浅析“什么”与“甚么”的演变

王露丝雨

【摘要】“什么”一词在新HSK等级标准中属于一级词汇，是非常基础的词汇。现代汉语中，通常表示疑问会说“什么”，但是在一些方言中，通常会用“甚”来组词，比如在路遥《平凡的世界》中，会用“甚”表示什么：“发生了甚事？”在一些汉语教科书中也有出现，比如《朝鲜时代汉语教科书丛刊》中的很多篇，比如《老乞大》《朴通事》《你好·贵姓》，会用“甚吗”“甚么”表示“什么”，在很多方言中，都有发音类似于“甚”的音表示“什么”的意思，现在，港澳台地区也会用“甚么”这个词。“什么”和“甚么”的主要区别在于“前一个字”，本文主要研究“什么”和“甚么”的演變关系。

【关键词】什么；甚么；演变

【中图分类号】H136            【文献标识码】A           【文章编号】2096-8264（2023）25-0121-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2023.25.040

一、本源

（一）“么”

在研究二者之前，可以找找“么”这个字的来源。“么”的本义是指绳子的末端，音源是“末”，后来引申为“最小”的意思，因其形与“幺”相似，所以又读“幺（yāo）”，而古代人们认为“1”是最小的意思，所以“1”又读作“幺”，人们现在读号码时也会这么读。后来，“幺”的意思只是最末的，最小的，在方言中，人们会把自己家中最小的孩子称作“老幺”；而“么”读作“me”，已经没有了实际意义，只是放在词的末尾，比如“什么”“这么”“怎么”“多么”等等。

（二）“什”

再说到“什”这个字，“什”的甲骨文由“人”和“卜”两部分组成，本义是人占卜询问神的旨意，与“何”同义，引申为疑问。在现代汉语中，二者均可作为疑问代词。

“什”字在发展中意义不断扩大，在现代汉语中成为多音字，在读“什（shí）”的时候有以下几个意义：

1.同“十”：什一（十分之一）。

2.由十个合成的一组。

3.诗篇。

4.各种的；杂样的。

在读“什（shén）”的情况下有以下意义：

1.疑问代词。

2.表示疑问。

3.表示虚指或任指。

在这里只研究读“什（shén）”的含义。

（三）“甚”

“甚”是个一级字，在汉语中很常见，说文解字中说“甚，尤安乐也”，可见其本义就是“过分安乐”，金文中“甚”上部件是“甘”，也就是甜，下部件是一个盛着食物的大勺。《老子》说“是以圣人去甚，去奢，去泰”，后来引申为“厉害”“过分”“超过”“很”等意义，在英语中通常翻译为“very”“much”等。在这里研究“甚”做疑问代词的意义。

二、演变发展历程

比对了二者的本源后会发现，“什”的本义表示疑问，但“甚”并不是，意义看似相差甚远，那么二者是怎样发展为同义词的呢？

（一）“什么”“甚么”的来源

古汉语中“什么”“甚么”均最早出现在唐代吕洞宾的《赠江州太平观道士》：“不知甚么汉，一任辈流嗤”。古代最早表示“什么”多用“何”，比如《孟子·公孙丑上》：“公孙丑曰‘然则夫子既圣矣乎？曰：‘恶，是何言也？”，这句话中的何就可以直接翻译为“什么”，而“什么”一词正是由中古汉语中的“何物”讹变而来，也可以做“甚么”。

但“什（甚）么”和“何物”读音相差甚远，因此“是何物”而非“何物”更可能是“什（甚）么”的词源。首先，从声母方面来看，“是”“何”二字切出“什”“甚”是比较合理的。接下来分析它们的声调，二者声调是有所差异的，这里可能是忽略了声调的记音，用非平声的字表示平声音节，现代汉语中“什么”“甚么”中的第一个音节是阳平，在中古时期的“什么”“甚么”也很可能是这个读法。至于韵母，“何”与“什”“甚”的韵母可以说大相径庭，那么它们是如何演变的呢？在“什么”“甚么”被规范标准读音前，也可以读作“什（shé）么（me）”，而其中古形式显然比“什（shén）么（me）”更早。根据语流音变的同化现象，可以合理地分析出，在第二种形式中，第一个音节的韵尾很可能受到第二个音节的声母m的影响，“什”、“甚”的韵尾应当是m尾，而中古的m尾到现代官话规则地变为n尾，产生了音变。最后是“物”与“么”，“物”在现代汉语中的声母是w，而其在中古音时名目合口呼三等，也就是m。中古汉语后期，重唇音演变为轻唇音，而音节“me”的声母有所存古，有可能是由于这一音节的弱化导致。从“物”上古音韵母属物部，中古时期“么”在韵腹方面存古，读m?中古汉语书面用语中没有“m?”音，所有用读音相近的“mua”来表示。也有观点认为“物事”是吴语词汇，音同“么事”，意思是东西，“什么”一词正是由“啥物事”的懒音省语演变而来的。

