蔡锷与蒋百里的生死情缘

胡月梅

蔡锷与蒋百里，从1901年在东京结识到1916年蔡锷病逝，这两位我国近代史上的军事英杰，结下了十六年的生死友情。他们俩一生志同道合，以建设现代化国防为同一志趣，以救国图强为终生事业，在近代史上写下辉煌一笔。他们耀眼的才华、光辉的人格、深厚的友谊、传奇的命运，实令后人感叹与唏嘘。

蔡锷与蒋百里同于1882年出生，都是贫寒学子。蔡锷原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人，出生于一个贫寒的农民家庭，十五岁时考入长沙时务学堂，成为梁启超的入室弟子，受到梁的维新救国思想的影响，戊戌政变后，追随梁启超来到日本留学，并立下了军事救国的志向。蒋百里，名方震，字百里，浙江省杭州府海宁州硖石镇（今海宁市硖石镇）人。蒋百里出身贫寒，十二岁失怙，与母亲相依为命。幼时附读于蒋氏家塾，天资聪颖，备受器重，十八岁时，被邻县桐乡县令方雨亭资送到杭州求是书院，又受杭州知府林迪臣、求是书院监院陈仲恕等提携，到日本留学，结识梁启超与蔡锷，并与蔡锷一起弃文从武，进入日本士官学校。

因此，蔡锷与蒋百里，都是弃文习武、投笔从戎，俩人在东京相识后，这种共同的命运和共同的抱负，让他俩一见面就成为志同道合的朋友，几乎形影不离，情同手足。在日本士官学校，蔡锷与蒋百里以及另一位优秀士官张孝准，被称为“中国士官三杰”。

作为日本留学毕业的优秀士官，蔡锷与蒋百里回国后，一时风光无两，成为各地竞相招聘的稀有人才。然此际正处清末衰世，革命的前夜，多难之国，新旧军事力量暗中较劲，形势复杂，他们很快发现，现实并不乐观。

蔡锷回国后一心想施展所学，训练一支军队，以此报效国家。他先经江西、湖南之聘任教习，后在广西、云南任职，成为一个集“学兵营营长，兵备处、教练处、参谋处总办、干部学堂总办”各职于一身，“总揽全省操练新军大权”的要员，开始大刀阔斧地改革，也为后来的反袁护国保存了一块根据地。二次革命失败后，袁世凯控制了全国大部分地区，只剩云南、广西一角。他用调虎离山之计把蔡锷请到北方，高官厚禄“供”起来。

蒋百里回国后，他建设现代国防的理想受到种种阻碍，一时难有作为。他虽然立即被东北的盛京将军赵尔巽破格任以督练公所总参议职务，以二十五岁之年位居高位，时称异数，但很快陷于新旧军两派系复杂的矛盾之中，关外旧军首领张作霖一派视主持新军的蒋百里为眼中钉。为挣脱旋涡，蒋决意离开是非之地，到德国实习陆军，后任皇家禁卫军管带、浙江都督府总参议等职。蒋面里于1912年底受袁世凯指令任保定军官学校校长，不到半年时间，学校整顿，面貌一新，但蒋百里因向总统府陆军部请款兴校受阻，发生了震动朝野的殉职自杀事件。袁世凯为笼络军心，把蒋百里留在总统府军事处当一等参议，“养”了起来。

在北京，蔡锷住西城棉花胡同，蒋百里住东城锡拉胡同。蔡锷自1904年归国后，与蒋百里各自西东，十年阔别，一旦重逢，恍如隔世。有了私谈的机会，他俩常常互倾心膈，感叹事业不暢，改造中国军队的理想受阻，并一致认为：袁世凯、段祺瑞之流私心太重，地域观念太深，即使他们愿意放手练新军，也只能成为一人一系争权夺利的工具，而绝不能用以捍卫国家。这跟他们建立现代化国防的思想正是背道而驰。于是他们抛弃了利用袁氏建军的幻想，走上了反袁救国的道路。此时，他们发觉袁世凯正暗搞帝制运动，梁启超、蔡锷、蒋百里、汤觉顿等几位师友遂密谋反袁计划，策划倒袁护国运动。几位爱国志士商量来商量去，唯一可以利用的只有蔡锷在云南、贵州的旧部，而且，非要蔡锷亲自回去召集不可。

策谋计划有了之后，蔡锷等人就开始隐蔽行事，在暗中有计划有步骤地酝酿部署，并屡放烟雾弹，以瞒过袁世凯紧盯着的眼睛。这当中，梁启超与蔡锷唱起了双簧，蔡锷也与蒋百里唱起了双簧。等到梁启超与蔡锷设计脱离虎穴，南下转往西南，蒋百里也就离开北京，辗转南下，积极配合蔡锷讨袁军事起义。1915年12月12日，袁世凯宣布称帝。25日，蔡锷等在云南组成护国军举兵讨袁，其时，梁启超辗转来到广东，任“两广护国军都司令部”参谋，蒋百里任司令部“出师计划股主任”。1916年3月22日，眼见贵州、广西、广东、湖南、四川、浙江等省陆续宣布独立，袁世凯四面楚歌，不得不宣布取消帝制，并忧急成疾，于6月6日去世。

