英美文学的审美传统和文化气质研究

李颖

在世界文学中，英美文学是不可缺少的组成部分。作为西方文学的主流，英美文学继承了古希腊、古罗马时期的文学传统，经历过长期发展，产生了诸多伟大的作家和举世闻名的作品。比如，文艺复兴时期的诗人和戏剧家威廉·莎士比亚，其作品早已成为世界文学宝库中的无价之宝。直到今天，莎士比亚的戏剧在各国演出时依然场场爆满、座无虚席，足以看出其作品影响力之深远。又如，笔锋一向以“文坛硬汉”著称的美国作家海明威，其《老人与海》《太阳照常升起》等作品深刻地揭示了人类共同的优点和弱点，又集中反映出人类面对残酷、黑暗时所表现出的坚韧不拔的精神，激励着无数人在艰难中砥砺前行。

英国文学历史悠久、底蕴深厚；美国文学富有活力、追求自由，二者都为世界文学增添了更多色彩。

一、英美文学的内涵与发展

（一）内涵

“英美文学”是英国文学和美国文学的统称。二者在发展历程、文学特点方面存在诸多相似之处，而且审美传统、文化气质也有共通性，再加上英国文学对美国文学的发展起到了举足轻重的作用，所以才会将两类文学作品放在一起分析。

英美文学所体现的文化精神，对世界文化的发展具有深远的意义，已成为当今世界上一种类型繁多、内容丰富的主流文化，并为人类文明的繁荣作出了巨大的贡献。英国文化有着悠久的历史，是西方文化发展的基石；美国文化作为新兴文化，更加注重人们对文化的个性化需求，在满足当代人精神需求方面发挥重要作用。美国和英国的文化一脉相传，有共同的历史根源及文化特征，发展内容也是相辅相成、相互促进。

文学是一种文化的载体，在某种程度上具有共性。所以，欣赏和分析英美文学，我们可以有效地挖掘出它们的精神内涵，更好地理解英美文化。

（二）发展

英、美两国的文化发源于古希腊、古罗马，同时也受到欧洲大陆文化的影响。英国是一个岛屿国家，在古代文化发展中发挥的作用并不显著。对欧洲大陆文化影响最为深远的当属古希腊和古罗马文化，西方文化的正式发展也是从此处开始，逐步形成了一种有别于东方的，具有“民主”特征、“海上文明”特征的文化。中世纪时，欧洲大陆上的宗教文化快速发展，对英国文化产生了很大的影响，从而为后来的文艺复兴提供了一个很好的条件。在文艺复兴过程中，英国在文学领域的主导作用愈加突出，真正体现了人们思想的解放。美国文化就是在此阶段潜移默化地受到英国文化的影响，使二者的文化产生了很多共同点，审美传统与文化气质也极其相似。

二、英美文学的古典审美传统

“古典”一词包含两个层面的意思，分别为古代的、典雅的。自文艺复兴之后，所谓的“古典精神”“古典作品”，其内容与内涵要比最初的意义更宽泛、更具体。在英美文学的语境下，“古典”主要是指英美文学的发源地，即古希腊和古罗马，正是因为有了这两大文学源头，促使英美文学得以不断发展，同时也为英美文学确立了基本的审美传统。

在古希腊文明中，古典时期是该文明的黄金时期，不仅出现了《荷马史诗》这样经久不衰的巨著，还出现了大量的抒情、讽刺、哲理等诗歌。诗歌题材极为丰富，包括神话传说、农民生活、战争、爱情等。公元前5世纪，底比斯诗人品达写下了大量的赞美诗，对在希腊竞技会上的胜利者进行了热烈的赞美，在当时很受欢迎。以《荷马史诗》为代表的希腊文学，题材以歌颂神灵、歌颂英雄居多，辞藻恢宏，从广阔的历史视野中勾勒出人类的命运，塑造出大量有血有肉、栩栩如生的人物形象。古希腊文明是古典文明的典型代表，不仅在西方，而且在世界上也占据着举足轻重的地位。

