天上星星闪呀闪，是在发光吗

仰望浩瀚的星海，为什么感觉许多星星明灭不定呢？

我们观察夜晚的天空，星星一闪一闪在发光，是真的吗？

星光并不会真的闪烁。那么明灭现象是怎么来的？

我们看星星时，相隔着大气层，就好比我们将一枚钱币投入水盆，再透过波动的水观看，钱币会好似在晃动，也会有明暗交替的感受。这是介质和介质的状态，影响了我们的视觉感受，使得原本的样子跟我们眼见的有所不同。

覆盖地球的大气层，是一个介质，加上太阳照射地球的角度，以及地势的高低，每上升100米温度下降0.6℃，造成空气有冷热变化，使得暖空气上升，冷空气下沉，大气流动。不仅大气的流动，空气的湿度也会增加光在进入时的变形扭曲，而起伏的地形，也会对气流进行干扰。

所以遥远恒星的一道微弱光线，会先穿过温度和湿度不一的空气层，不断地散射。当光射入眼睛时，我们就看见星光，当光偏离时，我们就觉得暗淡了，因此感觉一闪一闪。

因此，一些观星爱好者会前往干燥且空气稀薄的高山，减低干扰因素，以便观察到更清楚的星相。太空望远镜的发明，也使得人们观察星星的影像更逼真。

那么仰望天空时，为什么不会感觉太阳、月亮和八大行星也是一闪一闪呢？

星星是指恒星、行星、卫星、彗星等天体。在太阳系，恒星是太阳，行星是金星、木星等八大行星，卫星如月球。我们眼见明灭不定的星星，其实是太阳系以外的恒星。

恒星是发光的高温气体球，不断在进行核反应释放光能与热能。距离地球最近的恒星，是太阳。

从地球看最近的恒星太阳，以及远处的其他恒星，太阳是一个光面圆盘，能为地球带来光明与温度；其他发光的恒星，相较之下就像光点，光与热起不到作用。

因此，当太阳照射到地球的光够强大，穿过大气层时，即使有散射，也不足以影响光抵达地球和进入眼睛的稳定度。其他恒星距离地球极其遥远，光本身相当微弱，在通过地球的大气层时，因为散射而方向扭曲，于是我们有了明灭的感觉。

绕着恒星且不发光的天体，是行星。卫星则是在闭合轨道上，环绕某行星进行周期性运行的天体。地球的卫星，是月亮。月亮本身不发光，因距离地球近，所反射的太阳光，虽然有些会散射，但到达地球的光仍能稳定让我们接收，所以月亮呈现在眼睛里的影像清晰明亮。

行星以肉眼看来虽然小，但并不会闪烁，原因是地球与行星的距离，远远少于跟遥远恒星的距离。只要以一般双筒望远镜观察，就可发现行星跟太阳、月亮一样，呈现光面圆盘，而在遥远处发光的恒星，即便此时也还只是一个光点。

但在有些条件下，行星看来也会是晃动和闪烁的，比如接近地平线。此时星光要穿越的大气厚度显然增加，光线变形扭曲，地平面附近的行星，就可能看来是闪烁不定的；遥远的恒星，也会变得更加闪烁。所以，不能以闪不闪烁判断是恒星或卫星、行星，实际上与大气和观测条件有关。