邪恶的“外星人”

尹传红

对地外文明的思考当促使我们反思地球文明本身，并重新审视我们的知识基础和对诸多问题的信仰。

前几天参加第十四届华语科幻星云奖颁奖活动，期间与年轻的科幻作家、幻迷们聊起科幻创意和选题，有人提及早前的科幻大片《独立日》，于是话题又转入科幻作品的一个永恒主题——人类与外星人之间的冲突，以及“外星人入侵”题材这一电影业的常青树。

我坦言，自七八年前看了《独立日2》后，我对这类题材作品就不觉新鲜且心存疑问了：侵略性的殖民和开发是不是只限于新进化之智能生命的一个原始欲望？一种已经掌握了星际旅行技术的先进文明，真的需要来“霸占”地球、与我们这样的生物接触吗？任何具备远程宇航能力的文明，是不是早该摒弃掠夺式殖民模式了？总之一句话：一种先进的文明如此这般行事，给出个理由來。

考虑到好莱坞的娱乐化性质，对那些“外星噱头”或许不必当真。不过，此中引出的话题，倒有点儿思考价值。一个老生常问是：在浩瀚的宇宙中人类是否形单影只，仅是一种特殊的、孤独的存在？尽管目前还没有确切证据证明地外生命真的存在，但对当今天文学、行星科学和生物学的理解告诉我们，宇宙中生命普遍存在的想法或推测至少是有道理的。没有发现证据不代表没有证据，一切皆有可能！进一步思忖：如果在宇宙中生命是普遍存在的，那么文明亦如此。其他智慧生命应该也会作如是思考，或去探寻他们的同类。

虽说人们对地外智慧或外星生物的想象由来已久，但“外星生物入侵地球文明”这一意念的产生，却是比较晚近的事情。1897年，英国科幻作家赫伯特·乔治·威尔斯的科幻小说《星际战争》开始在一份畅销杂志上连载。这是第一部描写星际战争并涉及地球本身的科幻小说，也是最早一篇描述地外智慧生物入侵地球的故事。作家笔下的火星人形似章鱼，有一个淡灰色浑圆的躯体。他们之所以入侵地球，乃是其自然环境恶劣所导致的自身生存压力。

《星际战争》是在英国的殖民主义扩张时期写成的。威尔斯在小说中将火星人入侵与殖民行径相比较，揭示了二者等量齐现的残酷无情，因而常常被看作是对英国殖民主义的批判。他让读者看到：要是地球上的人被强者征服、奴役的话，那将是怎样的一种情形？小说同时揭示：我们可以被在科技上强于我们的外星生物轻而易举地消灭，就像我们掐死小昆虫一样；外星生物对人类毫无感情和怜悯之情。小说的结局令人大感意外：战胜外星生物、使人类幸免于难的，竟然只是地球上小小的细菌。

在20世纪20年代，科幻作品中的外星人故事已非常流行，乃至被模式化了。2016年前后，英国著名科学家史蒂芬·霍金关于“不要接触外星人”的观点广为流传，又引发了许多议论和思考。霍金的主要观点是：我们只要看看自己就会明白，当那些外星人耗尽了他们星球上的所有资源时，就可能演变为游牧民族，伺机征服并殖民他们能够抵达的任何一个星球。地球的历史上就曾屡次发生先进文明奴役或摧毁落后文明的例子。因此，试图与外星种族接触“有点太冒险了”。

不管怎样，对地外文明的思考当促使我们反思地球文明本身，并重新审视我们的知识基础和对诸多问题的信仰。