翻译家许渊冲：择一事，专一业，遇一人，译一生

史竞男

北大畅春园，每至深夜，总有一盏灯亮起。那盏灯，属于翻译家许渊冲。它陪伴着他，在一个又一个黑夜，徜徉于唐诗宋词和莎士比亚的世界；它更陪伴着他，以笔为桨撑起生命之舟、涉渡时光之海。

2021年4月18日，许渊冲先生100岁生日。也许有人不了解他，也许有人因热门综艺《朗读者》知道了他。

他是谁？生于军阀混战的乱世，炮火中求学于西南联大，27岁留法，30岁归国；钱钟书的得意门生、杨振宁的同窗挚友、俞敏洪的授业恩师；首获国际翻译界最高奖“北极光”的亚洲翻译家……

这一堆“标签”都不如他在名片上印的简单直接：“书销中外百余本，诗译英法唯一人——北京大学许渊冲”。

有人婉言相劝：这会不会显得“不谦虚”？他理直气壮地回应：“这是实事求是！我的名字比名片还响！”是的，他有十足的底气——

因为他，中国读者认识了于连、哈姆雷特、包法利夫人、罗密欧与朱丽叶……因为他，西方世界知晓了李白、杜甫、白居易、苏东坡、李清照、汤显祖……

才华迥出天真，一生狂傲潇洒。

择一事

许先生的家在三楼，推开门，迎面是昏暗狭窄仅够容纳一张餐桌的门厅，两侧分别是专门用来打字的电脑间，以及堆满书籍和文稿的书房兼卧室。

水泥地、泛黄的墙壁、陈旧的家具。这间70平方米的公寓，他住了近40年。

书房靠窗的角落，有张不大的书桌。上面挂着一幅隶书——“译古今诗词，翻世界名著，创三美理论，饮彤霞晓露”，正是他一生的写照。

见我们来了，许渊冲先生忙从打字间走出，招呼保姆帮他换上一件细格子西服。“哎呀，我没有穿衬衫要不要紧？”得到不必更衣的答复后，他还是坚持拿起挂在床头的一条灰咖色格子围巾，遮住西装里的家居服。

细腻敏感、追求完美，也许正是这种性格成就了一代翻译大家。待一切收拾妥当，他坐进厚实的米色单人皮沙发，那是家里唯一上点儿档次的家具。仔细看，扶手处皮子已皴裂，斑驳中露出海绵。

此刻窗外，却是一派早春的明媚。他眯起眼睛，细数往事……

这位能够在古典与现代文学中纵横驰骋，在中、英、法文的世界里自由穿越的大师，并非天生。许渊冲说，他年少时是讨厌英文的，连字母都说不清楚，把w念成“打泼了油”，把x念成“吓得要死”，把sons（儿子）注音为“孙子”……“做梦也没想到后来会有兴趣。到了高中一年级，甚至英文有不及格的危险。”

谁知到了高二，他背熟30篇英文短文，忽然开了窍，成绩一下子跃居全班第二。彼时，他的表叔、著名翻译家熊式一用英文写的剧本《王宝钏》和《西厢记》在欧美上演引起轰动，得到著名剧作家萧伯纳的高度评价，名声大噪，更被少年许渊冲视为偶像。

各种机缘巧合，冥冥中为成长之路伏下草蛇灰线。

1938年，17岁的许渊冲以优异成绩考入西南联大外文系，“从赣江的清水走向昆明的白云”。次年1月，他满怀憧憬与喜悦进入联大校园，学号——“A203”。

“一年级我跟杨振宁同班，英文课也同班，教我们英文的叶公超后来当了国民党的外交部长。他是钱钟书的老师，也是我的老师。还有吴宓，当时都很厉害。”

在这里，他与杨振宁、李政道、朱光亚同窗，听冯友兰、金岳霖讲哲学，朱自清、朱光潜讲散文，沈从文讲小说，闻一多讲诗词，曹禺讲戏剧，叶公超、钱钟书讲英文，吴宓讲欧洲文学史……

在這里，他遇到莎士比亚、歌德、司汤达、普希金、果戈里、屠格涅夫、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基……“可以说是把我领进世界文学的大门了。”

