上天刚健之德，不断充实和强健一己身心，尽力应事接物，修齐治平，毫不懈怠地奋斗一生，唯其如此，才能庶几达到与天合德、至高无上的道德人格—君子的境界。

具体而言，自强不息包含着三重涵义，一是“强”所蕴含的意志力，二是“自”所彰显的主体性，三是“不息”所强调的恒久性。

首先，古人所崇尚的“自强”之“强”，强调的是独立不倚、坚忍不拔的意志力及道德人格。孔子曾经这样界定君子之“强”：“君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”（《中庸》）在孔子看来，真正的强者敢于坚持自己的价值判断，不会随波逐流，更不会见风使舵。比如爱国诗人屈原，“其志洁，故其称物芳。其行廉，故死而不容。自疏濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。推此志也，虽与日月争光可也。”（《史记·屈原贾生列传》）屈原并非不知明哲保身的处世哲学，但他始终坚守自己的政治理想和人格追求，决不向黑暗势力妥协，直至生命的最后一刻。可以说，屈原真正做到了孔子所说的“中立而不倚”和“至死不变”，与刚健不息的天道相侔，因此被史家誉为“与日月争光”，实不愧为中华民族自强不息人格的杰出代表。

其次，“自强”之“自”彰显了人的主体性。虽然先民们重视“天行健”的天道意识，以“天行健”引领“自强不息”，但并不意味着“人”之刚健需要依靠“天”或借助其他外力来获得。因为，“天”本身就是自在自为的，“人”对“天”的取法和效仿，从根本上讲就是体认“天”的独立自主的品格，进而彰显人的主体性。孔子云：“君子求诸己，小人求诸人。”（《论语·卫灵公》）老子云：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”（《老子》第三十三章）这深刻表明，君子之“强”，终极意义之“强”，并不依靠外力实现，也不必通过人与人之间的角力和竞争实现，而在于内心世界的不断跃升和自我心智的不断成长。仍以屈原为例，如果从政治实力的对比而言，屈原似乎只是一个失败者，因为他没有打败他的政敌，也没有得到君主的信任，甚至没能保卫好他的祖国；然而他依然是世世代代人民心中的伟大爱国者、一个真正的强者，原因就在于“举世皆浊”“众人皆醉”之际，屈原用一生坚守着崇高的道德准则而毫不退却。与屈原的故事相似，在众多家喻户晓的故事中，我们时常感受到一种近乎悲壮色彩的自强不息精神，比如女娲补天、夸父逐日、精卫填海、愚公移山等等。在这些故事里，主人公往往终其一生从事一项近乎不可能完成的事业，而其对于某项事业的执着追求，并不是为了向谁邀功，也不是为了流芳百世，这是一种伟大的平凡，更是一种平凡的伟大。也正因如此，成为一个自强不息的君子，不只是圣贤才能实现的境界，而是每个普通人通过努力都能达到的。这就是“自强”之“自”的主体性所在。

最后，“自强不息”并非朝夕之功，它具有“不息”的恒久性特质。对于一般人而言，一两天的自强状态，或许并不难达到，但真正的自强，绝非短期内就能实现的，一如先哲所云，“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣”（《论语·雍也》），“靡不有初，鲜克有终”（《诗经·大雅·荡》）。而上天之所以拥有刚健之德，就在于它日夜不息地运行化育。正如蘇轼所说：“夫天，岂能以刚故能健哉？以不息故健也。流水不腐，用器不蛊，故君子庄敬日强，安肆日偷，强则日长，偷则日消。”（《东坡易传》）由此可见，体认践履上天刚健之德，关键在于“不息”，这是一个长期的甚至需要终身行之不怠的恒久过程。每日待人接物、学习思考都要用一颗庄敬之心去对待，在事上磨砺自强的品格，这样才能真正把上天的刚健精神安顿于一己身心之中，成就一番事业。

二、自强不息蕴含的人格力量

自强不息之所以成为中华民族精神的重要标识，并不在于它有多么高深的理论内涵，而在于它有着强大的精神感召力。千百年来的中华儿女，在自强不息精神力量的鼓励下，勇于战胜各种艰难险阻，创造了举世瞩目的文明奇迹。也正因如此，经过历代仁人志士的传承发扬，自强不息精神被赋予了鲜活可感的人格力量，感召后人效法先贤，勇毅前行。

