一碗长鱼面

徐树建

韩老海是宜安城赫赫有名的一绝：长鱼面绝顶高手。在淮扬，黄鳝不叫黄鳝，叫长鱼。

长鱼面是宜安传承已久的美食，宜安人早晨一碗浓香味美的长鱼面下肚，一整天都是美好的。

韩家三代单传，韩老海打小就跟着父亲学做长鱼面。可他是个残疾人，右腿因为小儿麻痹症细得像麻秆，这么着一辈子没娶上老婆。没能成家，韩老海就一门心思地钻研起长鱼面来，把一碗长鱼面烹制得色香味俱全，简直成了无上妙品，谁也比不上他，雇了两个帮手还是忙。他家店的门楣上挂着一块黑匾，上面六个大字：韩家长鱼面馆。这块匾是宜安的金字招牌。无数同行想学艺，有真心拜的，他板着脸不收；有偷艺的，可再折腾也赶不上他的味。气得大伙暗地里直骂：老古板、老倔头，藏着手艺不教，是要带进棺材里吗？

韩老海手艺是一绝，他一天能卖出上百碗长鱼面，可任凭是谁也甭想让他免费赠送一碗，更别说做点善事了。

在他店门口，时常有叫花子苦苦哀求赏碗面，韩老海恍若未闻，有人看不下去，说：“老海，你有那剩下的碎面，再给点一丝半丝的长鱼，舀上半碗汤，打发他走呗。”

韩老海斩钉截铁：“坚决不给，他年纪轻轻，好手好脚的比我都强，凭什么惯着他？”

大伙听了无言以对，心里有话：好，这回叫花子是个好手好脚的年轻人，你老海占理，等来了个缺胳膊少腿的老叫花子，看你怎么说。

过了两天，还真有缺胳膊少腿的老叫花子来了，大伙斜眼看着，谁知韩老海还是不给。

众人问：“老海，这回为什么不给？”韩老海神色不变：“凭什么给？我欠他的吗？残疾人多了去了，难道个个都要饭吗？还是他自个儿不争气，既然不争气就活该受罪。”众人还是劝：“老海，还是给点吧，你不给，他不走，也耽误你生意是不是？”

韩老海一梗脖子：“我生意就是现在坐地黄了也不给！我偏要治治这股邪气！”

他不给，有人给；他小气，有人大方。这人就是韩老海门市旁一个打烧饼的。

打烧饼的男人来自农村，姓周，三十多岁的样子，大伙叫他大周。两年前从农村来宜安找活干，兜兜转转一大圈后跟人学会了打烧饼，最后在韩老海门市旁安下炉子，自然是借这里的人气啦。大周人厚道，手艺好，用料也足，慢慢就站稳了脚跟。大伙见过大周的老婆孩子，农闲时来过，瞧穿着打扮就知道条件不好，再一问，原来老婆是个病秧子，常年吃药，根本不能使力气，只能在老家带带孩子，捎带伺候老人。

有空时韩老海问大周：“为啥不带老婆去大城市把病除了根？她现在还年轻，有得治，万一拖重了就没得治了。”

大周一听低下头说：“那要好多钱的，十几万哩。”

这大周缺钱缺得要命，偏偏是个心软的人。那些叫花子在韩老海这要不到长鱼面，也要不到钱，就顺脚来到大周的炉子前，大周哩，无论如何也要给个烧饼，不要烧饼的话就给个一两块钱。有人问大周：“你自个儿也不丰足，为什么给他们？”

大周憨厚一笑：“我挨过饿，饿的滋味可难受了。”

时间一天天过去了，韩老海依旧一毛不拔，大伙瞧不起他的为人，又馋他的手艺，所以还是一边嘀咕着一边来吃面。大周还是起早贪黑地打烧饼，大伙有心照顾他生意，可单凭打烧饼又能挣多少钱？根本解决不了大问题。