他的翻译“处女作”诞生于大一。那时，在钱钟书的英文课上，他喜欢上一位女同学，为表达心意，便翻译了林徽因悼念徐志摩的小诗《别丢掉》：

“一样是月明/一样是隔山灯火/满天的星/只有人不见/梦似的挂起……”

送出去却“石沉大海”。直到50年后，他获得翻译大奖，引起当年那位女同学关注，致信给他又忆起往事。

“你看，失败也有失败的美。人生最大乐趣，就是创造美、发现美。”他翻译每一句话，都追求比别人好，甚至比原文更好，“这个乐趣很大！这个乐趣是别人夺不走的，是自己的。”

浪漫情怀为他打开翻译世界的大门，而真正走上翻译之路的决定性时刻，出现于他在联大的第三年。

1941年，美国派出“飞虎队”援助中国对日作战，需要大批英文翻译。许渊冲和三十几个同学一起报了名。在纪念孙中山先生诞辰七十五周年的外宾招待会上，当有人提到“三民主义”时，翻译一时卡住，不知所措。有人译成“nationality，peoples sovereignty，peoples livelihood”，外宾听得莫名其妙。这时，许渊冲举起手，脱口而出：“Of the people， by the people， for the people！”简明又巧妙，外宾纷纷点头微笑。

小试锋芒后，他被分配到机要秘书室，负责将军事情报译成英文，送给陈纳德大队长。出色的表现，让他得到一枚镀金的“飞虎章”，也获得梅贻琦校长的表扬。

在当年的日记中，年仅20岁的许渊冲写下：“大约翻译真是我的优势，我应该做创造美的工作了。”

自此，择一事，终一生。

许渊冲说，西南联大对他最大的影响是为人生镌刻下一种信念——“天行健，君子以自强不息”， “用白话文来说就是‘好上加好，精益求精，不到绝顶，永远不停！”

专一业

在翻译界，许渊冲大名鼎鼎、德高望重，但受到的争议也不少。

他绰号“许大炮”，不仅人长得高大、嗓门大，也好辩论、爱“开炮”。

于学术，他是“少数派”。他坚持文学翻译是“三美”“三之”的艺术，要追求“意美、音美和形美”，使读者“知之、好之、乐之”。他总想通过“再创作”来“胜过原作”，更将追求美、创造美视为毕生目标。

而认为翻译应忠实于原文的人，指责许渊冲的译文与原文的意思不符，“已经不像是翻译，而是创作了”。

对此，他毫不避讳，甚至将自己的译文比作“不忠实的美人”。

译无定本。但理念不同，还是带来了矛盾。

他的最新译作是亨利·詹姆斯的The Portrait of a Lady。前人译为《一位女士的画像》，他译成《伊人倩影》。

“‘一位女士的画像，说实话，看到这个题目就不想看书了，有什么看头？中国的文化深啊！‘所谓伊人，在水一方，伊人两个字很妙的。你看，说一个人美丽的影子，倩影比画像好多了。从某个意义上来说，我的译文比原文更美。”

《红与黑》引发的翻译界大论战更是轰动一时。同样毕业于西南联大外文系的赵瑞蕻是第一位译者。同一句法文，赵瑞蕻译成“我喜欢树荫”，许渊冲译成“大树底下好乘凉”；赵瑞蕻译成“她死了”，许渊冲译成“魂归离恨天”。风格之迥异一目了然。许渊冲觉得这是实境与真境的区别，“喜欢树荫”是实境，但这种喜好源于“大树底下好乘凉”，这才是真境。“她死了”也是“实境”，可并非自然死亡而是含恨而死。“还找得到比‘魂归离恨天更好的译文吗？”

有译坛权威把“提倡乱译，千古罪人”“王婆卖瓜，自卖自夸”等帽子扣在了许渊冲头上。他从不服输，始终认为自己译得最好。多年后他的《追忆逝水年华》出版，还不忘寄给赵瑞蕻一本，扉页写着：“五十年来《红与黑》，谁红谁黑谁明白”。

