奥本海默传

2023-08-04 04:51苗炜
新民周刊 2023年28期
关键词:舍温奥本海默伯克利

诺兰的电影《奥本海默》,今夏在海外上映,稍晚会引进国内。这个电影基于《美国的普罗米修斯:奥本海默传》改编。《奥本海默传》作者有两位,一位叫凯·伯德,一位叫马丁·舍温。前者擅长写政治人物传记,后者擅长核武器的历史。

1962年10月,马丁·舍温是美国海军一个低级军官,负责机密文件的保护,驻扎在加州。其所在中队弥漫着备战的气息,仓库里装满弹药和武器,海军陆战队乘坐军用运输机向东飞行。10月22日,肯尼迪下令封锁古巴,是为古巴导弹危机。

舍温退役之后重返大学,后来的研究都围绕着核武器。他的博士论文后来成了他的第一本书,题目是《被摧毁的世界:广岛及其遗产》。舍温1979年夏天到新墨西哥州,骑马到达“奥本海默农场”,他此行有两个目的,一是体会当年奥本海默骑马旅行的感受,二是采访奥本海默的儿子。舍温刚刚签下合同要写一本“奥本海默传”,他本計划在5年内写完,结果用了25年。他淹没在材料中,所以他邀请好友凯·伯德跟他合作。这本传记2006年获得了普利策奖。

奥本海默1936年在伯克利遇见一个姑娘,简·塔特洛克,22岁,她爸爸是伯克利英语系教授,研究乔叟的专家。简喜欢约翰·邓恩的神圣十四行诗,奥本海默也跟着女友读了,其中《神圣十四行诗》第14首给他印象深刻,这首诗有这样几句——三一神啊,求你破碎我的心,你得不断叩我心门,向它吹气,光照它,寻找它,修补它。后来奥本海默将新墨西哥州的核试验命名为“三一神”。简是美国共产党党员,对苏联怀有强烈的好感,奥本海默受其影响,也参加很多左翼组织的活动。他参加曼哈顿计划后,在1943年6月曾回到旧金山,跟简一起吃晚饭。军方情报部门监视了他们约会的全过程。

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让人想不通的是,奥本海默没有抓住自己的重要发现……

奥本海默在1939年8月的一次聚会上遇到了基蒂,基蒂是个乐观开朗的姑娘,正处在她的第三次婚姻当中。经过一段略有些复杂的关系,基蒂跟奥本海默结婚了。

结婚后,基蒂经常喝酒,生下孩子之后送到别人家看管。简·塔特洛克患上了抑郁症,不久后自杀。这段缠绕的经历,是《奥本海默》一片中的情感戏。当然,这部戏时间跨度长,讲述了奥本海默在剑桥和哥廷根的学习经历,在接下来的十年,他在伯克利教书,与其他年轻天才们交流,建立了一个量子物理研究中心,片中出现了大量科学辩论和写满神秘计算的黑板,这部电影的乐趣之一就是间接体验知识讨论的激动人心。

有一位当年在普林斯顿工作的科学家说,使奥本海默真正感到悲哀的并不是失去参与国家机密的安全许可,而是他没有成为伟大的科学家。四十多年来他全身心关注着深层次的科学问题。除了巨星坍塌之外,他没有去解决任何深层次的问题。他作学术报告时总是不断地走来走去,不停地抽烟,难以控制内心的烦躁。奥本海默还有一个品性,就是老想当头。这对战士或政治家来说或许是好想法,对于要做原创性思维的科学家来说便不是件好事了。

1939 年,德国入侵波兰之后,奥本海默和他的学生发表了引力连续塌缩的文章,只有4 页内容,有科学家说,这是奥本海默对科学的唯一革命性贡献,黑洞对宇宙进化起着决定性的作用,尽管奥本海默当时没有用“黑洞”这个词。让人想不通的是,奥本海默没有抓住自己的重要发现,他在这个发现后还活了27 年,再未回到这个课题,也从未提起这事。

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