（二）“甚么”“什么”的用法

1.甚么

“甚么”一词在现代汉语中基本不用，在汉字简化前使用较多，清末文学家刘鹗的代表作《老残游记》中就有很多“甚”“甚么”的用法。

（1）表示原因，放在介词后。比如“你既是零卖，两个是一样的布，为甚么这个上撕撕，那个上扯扯呢？”（《老残游记》第五回）

（2）询问事物、时间、地点、身份等，放在名词或名词短语前。比如“这是甚么人家？”（《老残游记》第四回）

（3）用于定语后，中心语前。比如“我恐怕是西洋甚么药，怕是‘印度草等类的东西。”（《老残游记》第十九回）

（4）用于动词后，回答动作支配对象。比如“你贵上姓甚么？”（《老残游记》第六回）

（5）此外，还有表示任指、虚指、否定、加强语气以及列举这样的非疑问用法。

2.什么

“什么”一词的用法与“甚么”基本相同，在这不一一列举了。

（三）“什么”“甚么”形式的演变发展

1.“什么”

张金玉所著的《古今汉语虚词大辞典》[1]中说到：“什么”始见于唐代文献，早期书写形式较为复杂，上一字可写作：是、拾、甚；下一字可写作：物、勿、没、麼、摩、末、莫等。其来源于中古的“何物”词，盛唐时演变为“是物”，九世纪时“甚”更为常用，在以后相当长的时间内，“什么”“甚么”并用。现代汉语中，由于“什”笔画较少而常用。

2.“甚么”

“甚”表示“什么”的意思时主要在方言中使用，这一词的出处是在唐末吕洞宾所做的《赠江州太平观道士》中：“不知甚么汉，一任辈流嗤”，此外，在一些通俗的对话中出现，比如：

李逵道：“你使的甚么鸟好，教众人喝采！”（《水浒传》第五四回）

对江烟火更大，江桥被烟包围着，甚么也看不见。（杨朔《三千里江山》第三段）；

而“甚”意义的演变主要在唐朝，吴福祥在《近代汉语语法》[2]中说明：是物（是勿、是没、什没）、甚物（甚没）、甚摩（什摩）、甚麼（什麽）中，“是物”“是勿”“是没”用于盛唐时期，见于九世纪文献。到中唐前后也写作“什没”。如：

是勿是生灭法？（石井本《神会语录》）

未审马别驾疑是物？（石井本《神会语录》）

在这里说明，“是”本来是系动词，唐五代时，一些代词的前面常常加上“是”，构成诸如“是我”“是你”“是他”“是伊”“是底”等，最初的“是”可能具有强调或焦点标记功能，后来惯用定型而前缀化，逐渐失去了本来的功能。

“是没（什么）”在凝固后，由于前一音节受到后一音节的影响而同化，出现韵尾m，后演变为n，“是”就变为“甚”，于是就有了“甚物”“甚没”这些词。同时当时的入声韵尾已经弱化以致消失，“是物”可以直接缩约为“甚”。

“甚物”“甚没”“甚”多出现在中唐前后。如：

若不是夜地，眼睛不瞎，为甚物入里许？（《肩颜录》《太平广记》）

“缘甚事得到此间？”“奉霸王巡营。”（同上）

到了晚唐，“甚物”的“物”因为已经很难看出意义，同时其入声韵尾完全消失，于是就改用了一个舒声韵的比较生僻的字形“摩”，写作“甚摩”或“什摩”，到了宋代文献中，“摩”又改作“麼”，于是就有了“甚麼”“什麼”。如：

皇帝又问：“还见不？”师云：“是甚摩？”（《祖堂集.龙潭和尚》卷13）

师问僧：“甚摩处来？”（同上，《兴化和尚》卷20）

在现代汉语中“甚”更多用作副词，疑问的含义用的频率减少，但在方言中仍然存在。路遥《平凡的世界》中就把“甚”在方言中的使用体现了出来，而且陕北方的用法更为丰富和常规，陕北方言中的“甚”字读作，音“胜”，主要是陕北方言的前后鼻音不分[3]。

三、“什么”“甚么”的关系

很多人认为“什”是“甚”的简体字，而事实上二者根本不是繁简字的关系。在传统字典里，“甚么”是等同于“什么”的；汉字简化前，民间写“为什么”“为甚么”的都有，两字在这里的用法是相通的，因此人们更多地可以把两者看做同义异体字。汉字简化的一大工程就是把民间同义异体字进行统一，所以在简化字世界写“什么”是最流行的。