他的一生，有无数次笔墨相伐，但欣赏他、支持他的人也不在少数。

采访中谈及此事，他突然一跃而起，快步迈向对面的书架——从那个花15块钱买的旧书架上，迅速而准确地找到一本书，又迅速而准确地翻出其中一页——那是一篇赞美他翻译艺术的文章，题目是《美化之翻译》。

那一瞬间，面前仿佛不是一位百岁老人，而是当年在西南联大每次考试总争第一的少年。

钱钟书对他颇多赏识，常以书信展开探讨，在信中提到两种方法：一种是无色玻璃翻译法，一种是有色玻璃翻译法。前者会得罪诗，后者会得罪译。两难相权择其轻，钱钟书宁愿得罪诗。

而许渊冲认为求真是低标准，求美是高标准。“为了更美，没有什么清规戒律是不可打破的。”

千古名句“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”：第一句中“落萧萧”三个字都是“草”头，第二句“江滚滚”都是“水”旁。音形对仗产生视觉和情感上的冲击，被视为“英文无法翻译的诗句”。

许渊冲完成了这个“不可能的任务”：The boundless forest sheds its leaves shower by shower；The endless river rolls its waves hour after hour.

“草”头用sh头韵（sheds，shower），“水”旁则用r头韵（river，rolls）；用“shower by shower”（“萧萧下”）呼应“hour after hour”（“滚滚来”）的译法堪称绝妙，有的美国读者甚至把译文当成了英美诗人的作品。

又如，柳宗元的《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”他译成：

From hill to hill no bird in flight;

From path to path no man in sight.

A lonely fisherman afloat，

Is fishing snow in lonely boat.

from hill to hill （千山）对 from path to path （万径），no bird in flight （鸟飞绝）对 no man in sight （人踪灭）。对仗工整，音韵皆美。

业内将他的翻译称为“韵体译诗”，情味悠长，境界全出，尽显中国古典诗词的风骨流韵。老师钱钟书称赞他：“带着音韵和节奏的镣铐跳舞，灵活自如，令人惊奇。”好友杨振宁评价他：“把中国语言文字的特点植在翻译中。”他说：“在不歪曲作者意思的情况下，翻译一定要把一个民族文化的味道、精髓、灵魂体现出来。”“只有坚持中国文化的美感，才能让中国文化走向世界。”

也许，这就是他执着于意译的理由——让世界看到中国文化之美。为此，他先后出版了180多本中英法文翻译著作，将中国的唐诗宋词以及《诗经》《楚辞》《论语》《桃花扇》《牡丹亭》《西厢记》《长生殿》等翻译成英文、法文，將西方名著如《包法利夫人》《红与黑》《约翰·克里斯托夫》《李尔王》《罗密欧与朱丽叶》《威尼斯商人》等译成中文。

他的中译英作品《楚辞》被美国学者誉为“英美文学领域的一座高峰”；译作《西厢记》被英国出版界评价为“可以和莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》媲美”……

家里占据两面墙的书架上，他自己的书几乎都要放不下了，逐渐占领了墙角、沙发、地板……我们带去他刚出版的新书——《西南联大求学日记》《画说经典》《古诗里的核心词》以及“许渊冲英译中国传统文化经典系列”21种等，摆了满满一桌。

他逐一拿起端详，面对这份“生日大礼”露出孩童般的笑容。

很难想象，这位笑容灿烂、话语铿锵的老人，在2007年就查出直肠癌，医生保守估计他还能再活7年。

而7年后的2014年，他不但没有走向生命的终点，反而拿下国际翻译界最高奖“北极光”杰出文学翻译奖，成为该奖项自1990年设立以来首位获此殊荣的亚洲翻译家。

“我们所处的国际化环境需要富有成效的交流，许渊冲教授一直致力于为使用汉语、英语和法语的人们建立起沟通的桥梁。”国际译联在颁奖词中如是说。

“书销中外百余本，诗译英法唯一人”，确为“实事求是”。他不仅印在名片上，更嘱咐家人：“以后，墓碑上就刻这两句。”

遇一人

许先生家里除了书，摆放最多的是与夫人照君的合影。

虽然会写诗、更会译情诗，但如同那封“石沉大海”的信，许渊冲的感情生活一直波澜不惊。他追求过好几位心仪的女同学，“都落空了”。“联大男同学远远多于女同学，男女比例是10：1，即使女同学全嫁男同学，也有9个男同学找不到对象。”他这样安慰自己。

