工资为何称“薪水”

●李琰飞 文 玉琳 编 ○超小爱 绘

很多人都把工资称作“薪水”。工资为什么要称为“薪水”呢？难道是暗喻金钱和柴草、水有关系吗？

据相关史籍记载，“薪水”一词原指打柴汲水之意，也即“烧火煮饭”的意思，所以在中国古代，工钱也被称为“柴水”。据《南史·陶潜传》记载，送一力给其子，书曰：“汝旦夕之费，自给为难，今遣此力助汝薪水之劳。”这段文字明确地记载了陶潜给他的儿子送去一个仆人，用以帮助他儿子减轻打柴汲水的劳苦。那么，为何“薪水”后来引申为工资呢？这要从中国古代朝廷发给官员的俸禄（或称禄俸）说起。

东汉以前，朝廷官员的俸禄都以实物发放，如粮食、布帛等。唐代以后，朝廷则主要以货币的形式给官员发放俸禄。但唐初官员的俸禄主要还是以实物支付的，另外再发放一部分“俸料钱”。到了唐代中期，“俸料钱”在官员俸禄中的比重已经超过一半，并逐步完成了由实物向货币的转变。白居易《与元九书》中记载:“月俸四五万，寒有衣，饥有食。”公元736年，唐玄宗改革俸禄制度。据《册府元龟·邦计部·俸禄》记载:“敕百官料钱宜令为一色，都以月俸为名，各据本官，随月给付。”唐以后，也有将实物或土地以及战争中掠夺来的人口等作为俸的现象，但总体上看，宋、元、明、清各朝还是实行货币为主的俸禄制。

古代官员俸禄的名称还有“月给”“月俸”“月钱”等。明代曾将俸禄称为“月费”，后改称为“柴薪银”，其意是帮助为朝廷工作的各级官吏解决柴、米、油、盐这些日常开销之用。《魏书·卢昶传》记有“如薪水少急，即可量计”之说，这里的“薪水”指的是日常生活之费用。现在人们按月领取的工资与古代的月俸、月费具有相同之意，因此人们就把工资称为“薪水”。

●郭旺启 荐自《淮河早报》