虎踞桥

沿着镇江市南门大桥一直前行，能看见一条清澈的河水从城市中穿过，水面碧波荡漾，两岸山青水翠，上方横跨着一座单孔石拱桥，仿佛一只猛虎盘踞在河上，这便是虎踞桥。

据史料记载，虎踞桥曾多次重建和改造。这座桥因位于明清时期镇江城虎踞门外而得名，又因虎踞门为镇江古城的老南门，所以它还有另一个名字，叫做“老南门桥”。

“地雄吴楚东南会，水接荆扬上下游。”镇江位于江南运河的北端，是运河通往长江的重要门户。它坐落于长江和运河的交汇处，兴起与繁荣都和运河密不可分。乾隆皇帝在几次著名的南巡之旅中，曾多次在镇江驻留游览，这不仅是因为要览尽山水之美、察访当地民情，还因为这里是漕运咽喉，拥有突出的重要地位。

长河之上舟船如龙，这些船只载着满满的米粮，自南向北远涉千里。每到夜晚，两岸的灯火与夜空中的星光一同照亮沿途的民居，水中的倒影与水面的船只相映，映照出运河带来的繁华。如果现代人有机会穿越到清朝，亲眼目睹那时的盛景，就会深切地感受到查慎行所描绘的“舳舻转粟三千里，灯火沿流一万家”并非虚构，而是对镇江运河的真实刻画。

运河不仅使镇江成为了漕运枢纽，还为这座城市带来了商贸的繁华景象，其在清代达到鼎盛。清代乾隆年间，镇江特产的江绸风靡全国，并远销海外，东南亚、俄罗斯、波斯、朝鲜等国都是其贸易对象。“清嘉道间江绸风行海内，织造之采办，内府之赏赉，取给尤多。”那时的镇江，织造业十分发达，大小机房遍布全城，织机数以千计，从事此业的人员众多。运河带动了江绸业的兴旺发达，造就了镇江的繁盛。

如今漕运已经废除，从前繁忙的河道现在不见船影，只剩下一片静谧。波澜不惊的河水，从桥下悠悠流淌，倒映着沉默不语的虎踞桥。大运河过去的辉煌岁月，仍珍藏在这座古桥的记忆里。