孪生兄弟

肖崇东

一间客店房间，一个人用一床被褥，蒙住另一个人的头。被蒙住的人，双脚死命蹬撑，床边人死按被褥不放。被子里的人，挣了一会儿就没了气，两脚一瘫伸得笔直，没了动弹……

这两人一个叫胡一清，一个叫胡一晶，是对孪生兄弟，长得一模一样，都是白白净净、漂漂亮亮的公子哥儿。唯一区别是：一清左额眉间，有颗淡淡的黑痣。除此，就是生身父母，也分不出谁是谁。

哥儿俩虽然长得像，但性格大不相同。哥哥一清憨厚老实，勤苦攻书心无旁骛；弟弟一晶聪明出众，喜欢吃喝玩乐且自视甚高。爷娘心疼“断肠儿”，家里一晶最小，爹妈养得怜惜，哥哥从小懂事心疼兄弟，事事容他让他。胡一晶颇为自得，认为自己比哥强，百事占上风。

后来，父母双亡，兄弟守着祖业读书。这年春上朝廷大考，已是举人的哥儿俩，结伴上京应试。三场考毕，哥儿俩回京郊同福客店等放榜。

正午，一阵锣声后，闯进一伙差人。一人手捧张大红喜贴，一人托套崭新官袍，进客店嚷着要见胡老爷。

哥儿俩忙问什么事？

差人齐下跪，高叫恭喜胡老爷，贺喜胡老爷，你高中头名状元了！兄弟俩看喜贴，上面赫然写着“应天府举人胡一清，高中榜首”字样。后面差人递上官袍，送状元公更换。

差人这一吆喝，把店里的客人、街上的行人，都引了过来，围着胡一清磕头讨赏钱。一清喜得手舞足踏，兄弟一晶忙取些碎银、铜板，打发差人和围观者。见哥哥得了疯魔病似的，一晶急叫店主扶他进房，泡冰糖水压惊。自己到前厅，朝门外观望、探听，盼锣声再响起，再来一张喜报——

半天，门外无声息。店主喊二老爷，说大老爷喝了冰糖水清醒过来。一晶进屋给哥哥请安，一清跟他商量备些财礼，到各位主考家拜师。又一阵锣声响起，门外一片喧哗。

一晶以为自己中了，撇下哥哥，冲到店门接喜。见一群仆人，拥一顶八人大轿抬进店。一个长随拿个金拜匣喊：“翰林院鲁老爷，拜会新科状元胡老爷！”

一晶见是来拜访哥哥的，心冷半截怏怏回房，禀报哥哥出来迎客。

主考官鲁翰林，是一清第一个要拜的恩师。他竟不等门生登门，先赶到客店来拜门生。原来朝廷官员攀缘结势，拉拢人才、扩大势力。新科状元是元老重臣拉拢的第一目标，迟了怕别人抢去。因此，鲁翰林不惜屈尊、捷足先登，抢在天子召见前来会门生。当然，他还有另一层心思，后面再说。

胡一清接了拜匣，向老师跪安，店主上香茶，师生饮后，一清打听弟弟可中？

鲁翰林问了名号，遗憾说黄金榜上，并无令弟大名，看来只能等来科了，胡一晶听了心灰意冷。

饮茶礼毕，鲁翰林邀一清到舍中去小酌。

一清正要结交翰林，满口答应。鲁家带来四人轿抬胡一清，跟在翰林大轿后，胡一晶一同到鲁府。

鲁府张灯结彩，齐奏鼓乐笙箫，流水大席恭迎状元公，鲁系官员都来恭贺。

席前，一清焚香整衣，行拜师大礼。翰林哈哈大笑，携一清坐了正中尊位。一晶只是一介举子，自然坐在边角处，看哥哥风光无限。官员们众星捧月，围着一清敬酒。一晶心头酸溜溜，脸上发烧火热。