直到1959年除夕，已经38岁的许渊冲在北京欧美同学会的舞会上遇见了年轻美丽的照君，一见钟情，携手走进婚姻，相濡以沫60年。

照君原名为赵军，14岁参军，参加过淮海战役，见到过毛主席。因毛主席的一句玩笑“昭君是要出塞的嘛”，她将名字改成与“昭君”谐音的“照君”。

她不仅是妻子，也是许先生的生活助理、学术秘书，更是他的忠实粉丝——一路追随，永远崇拜。

夫人2018年去世，我们只能从照片中一睹伉俪情深。

这种爱，被纪录片《我的时代和我》用镜头捕捉下来——

“老伴兒，咱们什么时候开饭合适？”

“打完（字）就开饭。”

“打完大约还需要多长时间？”

“大约5点钟吧！还有一个钟头。”

他坐在电脑前，头也不抬。她在一旁轻声耳语，搓着双手。

画面一转，时钟滴答作响，已经快7点了。

那年，她85岁。这样的等待与陪伴，早已是家常便饭。

他们一起走过风风雨雨。“文革”中他挨批斗，屁股被鞭子抽成“紫茄子”，她找来救生圈，吹起来给他当座椅；他骨折入院，嚷嚷“我要出院！我还有很多工作没做！”她含泪劝慰，“你呀不要动，不要孩子气，一切听医生的”；他上电视一夜走红，来访者蜂拥而至，她替他挡在门外……

在她心里，比她大12岁的许渊冲永远像个两岁的孩子，她爱他的纯真，爱他“灵魂里不沾染别的东西”。他坦荡如砥、心直口快，从不在人情世故上费心思，她在背后默默打理着一切，让他安心沉浸于美的世界。

别人写文章攻击他，她第一个跳出来愤愤不平：“这种人不能理，没有格”；别人夸他，她会跟着一起：“是啊，他太不简单了！他真是一个奇迹！”

她是最懂他的人，常说：“许先生很爱美，唯美主义，他一生都在追求美。”从工作到生活，从外表到灵魂，无不如此。

他有多爱美呢？接受记者采访，一定要穿上那件细格子西装搭粗格子围巾，浅棕加深灰，几乎成了“标配”。出门，风衣、皮靴、帽子、墨镜，一样都不能少。别人夸他100岁了还是很帅，他哈哈大笑：“还可以吧！”

晚饭后，他总要骑着自行车去外面吹吹风，看看月亮。纪录片里用镜头跟踪着他骑车的背影，如果不是稍有些佝偻，仍如追风少年。

直到那一夜，他骑车驶向一条新修的路，摔倒了。“倒了霉了，月亮下看见很亮的路，看不到坡啊！月光如水，从某个意义上讲还摔得蛮美的……”

那晚是中秋夜，月色正美。

“为什么喜欢看月亮？”

“嘿，月亮美呀！人生就是追求美呀！不会看月亮怎么翻《静夜思》？所以别人都翻不好，我翻得好啊！”

遗憾的是，纪录片上映时，夫人于两个月前刚刚去世。

观众席上，有人发现了许渊冲先生，掌声雷动。

“今天许先生本人也来了，他其实没有别的意思，就是想再多看一眼奶奶。”导演在放映结束后的一席话，让很多观众潸然泪下。

夫人离开的第二天，学生们到他家中探望。他们担心已经97岁的老先生撑不住。结果惊讶地看到，许渊冲还是纹丝不动地坐在电脑前，他正翻译英国作家、唯美主义代表人物奥斯卡·王尔德的全集。

他说自己几乎彻夜未眠，一个人坐在电脑前想了很久很久，然后翻开了王尔德的书。“不用担心我，只要我继续沉浸在翻译世界里，就垮不下来。”

不管风吹浪打，胜似闲庭信步般走过一个世纪，他的秘诀就是如此简单——心无旁骛。“我为什么能活这么久啊？因为我每天都在创造美。我的翻译是在为世界创造美。”

