粽子里的乡愁

异乡客地，愈是没有年节的气氛，愈是怀念从前的年节情景。

端午是個大节，也是母亲大忙特忙、大显身手的好时光。想起她那灵活的双手裹着四角玲珑的粽子，就好像马上闻到那股粽子香了。

母亲包的粽子种类很多，最多的是红豆粽、白米粽和灰汤粽。一家人享受以外，还要布施乞丐。母亲总是为乞丐大量地准备一批，美其名曰“富贵粽”。

我最喜欢吃的是灰汤粽。早稻的秸秆烧成灰，铺在白布上，拿开水一冲，滴下的热汤呈深褐色，内含大量的碱。把包好的白米粽浸泡在灰汤中一段时间（大约一夜吧），取出来煮熟，就是浅咖啡色、带碱味的灰汤粽。那股子特别的清香，是其他粽子所不及的，我一口气可以吃两个。因为灰汤粽有帮助消化之功，过节时若吃得过饱，母亲就将灰汤粽焙成灰，叫我用开水送服，胃就舒服了，完全是食物的自然疗法。母亲常说我是从灰汤粽里长大的。

端午节那天，乞丐们一早就来讨粽子，真是门庭若市。我帮长工阿荣提着富贵粽，一个个地分，忙得不亦乐乎。乞丐常高声地喊：“太太，高升点儿（意即多给点儿）。明里去了暗里来，积福积德，保佑你大富大贵啊！”母亲总是从厨房里出来，连声说：“大家有福，大家有福。”

乞丐去后我问母亲：“他们讨饭吃，有什么福呢？”母亲正色道：“不要这样讲。谁能保证一生一世享福？时时刻刻要存善心，懂得惜福。他们做乞丐的，并不是每个都好吃懒做，有的是一时做错了事，败了家业。你看那些孩子，跟着爹娘日晒夜露地讨饭，他们做错了什么？有什么罪过呢？”

母亲的话，在我的心头重重地敲了一下。

有一回，一个女孩悄声对我说：“再给我一个粽子吧。我阿婆有病走不动，我带回去给她吃。”我连忙给她一个大大的灰汤粽。她又说：“灰汤粽是咬食的（帮助消化），我们没有什么肉吃呀！”我听了很难过，就去厨房里拿了一个肉粽给她。她没有等我，已经走得很远了。

我追上去把粽子给她。我说：“你有阿婆，我没有阿婆了。”她看了我半晌说：“我也没有阿婆，是我后娘叫我这样说的。”我吃惊地问：“你后娘？”她说：“是啊！她常常打我，用手指甲掐我，你看我手上、脚上都有紫印。”

听了她的话，我眼泪马上流出来了。我再也不嫌她脏，拉着她的手说：“你不要讨饭了，我求妈妈收留你，你帮我们做事，我们一同玩，我教你认字。”她静静地看着我，摇摇头说：“我没这个福分。”

她甩开我的手，很快地跑了。我回来呆呆地想了好久，并告诉了母亲。母亲也呆呆地想了好久，叹口气说：“我也不知道要怎样做才周全，世上苦命的人太多了。”

日月飞逝，那个讨粽子的小女孩一脸悲苦的神情、一双吃惊的眼睛和那坚决地快跑而逝的背影，时常浮现在我心头。如果她仍在人间的话，也已是年逾七旬的老妪了。人世茫茫，她究竟活得怎样、活在哪里呢？

现在，每年端午节来临之际，我很少吃粽子，更无从吃到清香的灰汤粽。母亲细致的手艺和琐琐屑屑的事，都只能在不尽的怀念中追寻了。

（小静摘自长江文艺出版社《小时候：琦君散文精品集》）