这天中饭后，大周炉子前一个客人也没有，韩老海店里有几个老客在喝茶，韩老海突然叫大周：“大周，你来我店里一下。”大周不知叫他干什么，忙过来，只见韩老海一脸黑气，最近韩老海的脸越发黑了，黑里透着亮。韩老海说：“大周，跟你商量件事，哪天我死了你肯打发我入土吗？”

一言既出，大周和几个老客全呆住了。

韩老海说：“首先声明，我一分钱报酬也不会给你，因为我没有一分钱余款。”

大伙儿依旧没反应过来，韩老海说：“我没有说假话，我对天发誓，除了维持生意的一两万现金，我身上多一分钱也没有，你们也不用问我钱去哪了。大周，你肯打发我入土吗？”

韩老海的话天上一脚、地下一脚，大周脑筋不够用，直眉瞪眼地发愣，韩老海又说：“你是不是奇怪我为什么单找你？因为你我打邻，我只熟悉你，你知道的，我无儿无女，一辈子冷清，实在不想死后也冷清。我的意思是，在我死后你以我儿子的身份打发我入土，披麻戴孝、哭丧。对了，你打发我入土，我真的不会给你一分钱报酬的，连门市房都不给你，我死后捐给政府。”

众人终于回过味来，面面相觑，韩老海太过分了，大周再老实也受不了这种欺侮的。谁知大周开口了，分外坚定：“这么说的话，我同意！”

这回轮到韩老海诧异了：“你不生气？你怎么会肯的？”

大周说：“这有什么？你岁数大，我就当你是我爸，儿子给爸送终不是应该的吗？”

韩老海咳起来，大伙儿看到，一辈子刚强的他眼窝里竟泛起泪花，他说：“大周，我选择你是有把握的，我跟你天天相处，别人不知道，只有我知道你是个最好的人。你长年累月一个人在这，却从没有去找过野女人，一分钱都攒起来寄回家给老婆买药。你自个儿都这样了，还舍得烧饼给叫花子吃。”

韩老海朝大伙儿说：“我知道你们都在暗地里骂我，可在商言商，我真的不想惯着那些拎着两只空手不肯挣钱的人，我天性就这样，实在改不过来。大周天性就是善良，他会有好报的。大周，你如果拿定主意，我就请社区还有律师做公证了，大伙儿也帮我证明，在我死后，你打发我入土，我一分钱不给你，门市房捐给政府。你真的同意吗？”

大周只说两个字：“同意。”

过了不久韩老海就死了，死得太快了，原来他的脸越来越黑不是别的，是因为病，韩老海不想治了，觉得是瞎浪费钱，所以就想好了后事。

可是，他的钱到底哪去了？那钱，应该不是小数目。

政府在处理他的遗产时发现：一个隐蔽的抽屉里藏着无数汇款单，汇给四面八方。

算算时间、算算金额，好多年以来有好多贫困孩子接受着他的资助，汇总起来是笔巨款。难怪他死后一分钱也没有。

大周打发韩老海入了土，所有孝子该做的事他一样不落。过了不久他不打烧饼了，租间门面房开了家长鱼面馆，招牌是旧的，是韩老海的，在公证书上，韩老海郑重声明“韩家长鱼面馆”的大匾赠给大周。

老客们闻讯而来，一尝大周的面，惊呆了：口味、卖相，跟韩老海生前做的一模一样。

大周含泪说出真相：老海叔死前的那个深夜，亲口告诉他长鱼面口味独特的秘诀。

大周没有细说，这是老海叔独创的商业机密，老海叔要他发誓暂不外传。大周背下来了：把长鱼活着剔出肉后，看似无用的长鱼骨不要扔，加胡椒炸香，用药碾子研碎，再加土鸡骨架熬成汤下面。

大周最后说：“我还答应老海叔一个条件，实际上老海叔不吩咐我也会做的，就是一旦挣到钱就带老婆治病，并且永远不背叛老婆。我懂，老海叔一輩子没成家，他对有个家是多么的羡慕啊！”