相比于古埃及、古巴比伦、古希伯来，爱琴海文明的起源略晚，但带来的影响最广。

古希腊文学有三个显著特点。第一，浓厚的理想主义情怀。在古希腊文学作品中，男性大多力大无穷，不仅外貌俊美，而且肌肉发达，有时甚至会带一些“神性”“超人性”。从英美文学的角度来看，诸多作品中均包含对力量的描述，这与古罗马作品中呈现的内容存在异曲同工之妙。在《老人与海》中，海明威就用了大量的力量描绘。老渔夫圣地亚哥在出海捕鱼的过程中，勇敢地与鲨鱼、大马林鱼进行搏斗，这其实就是在赞美力量。至于女性，大多有着姣好的容颜、优美的身姿，甚至成为引发战争的导火索。在古希腊文学中，“神”与人并没有太大区别，一样拥有感情、存在缺陷，只是一个“被理想化的人”。第二，鲜明的人文主义。在文艺复兴时期，人文主义是核心指导思想，也是古希腊传统的一种延续。希腊人注重自我价值，以自由、享乐作为追求。希腊传说中出现比较频繁的“半神”形象人物，如赫拉克勒斯、忒修斯、珀修斯等等，他们与人并无二样，都是以寻欢作乐为追求，好胜心极强。第三，深邃的理想主义。希腊人生性豪迈，具有“酒神情绪”之能。但和其他国家比起来，他们的理性色彩已经很明显。希腊人对“神”的态度有更多的追求、渴望，甚至可以对神的所作所为作出评判，这样的理性主义，让苏格拉底为了真理甘愿饮下毒酒。希腊人把这一点用在了哲学领域，用来思索事物的起源，用来探索矛盾的逻辑，同样也应用在文学创作中。上文所述的古典文学传统，均为英美文学的古典审美传统奠定了坚实基础。

纵观英美文学的发展史，不管是中古文学、文艺复兴文学，还是现代英美文学，虽然在形式、内容、内涵等方面都有了一定的发展和改变，但始终是围绕古希腊、古罗马文学建立起来的古典审美传统展开的。后世作家在进行文学创作时，也会自然地受到此种传统思想的影响，在塑造人物、描写情节时，流露出古典的审美传统。

三、英美文学的文化气质

（一）强烈的批判意识

通过对英美文学的分析，我们可以发现，英美文学的一个显著特征就是敢于批判。特别是美国文学，这种批判意识会更加强烈，很多作品中都在字里行间对现实进行了深刻批判、反思。虽然美国文学的历史并不长，但对现实的批判极为猛烈。菲茨杰拉德、德莱塞、马克·吐温等英美著名作家的著作都包含强烈的批判精神，尤其是马克·吐温，他被誉为美国批判现实主义文学的奠基人，高产型作家，代表作《汤姆·索亚历险记》。该作品中，作者将美国社会浓缩在圣彼得堡小镇中，通过主人公汤姆·索亚的冒险经历，以欢快自然的笔调对当时的社会习俗、学校教育展开了批判，将少年儿童自由活泼的心灵描寫得淋漓尽致，从而让批判效果更加强烈。

幽默是英美文学作品语言的又一大特点。作品经过一系列的艺术处理，再加上幽默的语言、轻快的笔调，就能营造出让人浮想联翩的戏剧效果，同时也能将哲理准确地传递给读者。传递幽默的方式多种多样，用幽默诙谐的笔触来对现实进行批判，历来是英美作家所乐于采用的一种叙述方式。例如，在《傲慢与偏见》中，班纳特对他的妻子说过这样一句话：“宾利先生见到你会很高兴的，我可以写封短信由你带去，向他保证，无论他想娶哪个女儿，我都完全同意。”这句话细细读来便让我们可以感受到强烈的讽刺意味，虽然听上去荒唐不可理喻，但这恰恰是班纳特夫人心中最真实的想法，用这样一句丰富的语言作为开头，直接反映出在当时的社会背景下金钱与爱情、婚姻形影不离的关系。《雾都孤儿》这部作品，作者在描写孩子们吃饭的场景时，提到“用汤匙把碗刮到锃亮瓦亮了才住手”“恨不得把垫锅的砖也给吞下去”“卖力地吸着手指头”等，通过这一系列描述，将那些饱受饥饿折磨的孩子的处境表现得淋漓尽致，同时也是对济贫院虚伪、残酷、冷漠的强烈谴责和抨击。

（二）关注社会现实

英美文学是以古希腊罗马文学为源泉逐步发展起来的，在漫长的历史长河中，逐步形成了自己独特的风格。古希腊罗马文学作品的题材大多为神或者各种类型的英雄，而且文学作品中所塑造出来的“神”都具有人的特性。作者以“神”的角度对人间百态展开细致描写，并对现实展开反思和批判。正是因为这个原因，经过不断发展，英美文学逐渐呈现出一种关心大众、关注现实的发展态势。从对英美文学作品的多维度分析中可以发现，很多作品的主人公或者其他人物都有着悲惨的命运，在看似不经意的描述中直观反映现实生活，将社会的人情冷暖、世态炎凉写得真实且深入人心，通过人物命运的悲剧性，折射出对人性、时代的思考。这类英美文学作品，虽然从浅层上看是一种悲剧，但事实上是作者希望通过悲剧来表现自己对社会现实的关注。