应付过许多客人，一清正要坐下，耳边响起清脆之声说：“状元公，小生敬你一杯。”一清扭头一看，是翰林公子鲁玉，双手捧杯谦恭敬酒。

一清哪敢怠慢，一口而尽。看公子面如粉玉，柳眉凤眼、翘鼻小嘴。若不是男儿妆扮，一清还以为是个漂亮女子呢！

见一清打量自己，鲁玉脸上羞红，也仔细观看一清。鲁玉见一清眉丛有颗黑痣，笑说状元公志（痣）在眉间，一定胸怀宽阔，前程无量，众人纷纷道是——

酒过数巡之后，翰林突问一清可有妻室？

一清说惭愧，学生志在功名，没工夫考虑婚事，父母过早亡故，家里也无人请媒。鲁翰林大喜，直赞一清有志气，是个好男儿！一位官员插嘴：“哎呀！真是天凑其缘。鲁公那位千金年方笈妍。若能配对状元郎，真是郎才女貌，天作之合呀！下官做个现成媒人，讨杯喜酒喝哟——”

官员一说，满席叫好。鲁翰林拈须，等待胡一清回答。一旁的鲁玉，也盯着一清。

胡一清满口答应，鲁翰林乐得合不拢嘴，大厅里阵阵叫好，恭喜贺喜声震得屋檐摇晃。鲁玉推说酒喝多了，道声歉意入内休息了——

宴席半夜方休。次日五鼓天明，新科状元要上殿面君，鲁翰林不敢久留，叫仆人打轿，把胡家哥俩送回客店。

回店后，兄弟俩草草洗漱。一清喝得太多倒头大睡，一晶怎么也睡不着。暗想造化弄人，自己一向瞧不起的老哥，没想一登虎榜草鸡化凤凰，他居然成了天子门生、翰林女婿，风光无限。自己却低眉俯眼，弯腰服侍。

一向好强的胡一晶，心里充满嫉妒。再想今晚鲁府，哥像群鸡中的凤鸟，百草中的红花，被那些达官贵人簇拥恭贺；弟弟在边席冷板凳坐得屁股痛，一时真受不了。又见鲁家把千金小姐，许给了这个呆哥，一晶妒火燃烧。从小到大，他跟哥哥一块儿，几时受过这种冷遇，怄过这种窝囊气？

想到这里，一晶觉得状元及第、众星捧月、翰林招婿，这些好事应该是他的。哥哥像个小偷，偷了他的状元，偷了他的荣耀，偷了他的美貌娇妻，是可忍孰不可忍！

胡一晶脸发烧、心发热，望着床上打呼噜的一清，咒他咋不暴死！

此时，外面下起大雷雨，一晶起了个恶念，一声炸雷，吓得他打个寒颤猛回过良心，打了自己一嘴巴，骂自己畜生，哥哥同胞骨肉，怎能起此恶念！再说，中状元是他的本事，落榜是自家技不如人。胡一晶冷静下来，雷声也停了，他想靠到哥哥身边打个盹。

这时，酒醉的胡一清，说梦话哈哈大笑：“新科状元天下无双，天下无双啊！”

听这梦呓之语，一晶心头一沉，暗想他天下無双，我是什么？一个落第举子，一文不值。一清狂妄自大的梦话，让刚强好胜的一晶，又升起妒火。暴怒中他丧失理智，捡起被褥蒙住哥哥的头，客店里出现了开头那一幕。

见哥哥身子僵硬，一晶掀开被褥，一清两眼圆瞪，没有了鼻息。一晶猛想闷死新科状元，是弥天大罪！一旦败露，定遭五马分尸。

胡一晶急出一身冷汗，听店内悄无声息，见外面暴雨倾盆、惊雷闪电。店后是条护城河，河水暴涨咆哮声声。这条河直通城外大江，一晶扒下一清的官衣，背着哥哥尸首，偷开客店后门来到河边，毫不犹豫抛尸急流中。一道闪电，照出尸体被浪涛卷走。

胡一晶溜回房中，身上淋得透湿，耳听一声鸡鸣，想新科状元要上朝了，哥哥已死，谁去面君？一晶开头想逃，可这滔天大罪，逃到天涯海角，也是枉然。

胡一晶急得团团转，一道电光照得房中如白昼，他正对一面青铜镜，见镜中人跟哥哥没两样！灵机一动，想到一条李代桃僵救命之计。一晶擦干雨水换官袍，把凌乱房间整理好，锁门下楼。