倒袁成功，大局已定，蔡锷在全国各地都受到重视，然终因喉疾趋重，请假东渡就医。蒋百里到重庆与蔡锷会面，知道蔡的病情已入膏肓，内心不胜凄楚。6月26日，北京政府任蔡为“益武将军、督理四川军务兼四川巡按使”（随后改为四川督军兼省长），他一再电京力辞。８月９日，北京政府批准给假两月养病，蔡希望有更长时间东渡就医，他商请蒋百里权任四川督署参谋长兼代督军。但蒋百里深感蔡锷病情已相当严重，不能再耽误，他放不下蔡锷的病情，愿以总参议之名陪蔡东渡，于是蔡改派罗佩金任四川省督署参谋长兼代督军，戴戡代理省长。

很快，蒋百里为蔡锷物色了日本九州福冈医科大学医院，于9月9日一起由沪东渡。从此，蒋百里一直陪侍在蔡锷左右。

11月，蔡锷病势垂危。8日，他由护士勉强扶持，凭窗瞭望日本飞机演习，又受了一次很大的刺激。他回顾蒋百里说：“我早晚就要和你们分手了。我们建设国防尚未着手，而现代战争已由平面而转立体，我国又不知道落后了多少年！我不死于对外战争，死有余憾。”随即口授百里代写遗电：“一、愿我人民、政府协力同心，采有希望之积极政策；二、现在各派意见多乖，竞争权利，愿为民望者，以道德爱国；三、此次（指护国战争）在川阵亡及出力人员，恳饬罗佩金、戴戡核实呈请恤奖，以昭公允；四、锷以短命，未尽力民国，应为薄葬。”言讫溘然长逝，年仅三十四岁。

蒋百里在蔡的遗电后附加按语说：“一年以来，公恶衣菲食以戕其身，早作夜息以伤其神，临终之际，犹以未能裹尸为憾，然蔡公身虽未死于疆场，实与阵亡者一例也。”

北京政府即明令追赠蔡为陆军上将，并予以国葬。1917年1月2日，蒋百里陪侍蔡榇归国。蔡锷也成为民国历史上第一位享受国葬待遇的元勋。

蔡锷与蒋百里从日本士官学校毕业之后，虽然长期相隔两地，但是对各自开拓的事业都互有关注，互相关照。蒋百里归国后理想受阻，几经辗转，少有施展才略的机会。以有用之才，而无用武之地。对此，蔡锷深为感惜，并一直为蒋百里寻求施展才略的机会。1912年1月，中华民国宣告成立，孙中山任临时大总统，蔡锷一心希望蒋百里能出任中枢参谋总长，主持建军大计，曾专电向孙中山、黄兴推荐。电报于2月6日发出，六天后清帝溥仪退位，南北议和，孙中山被迫辞职，袁世凯登上总统宝座，蔡锷的推荐也告破产。是年冬，任云南都督的蔡锷向北京政府推荐蒋百里为云南民政长一职，当时，蒋百里恰好在袁世凯的指令下被陆军部任命为保定军官学校校长。蒋百里以国家建军为重，谢绝云南民政长一职，舍熊掌而取鱼，毅然担任保定军校校长一职。

蒋百里立志改革军校，从他进校的第一天开始，军校就有了新的气象。短短半年，学校面貌焕然一新。然蒋百里因向北京政府请款兴校无果，遂在学生面前自杀殉国，震动朝野。其中向北京政府放出第一炮的是蔡锷，他要求北京政府务必认真查明理由，追究责任。一腔忧愤，展其爱护挚友、痛惜英才之情。而蒋百里自杀之前只留下三封遗书，一封留给保定军校教育长张承礼，一封留别老母，一封则是留给挚友蔡锷的诀别长信。

袁世凯暴卒，帝制被推翻，然四川局势一直混乱。原先，蔡锷曾有安排蒋百里在四川任督军，负责布置西南国防的构想，因此，蔡锷离世后，蒋百里曾有入川的计划，但随着川滇黔战争的兴起，蔡、蒋的雄图再次化为泡影。这也是蒋百里接任保定军校的挫折后的另一逆境。此后一段时期，蒋百里便由致力于军事转入研究学术。抗战爆发后，国民政府再次重用蒋百里，但因操劳过度，蒋百里于1938年11月4日死于陆军大学代理校长任上。

蔡、蒋两人在乱世结缘立业，他们为建立现代国防、推动社会前进创下的功绩，将永远在史册中发出耀眼的光芒，令后人感叹感佩。