以《人性的枷锁》为例，这是一部涉及各种社会现实的巨著。作者威廉·萨默塞特·毛姆笔下的菲利普，一生都在与各种枷锁进行博弈。他想成为一位艺术家，却没有足够的天赋，时常因身体缺陷而遭到人们嘲笑。菲利普将继承遗产当作人生的跳板，却因挥霍无度再次陷入困顿，为了获得短期利益，他不假思索地将钱财投入股市，最终亏得分文不剩。毛姆借由主人公的这一经历告诫人们：人一生总要面对各种诱惑，只有正确看待自己的平凡，不追求不切实际的东西，才能避免被欲望困住。主人公菲利普面对命运的刁难，从未有过绝望，相反一直在不断地寻找方向、调整方向，以求找到光明的出路。很多读者在阅读后，也开始思考：到底是什么束缚了思维和行动？如何才能有效地摆脱禁锢灵魂的枷锁？毛姆将对理想的追求、现实的妥协、爱情的亵渎、爱情的守护凝练在一个作品中，通过质朴无华的文体、悲剧性的情感将残酷现实社会、人情冷暖呈现了出来，使读者深刻认识到生活充满不确定性，应学会客观判断对错，既要保持且行且珍惜的自知，也要具备仰望月亮的勇气。

（三）强烈的自由意志

英美文学相比于含蓄委婉的中国文学，更多的是充满热情、对自由的向往、对命运的抗争，因而造就了英美文学热烈奔放、奋勇抗争的写作风格。与此同时，英美文学十分重视对人性美的颂扬，以丰富的故事情节、生动的人物形象，真实地展现了人性之美、人性之善，讴歌了自由的生活方式和开拓进取的精神。

以短篇小说《热爱生命》为例，作者杰克·伦敦主要描写了一名被同伴抛弃的孤独淘金者在荒原上克服種种困难，努力生存的故事。随着冬季的临近，他的生存环境变得愈加恶劣，不仅没有足够的食物，而且因为腿受伤一直流血不止，只能在满是沼泽、山丘和溪流的旷野中步履艰难地前行。当他筋疲力尽、身体极度虚弱时，遇见了一只狼，这只狼一直跟在他身后，舔舐着他留下的血迹。两个奄奄一息的生命就在这片荒原上警惕地盯着对方。为了活下去，淘金者最终将狼咬死，得以获救。作者通过这样一则短小的故事，向读者展现出人性的坚强，让读者发现生命中闪亮的光芒，生动而深刻地阐述了生命的价值。

“人性之光”可以说是英美文学中的一种核心价值观。受英美文化熏陶，英美文学作家在创作的过程中也会有意识地讴歌人性的高尚和美好、生命的勇敢和坚韧。《老人与海》《永别了，武器》《太阳照常升起》，这些文学作品无一不把美国精神中的勇敢、直率、顽强、坚韧，以及个人主义充分地展现出来。诺贝尔文学奖的颁奖词用“只有精神的胜利才能使我们感动，为其悲壮而落泪”来评价《老人与海》。海明威用他的作品向读者传达了一个信息：人可以经历失败，但永远不能被打败；外在身体可以被击垮，内在灵魂将一直保持强大，这才称得上是真正的强者。英美文化也可以被视为勇于斗争、敢于超越的“海的文化”，这种文化在英美文学作品中处处可见踪迹。

综上所述，在世界文明发展史上，英美文学是一颗耀眼的明星。英美国家历史发展中产生的诸多文化成果、文化印记为英美文学创作提供了丰富素材、核心母题，使得英美文学内容、文学形式、传达情感与精神都具有不可替代的价值。

文化擦亮了文学的底色，而文学承载着文化。虽然英美文学的文化底蕴与中国文学存在极大差异，但是经过长期发展其逐步形成了独有的古典主义审美传统，以及以人文主义、现实主义、追求自由、批判精神为核心的文化气质，这也是区别其他文学作品的重要标志。所以，通过对英美文学作品精细研读、赏析，我们可以窥见英美文学的基本特点，这也是推动文学研究走向文化研究的有效途径之一。