天气尚早，店中还没人起床。一晶听有人吆喝过来，忙开店门，一位太监高叫：“新科状元接旨！”

胡一晶压着惊慌喊：“万岁、万万岁！”

太监宣状元上殿，胡一晶接下圣旨。店主跟伙计慌张赶出，一时认不出真假。一晶吩咐店主：你们昨日接待太累，我不忍打搅你们休息就自开店门，已派二老爷回乡报喜。现在，老爷上殿面君，房间已收拾好了，不要进去乱翻。

店主连连答应，胡一晶跟太监上殿拜皇上。他本聪明伶俐、擅长应对，又读过诗书，殿上对答有条有理，深得皇上欢喜。

皇上加官进爵，赐一座状元府，让假胡一清居住。鲁翰林上本奏：家有小女，与状元定下亲事，求皇上赐婚。皇上乐得成人之美，下旨新科状元，三月后还乡祭祖，鲁家送女随行回去成亲……

一晶以哥哥名义，写了报喜书信，让人送回家，说弟弟“一晶”今科未中，要留京中读书，他还发誓不取功名不还乡。一晶知道家里无亲人，本家叔伯、兄弟分不出他哥俩谁是谁。状元府仆役，是京城新买的，不晓得弑兄之事。只要那个“一晶”一辈子不中，就一辈子不还乡，家乡父老还以为“他”在京中苦读！为防万一，一晶又找个高人，在眉丛做颗假痣。

过了三月，“状元”还乡祭祖，鲁家大轿抬着小姐，随他回故里成亲，并赠金银十车，仆役、丫环、使女百人，一路浩浩荡荡，回到胡氏老家。

假一清拜了列祖列宗，请族中长辈主事，在家中热热闹闹办起婚事。胡氏本是大族，出了状元轰动一方，又有翰林送女来嫁，更是一大盛事。本地官商富户、头面人物，纷纷送礼巴结。

胡家喜宴摆几百桌，“状元新郎”逐桌敬酒，直走得腰酸腿软，喝得天昏地暗。好容易熬到天黑，新郎步履踉跄地被人扶到洞房。

一个身材高大的丫环，端来三杯酒，让状元公喝交杯。一晶见丫环面熟，醉中想不起是谁。胡乱喝了三杯酒，倒在桌上睡死过去。

一觉醒来，胡一晶发现自己手脚被绑，锁在一间黑屋。他吃了一惊大声呼救，见一个穿官袍的人，带几个仆人开门。一晶见了那人差点吓死，大喊有鬼！原来这人竟是胡一清。

一清被弟弟闷死，抛入护城河中，被急流冲撞，撞回一口气来，又被水卷到城外江中。

第二天，天气放晴，昨晚暴雨春江水满，别有一番景致。城中官家公子、小姐，驾舟江上游春。

鲁家小姐让仆人驾舟江上，一阵江风把船推到苇荡中。仆人正要划出荡外，水面有微弱呼救声。仆人禀告小姐，鲁小姐令人救起溺水人，见是昨晚的状元公，大吃一惊！

一清见小姐面熟，细看竟是鲁玉。

原来，鲁翰林疼爱小女，昨晚让她女扮男装，上席看新科状元。看中了，向翰林使个眼色，翰林就提亲。

鲁玉得知弟弟谋杀亲兄冒充状元，恨得咬牙切齿，大骂一晶衣冠禽兽。一清与鲁玉商量对策，暗中定下夺回官位、妻子之计……

胡一晶冒充兄長过状元瘾时，鲁玉不动声色，让一清混在仆人中，跟她一起回胡氏家乡，又让一清扮丫环入洞房。三杯交杯酒都渗有迷药，一晶喝下就睡死过去，醒来时已是第三天。

此时，哥哥在鲁玉的帮助下，悄悄恢复了自己的身份。以状元、新郎身份，拜会官员亲友、招待佳宾，没人认得出来。

胡一晶被强送到一个深山小庄，看守祖坟。他明白哥哥重手足情，留他一条性命。但他终身只能隐藏深山，因为人间有弑兄、谋官、夺嫂三宗大罪等他。一旦暴露，定遭五马分尸……

（插图/张恩卫）