海带：告诉你，我不是植物

史军

说到海带，同学们首先想到什么？冬瓜排骨海带汤、凉拌海带丝……喜欢吃海带的同学可能第一时间想到这些美味佳肴。不错，海带富含营养物质，含碘量高，适量食用对身体有益。今天，我想告诉同学们一个关于海带的冷知识：海带不属于植物。

“什么？海带能进行光合作用，也不会动，为什么就不是植物呢？”想必很多同学会有此疑惑。

与植物有3点区别

第一点区别：叶绿体来源不一样。

植物的叶绿体来源于蓝藻。植物的祖先吞下了蓝藻，没有把它们消化，而是将其变成了自己的叶绿体。而海带的祖先吞下的是隐藻，并将其变成了自己的叶绿体。所以，虽然都有叶绿体，但是海带和植物的叶绿体的来源和结构不一样。

第二点区别：进行光合作用的色素存在差异。

海带进行光合作用的色素主要是叶绿素a 和叶绿素c，而植物进行光合作用的色素主要是叶绿素a 和叶绿素b。

第三点区别：储存能量的主要物质不一样。

海带主要的储能物质是海藻多糖，而植物主要的储能物质是淀粉和蔗糖等物质，两者有本质的区别。

海带究竟是什么

算起来，海带同硅藻、草履虫以及导致疟疾的疟原虫是一大家子。如今，这些物种被归类到了色藻界。色藻界与动物界、植物界、真菌界、细菌界、古菌界是并列的分类单元。在很早很早之前，它们就分道扬镳，各自走上了不同的演化道路。

那为什么之前很多科普书都说海带是植物呢？

这是因为生物分类的标准在不停地变化，同时我们对生物演化的认知也在不断地变化。我们最早在认知自然界生命体的时候，有一个最简单、朴素的分类原则，就是把这些生命体分成植物和动物。那些不会动的、靠吸收太阳光维持生命的，叫植物；那些会动的、捕食其他植物或者动物为食的，叫动物。后来，人们把那些既不能动也不吸收太阳光、通过消化吸收其他生物残骸来获取营养的称为真菌，把那些肉眼不可见的称为细菌。

人们通过不断的研究发现，吸收太阳光的这一类生物其实还是有很大的差别的。比如，藻类生物和植物就有巨大差别。不管是叶绿体来源、色素，还是它们储能的营养物质，都存在着很大的不同，这两类生物根本就不是一大家子。二者唯一的共同点，就是都依靠吸收太阳光维持生存而已。

所以，到今天为止，科学家通过分子遗传学的基因分析法发现，原来海带与草履虫、疟原虫之间的关系要比它跟植物的关系亲近得多。这是从分子遗传学的角度重构了生物体演化的生命之树。到今天，我们也越来越能准确地认知这些生物演化的顺序，对于它们的亲戚关系也就了解得越来越详尽了。

令海带鲜美的物质

海带的鲜味主要来自里面的谷氨酸。说到这个发现过程，还颇有戏剧性色彩。一天，一位叫池田菊苗的日本科学家在吃饭时，发现昆布黄瓜片汤特别好喝。这名字听起来还挺高级的，是不？昆布是什么？其实就是一种海带科的可食用藻类。

昆布黄瓜片汤超级鲜美，这是为什么呢？池田菊苗没有放过这个细节，就去研究其中的化学成分了。经过艰苦的提取工作，他终于提取出了一点点有鲜味儿的东西，那就是谷氨酸，俗称味精。

所以，最初的味精很贵，都是从海带里提取的。怎么办？得拓展原料啊！谷氨酸也是蛋白质的一个组成部分，于是科学家就想到可以从蛋白质里提取谷氨酸。于是，生产味精的原料变成了面筋和豆粕。但是，蛋白质里的谷氨酸也是有限的，这使得味精的成本太高。

后来，有人发现其实微生物发酵也可以产生谷氨酸，大米等粮食作物也能提取谷氨酸，于是就催生了后来的味精产业。1965年之后，味精的制造采用了微生物发酵方法，这才使得味精的价格平民化，成为千家万户都可以使用的调料。

（责任編辑：陆艳）