司马迁在《报任安书》中有一段名言：“古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”在司马迁这位历史学家的眼中，历代不乏生前大富大贵而身后湮没无闻之人，犹如过眼烟云一般，而真正值得历史铭记的，是像周文王、孔子、屈原、左丘明、孙膑、吕不韦、韩非这样的“倜傥非常之人”，在他们的人生旅途中，曾遭遇了许多常人难以想象的挫折和磨难，但他们都凭借着一股自强不息的精神，直面苦难，不屈不挠，最终成就了常人难以企及的事业。可以说，他们的“倜傥”来自他们的苦难，正是他们面对苦难的执着和坚强，孕育了他们的鸿篇巨制、深邃思想和崇高精神。“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（增）益其所不能”（《孟子·告子下》）。在苦、劳、饿、空乏、拂乱甚至更多的苦难面前，英雄豪杰们有如凤凰涅槃，浴火重生，在自强不息的奋斗中，不仅“增益”了个体生命的厚度，也“增益”了民族精神的高度，“增益”了自强不息的人格力量。

自强不息的人格力量，不仅源于面对苦难不屈不挠、坚忍不拔的澎湃意志，同时来自乐天知命、积极向上的豁达心态。孔子曾向弟子这样描述自己的一生：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”（《论语·述而》）在孔子生前，他的思想和学说一直难以被统治者所接受，但他仍然发愤忘我地求道、悟道、体道、证道、传道，消散了知己难得而人生易老的忧虑，虽然频遭逆境，但他的内心始终是充实而丰盈的。这是一种日高日新的人生境界。孔子称赞自己的得意门生颜回时也说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”（《论语·雍也》）精神世界的快乐和理想信念的笃定，不会因为物质条件的简陋而有所改变。孔子和颜子的这种乐观精神，被后世称为“孔颜乐处”，激励着后人以乐观豁达的心境面对生老病死和一切不如意处。

三、自强不息的近代新变

近代以来，随着民族危机的深入，自强不息焕发出新的生机活力。从洋务派的“师夷长技以自强”到维新派考察西人“自强之由”，为中国谋“自强之策”，自强不息的理念业已超越了个体的修身追求，逐渐成为全民族救亡图存的冉冉爝火，熔铸于中华民族同频共振的精神血脉之中。

1914年，梁启超在清华同方部发表题为《君子》的演讲，着重阐释了《周易》“天行健，君子以自强不息”的古训。在梁启超看来，自强不息的时代意义在于“摈私欲、尚果毅”，进而“养成国民之人格”。也正由于这次演讲的机缘，“自强不息”成为清华校训的一部分，激励着一代又一代年轻学子返本开新，为民族独立、国家富强而不懈奋斗。

数十年后，抗战军兴。清华、北大、南开等校师生纷纷南下，重新组建国立西南联合大学，高擎起自强不息的精神火炬，完成了一次思想文化领域的“长征”，为抗战救国保存学术火种。著名学者罗庸在《满江红·西南联大校歌》中写道：“万里长征，辞却了五朝宫阙，暂驻足衡山湘水，又成离别。绝徼移栽桢干质，九州遍洒黎元血。尽笳吹，弦诵在山城，情弥切。 千秋恥，终当雪。中兴业，须人杰。便一成三户，壮怀难折。多难殷忧新国运，动心忍性希前哲。待驱除仇寇，复神京，还燕碣。”当时西南联大学生心中都有一个坚定的信念，那就是抗战一定能够胜利、民族一定能够复兴，与此相伴的，是他们强烈的使命感和责任感—

“绝徼移栽桢干质”，“中兴业，须人杰”—校歌中声声入耳的“桢干”与“人杰”，指的就是学生自己，流露着一股舍我其谁的自信与担当。正因如此，在十分艰苦的条件下，西南联大走出了杨振宁、李政道等诺贝尔奖获得者，走出了170多位院士和100多位人文学术大师，真正实现了“多难殷忧新国运”的宏伟理想，让全世界看到了一个古老而又崭新的民族，在自强不息精神的鼓舞下获得了新的生机。

四、自强不息与中国共产党人精神谱系

中国共产党人始终是中华优秀传统文化的忠实继承者和弘扬者。一百多年来，中国共产党人高扬自强不息的精神旗帜，开创了举世瞩目的精神谱系。在这个过程中，不仅传承弘扬了自强不息的思想精髓，而且实现了自强不息精神的创造性转化和创新性发展。

作为中国共产党精神之源的伟大建党精神，具有坚持真理、坚守理想，践行初心、担当使命，不怕牺牲、英勇斗争，对党忠诚、不负人民的精神品格。可以说，伟大建党精神传承了自强不息精神中“朝闻道，夕死可矣”（《论语·里仁》）的宝贵品质，坚持对真理和理想的执着信仰，同时勇于担当、不怕牺牲，随时准备为捍卫真理、为党和人民的事业付出自己宝贵的生命。