也有观点认为，和“甚”字意义相同的“什么”一般只用于口语白话中，最为通俗。要了解“什么”和“甚么”，首先要区分口语和文言。在白话文兴起以前，口语和文言是不同的。“什么”这个词就是口语中的词，而“何”是文言中的词。因为“什么”这个词是口语中的词，而口语在以前没有统一过，方言很多，有的地方用“什”或“甚”，有的地方说“啥”，有的地方说“么”，有的地方说“什么”，等等不一，很难说谁是谁的源头。实行普通话之后，“什么”成了普通话的用词，而普通话是以北京一带方言为底本的，所以把“什”和“么”组合成为“什么”来表示疑问，“什么”也很有可能是方言中的词。

此外，从语用角度来看，“什么”和“甚么”的用法和意义基本相同，但二者在使用倾向上区别很大，“甚”字更多作为程度副词，其表示疑问的用法和意义都包括在“甚么”“什么”中，从《老残游记》对词语的使用频率来看，“甚”表示疑问的使用很少，只有14例，而“甚么”和“什么”的使用次数比这多得多，这也可以看出汉语从单音节为主逐渐向双音节为主演变的历史轨迹。虽然“什么”和“甚么”的意义和语法没什么区别，但二者在不同作者笔下的使用倾向不同，清代作品中的“什么”和“甚么”可以看成其历史发展的一个缩影，如《孽海花》中“什么”用了311次，“甚么”只用了2次，但《官场现形记》中“什么”用了88次，“甚么”用了450次。因此，即使是意义用法完全相同的词语，由于每个作者的用语习惯、接受文言或白化的教育程度不同，体现在作品中的倾向也会不同。

除了作者的使用习惯不同，每部作品中不同的人物使用习惯也不同。“什么”和“甚么”两词多出现在人物的对话中，不难发现，“甚么”多出现在书生或官员的话语中，由于经受过教育和四书五经的熏陶，他们的语言更为书面化；相比之下，“什么”一词较口语化和随和性，多出现于老百姓的对话中[4]，从这里也看出“甚么”的书面语倾向和“什么”的口语化倾向。

四、结语

“什么”“甚么”的发展也可以看做汉语发展演变的缩影，经过一系列分析研究，不难发现古汉语中文字的书面形式比较杂乱，从共时的角度来看，不同地区的说话习惯不同，文字习惯也不同，从历时的角度来看，不同时期表达“什么”的词汇不同，比如“是物”“是勿”“甚没”“甚物”。而漢字简化正好解决了这一问题，将繁体字统一换为简体字，异体字也统一为其中一个字，这样一来，将古汉语复杂的字体、语音更好地普及。此外，古代汉语以单音节为主，逐渐演变为双音节为主，这一点在疑问词的发展中也可以看出来，上古汉语的疑问代词主要是“何”“奚”等单音节词，到了中古时期则出现了“什么”“甚么”这样的双音节词，到了现代，我们使用的基本都是双音节词“什么”，单音节词在汉语中已经极为少见了。

综上所述，“什么”与“甚么”的关系可以从语法、语用方面来分析，也可以从共时和历时的角度分析。根据以上史料文献以及汉语研究者的成果来看，从语法方面来说，二者语法和用法基本没有区别，可以把“什么”和“甚么”看做意义相同但书面形式不同的两个词；从语用方面来说，“什么”更口语化、随性化，而“甚么”而正式和书面化，不同作者的使用倾向不同，不同人物的使用倾向也不同，但在汉字简化统一后，“甚么”一词在书面语中已经不再使用了；从历史演变发展的角度来说，“甚”表示疑问更有可能出现在“什”之后，后来二者并用，直到中华人民共和国成立后，汉字简化统一用：“什”。

“么”在演变中并没有实际的意义，且由于音变，“甚么”流传更广泛，长期的变化使得很多地区方言保留了“甚”的发音。现代汉语中的“甚”则更多是副词或动词的意义，而“什”则更接近于本源的含义，且笔画较少，就将“什么”规范为表达疑问的含义。

参考文献：

[1]张金玉.古今汉语虚词大辞典[M].沈阳：辽宁人民出版社，1996.

[2]吴福祥.近代汉语语法[M].北京：中国社会科学出版社，2015.

[3]姚爱挺.“甚”字代词功能的考释与探究[J].科教导刊，2017，（09）.

[4]袁文.“甚”“甚么”“什么”在《老残游记》中的使用[J].牡丹江大学学报，2015，（03）.