野兽
走私,通常指非法运输或携带金、银、外币、货物等进出国境的行为。在一些国家,走私的货物不局限于金钱,可能还包括武器和毒品。虽然各国对走私行为都有严厉的处罚措施,但总有人为了高额的不法利益铤而走险。走私的方式很多,其中航空运输曾是走私的重要途径之一。除了起飞和降落阶段,飞机在飞行中几乎畅通无阻;有些航空走私活动,甚至在背后获得了官方的支持。当然,总有正义之士会站出来对抗罪行,结果就像电影《飞离航道》中描述的那样,正义终将战胜邪恶。
影片开始,一架经过改装的C-123K运输机飞过老挝一片农田,到达目的地后,随意地抛出粮食救援物资。因为落点不准,许多米袋砸中了民房,可是驾驶员丝毫不在意这些,绕了一圈完成任务后,继续飞往下一目的地,并投下两头活猪。当然,这一切都是表面现象,这架运输机最大的“订单”是一批军火,粮食只是为了掩护其真正目的——走私武器。
武器送达后,当地武装组织的士兵瞄准了起飞不久的飞机,一声枪响过后运输机右侧发动机被击中停转,随即坠毁在附近的军用机场,驾驶员当场丧生。听到响声,在机场休整的男主角吉恩赶忙跑出来,发现驾驶飞机的是自己曾经的朋友后,一阵唏嘘。
与此同时,《空中之眼》新闻广播记者比利正驾驶贝尔-47J直升机在美国某城市上空播报当日交通新闻。比利年轻气盛,总喜欢找点大新闻,而平静的交通播报工作让他常常抱怨无聊。这次,比利遇上了一起车祸,颇具正义感的他不顾导播要求,偏离航线前往事故现场在空中疏导交通。这次新闻让比利名声大噪,也因不听话而丢了工作。
回家路上,比利遇到了老挝空中运输线路的负责人詹金。在他的盛情邀请下,比利同意前往老挝执行人道主义救援物资运输的工作。不过,詹金没有说明的是,他的真实身份是美国中央情报局官员。
经过长途奔波后,比利终于坐上了飞往老挝的C-47军用运输机。旅途的劳累让比利对这份新工作深感不安。接下来的工作说明会也印证了这点——当地正在打仗,且过程并不顺利。这给运输工作带来了极大的不确定性。作为新手,比利被安排同经验丰富的吉恩一组执飞。
会议结束后,吉恩和比利立即展开工作。这次工作虽然比较简单,只需驾驶小型的皮拉图斯PC-6轻型飞机运送货物,但却给了比利一个下马威:在丛林山坡密布的东南亚,只有极短的不平整土路可用于起降。飞机降落后,比利发现降落地并不在原定航线上。原来,吉恩利用运输工作的便利性,四处走私武器赚钱,这让比利大感不悦。飞机再次起飞后,天空突降大雾,老到的吉恩赶忙接管了飞机,最终化险为夷顺利返航,暂时让两人间的矛盾得到缓和。这次走私运输只是日常工作中的小插曲,比利发现,虽然吉恩喜欢贪小便宜,人品却不坏。
工作日渐得心应手的比利终于出师了,他被允许驾驶大型运输机C-123K执行任务。离开吉恩后的他心想着终于不用面对吉恩私下的勾当,可没想到首次飞行任务就遭遇危机——在飞越一片村落时飞机遭到早就埋伏好的武装组织袭击。此时,驾驶贝尔UH-1型武装直升机的吉恩突然赶到,原来他担心比利,一直远远护航。在吉恩的指挥下,比利驾驶被击中的运输机降落在一处废弃机场。
比利只受了轻伤,货物却散落一地。就在他还未反应过来时,当地武装组织从四周围了上来,“拿”走了这些武器,甚至带队的军人还有一份货物清单。吉恩赶到时武装组织已经撤退,顾不上现场的狼藉,比利赶忙登上直升机返回基地。这次事件让比利大感疑惑,在正义感的驱使下,他发现了中央情报局与当地武装组织的交易:为了筹集活动经费,詹金默许通过走私获利。
詹金怕比利发现真相,直接停掉了他的所有工作,变相将其排除在交易之外。不得已,比利找到了吉恩。在两人一番沟通下,见惯了战场厮杀,早已麻木的吉恩内心产生了涟漪,也明白自己之所以一直照顾比利,就是在其身上见到了年轻时的自己。两人决定里应外合,破壞这条空中运输路线。
影片结尾,比利在一次中央情报局关键运输任务中,驾驶皮拉图斯PC-6飞机拦截了飞行中的运输机,使其提前迫降在之前他到达过的废弃机场。然后他登上运输机,同吉恩一起将满载的武器尽数销毁。失去了武器,当地武装组织将怒火发到了中央情报局的官员身上,这条走私线路被迫停止。最后,回国的比利向官方举报了詹金的行为,而詹金则被批捕,在监狱里度过了余生。
电影《飞离航道》改编自前中央情报局探员撰写的同名纪实文学,虽然为了票房做了一些情节上的改编,但基本体现了原著的精神——讽刺最初本应用于人道救援的运输任务,被一些有心人变为犯罪的途径,就像飞机偏离了原本的航线一样。与此同时,电影还有一条暗线,讲述了西方文明遇到传统东方文化后,为了利益对当地强迫式的改造,却不愿意承担任何责任。就像影片最后的镜头,代表西方文明的运输机缓缓驶离,看似一切都已结束,却留下了满目疮痍。