在新民主主义革命时期，由井冈山精神、苏区精神、长征精神等构成的精神谱系，大多是在极为艰苦的革命环境中诞生的。这些精神以自强不息为底色，创造了一个又一个人间奇迹。习近平总书记《在纪念红军长征胜利80周年大会上的讲话》中指出：“伟大长征精神，是中国共产党人及其领导的人民军队革命风范的生动反映，是中华民族自强不息的民族品格的集中展示，是以爱国主义为核心的民族精神的最高体现。”这一论述，深刻揭示了自强不息与中国共产党人精神谱系之间的内在联系。值得注意的是，承载着这些精神的可歌可泣的故事和朗朗上口的谚语，业已成为现实生活中家喻户晓的典故，激励着后来者传承弘扬革命文化中的自强不息精神。比如，每当遇到困难时，只要回想起一句“世上无难事，只要肯登攀”，抑或“苦不苦，想想长征两万五”，总会给人带来无穷的精神力量。

在社会主义革命和建设时期，由抗美援朝精神、“两弹一星”精神等构成的精神谱系，从破坏旧世界逐渐转向建设新中国，自强不息的精神底色在更深层次、更广维度被激发出来。比如，在原子弹研制过程中，国际形势风云变幻，外国专家全部撤走，有人甚至扬言，没有了外国专家的帮助，中国人可能永远也制造不出原子弹。但事实上，经过艰苦努力和艰辛探索，从原子弹到氢弹，我们仅用了两年零八个月的时间就爆炸成功了，比美国、苏联、法国所用的时间都短。中国人自强不息的奋斗精神和勇攀高峰的聪明才智，令世界刮目相看。可以说，中国共产党领导下的伟大实践，推动了自强不息精神的创造性转化和创新性发展，个体意志之“强”与国家富强、民族复兴更加紧密地联结在一起。每个人自强不息的奋斗凝聚成实现国家富强、民族复兴的强大动力，而国家富强、民族复兴道路上日新月异的各项成就，极大提升了中国的国际地位，极大鼓舞着中华儿女自强不息的新的斗志，物质上的“自强”与精神上的“自强”水乳交融，相得益彰，相互促进，迈越前古。

在改革开放和社会主义现代化建设新时期，由改革开放精神、特区精神等构成的精神谱系，主要体现为解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实，在自强不息的主体性和开创性上都有新的突破。首先，中国特色社会主义是一条前人从未走过的道路，究竟怎么想、怎么干，没有现成的经验可以借鉴，只能摸着石头过河，这就要发扬自强不息的主体性特质，发挥首创精神，独立自主地走出一条康庄大道。与此相应地，改革开放和中国特色社会主义事业蕴含着强烈的变革意识和创新精神，变革与创新亦是自强不息的题中之义。习近平总书记在庆祝改革开放40周年大会上的讲话中指出：“正是这种‘天行健，君子以自强不息、‘地势坤，君子以厚德载物的变革和开放精神，使中华文明成为人类历史上唯一一个绵延5000多年至今未曾中断的灿烂文明。以数千年大历史观之，变革和开放总体上是中国的历史常态。中华民族以改革开放的姿态继续走向未来，有着深远的历史渊源、深厚的文化根基。”如果说，厚德载物更多地表现为包容开放的精神，那么自强不息则以天道刚健、生生不息的品格，时时面对风云变幻，更富有变革与创新的精神气质。可以说，以改革开放精神为代表的新时期精神谱系，把自强不息所蕴含的变革与创新因子，推向了新的历史高度。

在中国特色社会主义新时代，由脱贫攻坚精神、探月精神、新时代北斗精神、丝路精神等构成的精神谱系，发扬了自强不息蕴含的天道意识和天道情怀，彰显了人类命运共同体意识。比如，脱贫攻坚不仅创造了减贫治理的中国样本，而且为全球减贫事业作出了重大贡献；探月工程和北斗卫星导航系统，不仅代表了中国的发展建设成就，同时也是中国为全球提供的优质公共产品，是中国对人类科技文明的重大贡献；“一带一路”倡议及其蕴含的丝路精神，是人类命运共同体意识更为直接更加生动的体现。可以说，经过自强不息的努力奋斗，中国不仅实现了自身的繁荣昌盛，也为世界的和平发展创造了良好机遇，为人类文明进步贡献了重要力量，这是在更深层面发扬了自强不息的天道意识和天道情怀，充分体现了“万物并育而不相害，道并行而不相悖”（《中庸》）的精神实质，跨越了地域、国家、民族、制度、文化之别，以天地之心为心，以全人类之心为心，行健不息、持续不断地为增进全人类福祉贡献中国力量。