他最爱的月亮，早已融入他的生活、生命，成为一种人生意象——

1938年11月4日，刚刚考入西南联大外文系的许渊冲在日记中兴奋地写下：“今夜月很亮，喝了两杯酒，带着三分醉，走到草场上，看着半圆月，忆起往事，更是心醉神迷。”

百年如白驹过隙，转眼已至期颐。天边还是那轮明月，清辉之下，他将光阴幻化成诗，留下永恒之美……

译一生

采访当天，许渊冲先生照例工作到凌晨两三点。

他的生活非常规律：早上8点多起床，上午会客或看书，下午将夜晚的翻译成果敲进电脑，而深夜则将他带进一天中最快乐的时光……

“对我而言没有日夜。每天和每天的区别只有一个：有没有翻译。”他常将英国诗人托马斯·摩尔的诗句挂在嘴边，“The best of all ways to lengthen our days is to steal some hours from the night. （延长生命最好的办法，是从夜里偷几个钟点。）”

他深感时间的紧迫，因为想要做的事情太多，想要实现的心愿很大……

40年前，他在将要出版的第一本论文集《翻译的艺术》前言中写下：“我想，中国文学翻译工作者对世界文化应尽的责任，就是把一部分外国文化的血液，灌输到中国文化中来，同时把一部分中国文化的血液，灌输到世界文化中去，使世界文化愈来愈丰富，愈来愈光辉灿烂。”

让中国文化走向全世界，是他毕生心愿。

骨折住院，一动也不能动地躺在病床上，鼻孔里插着管子，他还念叨着：“中国文化啊，要走向世界……现在我们的科技、商业都在走向世界，所缺的就是这一项，我要填补的就是这一项。”

《我的时代和我》放映结束后，他面对观众坦陈心迹：“这个影片不只是看了我个人，其实是看了我们中国的一个象征。看到了过去，看到了现在，还看到了我们未来将要走的路。我们中国走向世界，更要在文化方面走向世界。我们中华子孙，不能妄自菲薄，希望大家再往前走，使我们中国梦得到世界认可。”

在让他一炮而红的综艺节目《朗读者》上，他信誓旦旦说出一个“小目标”：百岁之前译完《莎士比亚全集》。

“您翻译完了吗？”面对我们的好奇，他不屑地摆摆手，“不翻了，经典的都翻过了，剩下的都没意思，我不喜欢。莎士比亚也不是所有的作品都好。”

突然，他话锋一转，直起了身子：“我在做更重要的事，写一部自传《百年梦》。莎士比亚我不翻也有人翻，但这个书我不写就没人能写了。”

他兴致勃勃地向我们透露了已经写好的第一章内容，那是回忆母亲的。他人生记忆的第一幕，是母亲离去的那一刻——母亲卧在房门后的一张竹床上，父亲抱着年仅3岁的他哭泣不止……

他的母亲是江西南昌唯一的女子职业学校的学生，是中国第一代受到新式教育的女性。在遗物中，他发现了母亲画的花鸟、写的作文。母亲笔下的花木鸟兽给了他关于“美”最早的启蒙，“她的作文题目更是大的不得了—— 《论项羽与拿破仑》！这对中外历史都得有了解才写得出啊！”这些美、恢宏和由此带来的震撼，在他心中足足激荡了百年。

作文题目里的“拿破仑”又将他的思绪带回到翻译上，三句话不离本行。“拿破仑有一句名言：‘Able was I ere I saw Elba，你们说怎么翻？”我们面面相觑，答不出来。

Able“能够”，ere是古英语意为“之前”，Elba即厄尔巴岛，拿破仑被流放之地，Able倒过来正是Elba。

“你说妙不妙？这太有乐趣了！”当年在北大课堂上，他也拿这句考学生。有人译“不到黄河心不死”，有人译“不见棺材不落泪”，他哈哈大笑：“不到俄岛我不倒！”大家拍手叫绝。拿破仑的霸气和回文诗的妙趣，“一句两得”。

百年如梦。

2021年6月17日，许先生驾鹤西归，他挥洒着诗意，走过百岁人生。

（摘自《新华每日电讯》）