五、自强不息的当代意义

自强不息的理念与精神传承数千年，历久而弥新。追昔抚今，作为中华优秀传统文化的重要结晶和中华民族精神的重要标识，自强不息能够为社会主义核心价值观提供丰厚滋养，为全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴提供精神伟力，为人类社会的和平发展提供中国智慧。

自强不息能够为社会主义核心价值观提供丰厚滋养。习近平总书记《在北京大學师生座谈会上的讲话》中特别提到了“天行健，君子以自强不息”的理念，并指出：“中华优秀传统文化已经成为中华民族的基因，植根在中国人内心，潜移默化影响着中国人的思想方式和行为方式。今天，我们提倡和弘扬社会主义核心价值观，必须从中汲取丰富营养，否则就不会有生命力和影响力。”从社会主义核心价值观的三个层面来看，它们都与自强不息理念有着密切关联。从个人层面来看，自强不息理念的提出，最初就是以培养君子人格为旨归的，这与爱国、敬业、诚信、友善等个人层面的核心价值观有着千丝万缕的联系，自不待言。从社会层面来看，自由、平等、公正、法治等核心价值观，长期以来无数仁人志士为之不懈奋斗，时至今日，正能量越来越强大，主旋律越来越嘹亮，但我们也应看到，破坏社会主义民主法治、违背自由平等和公平正义的假恶丑现象并未完全消失，这就需要全社会共同秉持正义、不断弘扬正气，以自强不息的精神姿态，常抓不懈，敢于与黑恶势力、民族分裂势力、宗教极端势力、暴力恐怖势力和一切丑恶现象作斗争。从国家层面来看，自强不息理念经过近代以来的转化与发展，特别是中国共产党人精神谱系的弘扬与拓殖，业已成为国家富强、民族复兴的强大精神动力，并实现了精神层面与物质层面的“自强”、个体层面与国家层面的“自强”的和谐统一，这对于滋养富强、民主、文明、和谐等国家层面的核心价值观具有重要的启示意义。

自强不息能够为全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴提供磅礴的精神伟力。百年以来，在中国共产党的领导下，在自强不息精神的滋养和鼓舞下，中华民族实现了从站起来、富起来到强起来的历史性飞跃，完成了全面建成小康社会的历史任务。百年伟大成就昭示着，在实现第二个百年奋斗目标，以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴的进程中，特别是在具有许多新的历史特点的伟大斗争中，自强不息精神必将发挥其更持久更坚韧的精神力量。习近平总书记同美国总统拜登在巴厘岛举行会晤时指出，“中国有自强不息的光荣传统，一切打压和遏制只会激发中国人民的意志和热情”。不仅在国际事务方面，在应对国内外各种风险和考验的伟大斗争中都需要自强不息的精神。只有“不息”，才能久久为功；只有“自强”，才能坚持把中国发展进步的命运牢牢掌握在自己手中。

自强不息能够为人类社会的和平发展提供中国智慧。习近平总书记《在纪念孔子诞辰2565周年国际学术研讨会暨国际儒学联合会第五届会员大会开幕会上的讲话》指出，“世界上一些有识之士认为，包括儒家思想在内的中国优秀传统文化中蕴藏着解决当代人类面临的难题的重要启示”，旋即列举了自强不息的思想理念。众所周知，当代人类面临的最重要课题之一就是和平与发展的问题。美西方一些国家，长期以来热衷于零和博弈、文明冲突的竞争思路，而中华文化向来强调和而不同的文明观，如前所论，即便是对于“强”的定义，依然是强调“和而不流”“中立而不倚”和“修德以俟”（《悟真录》）的观念。在中华优秀传统文化看来，自强不息的终极旨归，不是争强好胜、谋求霸权、倚强凌弱，而是文明体的自我完善和发展。如果美西方国家能够深入了解自强不息的理念，或许能够减少一些对中国的误读、误判。随着国际人文交流合作的深入开展，我们相信越来越多的有识之士会了解并认同自强不息所包含的天道意识以及“和而不流”“中立而不倚”的道德情操，这对于促进人类社会的和平与发展，当不无助益。

（责任编辑 黄艳）