章圈叔

吴海涛

说书分长书和短书，长书一般是长篇大书，多由历史长篇巨著加以演绎，基本是从秋后农闲时开始，每天连续说，一口气说到年关底；短书则是以编小段的娱乐形式，逗人一笑。

秋后或冬日，闲下来的人会请说书人到农舍或家中说书，一把三弦、一把鼓键、两块鼓板，便是说书人的“家当”，主要演出剧目为广为流传的《杨家将》《呼家将》或其他民间故事、通俗小说、神话故事、民间笑话等，表演形式为半说半唱，情节曲折，言语生动。

我喜欢这种说唱艺术是有渊源的。本家有一位叔叔便是说书人，名叫吴宝彦，人送外号“章圈”，说话虽有些口吃，但说书时从不卡壳，而且胸有成竹、滔滔不绝，所以大家便用“文章”的“章”、“圆圈”的“圈”称誉他，意思是肚子里有长篇的文章。自幼听章圈叔说大鼓书，听多了，看惯了，自然熟悉了点儿韵味。章圈叔練口的节目总是《玲珑塔》，鼓键一响，三弦奏起，清脆悦耳的弦音从房前传到屋后，我在家再也坐不住，便跑到前院章圈叔家听他练习。那时候虽听不清楚他唱的是什么，但能看出他的表情里带有喜怒哀乐。后来我离开故乡在外求学，虽只在放假时偶然间见过章圈叔几次，却听了不少他演出的逸事。

章圈叔与一个邻村盲人搭伙，他是说书掌板人，盲人是弹弦子的伴奏人。农闲时，两人行走在大清河两岸的十八岗，一般在农村演唱一场能挣个块儿八毛的，一天赶两场收入要高一些。头天上午在某村演出一场，人多、喝彩声多，章圈叔高兴，就返场多说了两段。表演结束，场外已是鹅毛大雪盖住了大地，道路难识。可早答应的下场演出要走十来里路，那时走夜路就一只手提灯，如此大的雪，还要挽着一位盲人琴师，殊为不易。路途虽艰难，但章圈叔毅然决然地扶着搭档，走在覆盖着白茫茫大雪的路上。

厚厚的雪地上留下了两串深深的脚印。他知道，救场如救火，观众在等待着他。一场结束，说书艺人常会留下一句话：“要知战势如何？且听下回分解。”听书人多对下回书有无数猜测，往往为了下回书，吃不好、睡不着，更有好事者为下回书争执不休。所以了解了听书人所想，也就了解了章圈叔所想。他并不是为了那块儿八毛钱，是为了自己深爱的艺术，为了维护说书艺人的诚信。

天越来越黑，风越来越大，雪越下越厚，路越来越难走。两位说书人在白茫茫的天地间，如同两叶扁舟，漂泊在浩瀚的大海，在浪的推动下慢慢地移动。终于见到村庄的灯光了，终于看见要演出的房子了，房子里传来七嘴八舌的声音，有人肯定地说：“来不了了！”也有人说：“肯定会来。”

当章圈叔和琴师站在大家面前时，大家激动了，场面沸腾了，因下回分解的书文马上要分解了！这就是听书人的盼望，也是说书人的心愿。

说书人不易，一场场惊险、一场场生死离别，都从说书人的嘴里表演出来。每次演出完，章圈叔都要多分些钱给琴师。琴师是残疾人，家有老母，媳妇死得早，还有两个幼儿，章圈叔不但帮琴师干活种地、挑水担柴，还会经常送些米面。琴师对章圈叔也非常好，听说章圈叔找媳妇还是琴师当的红娘。

后来电视普及了，听书的人少了，章圈叔也老了，没有人再请说书人了。他天天除自娱自乐，就喜欢喝酒浇愁，但酒喝多了是要伤身的。一次，父亲来信说：“你章圈叔走了，是喝酒伤肝去世的。”从此，村里再没有说书人的身影，更听不到那鼓板琴弦的声音了。

如今，每当我听到家乡的西河大鼓，便会想起说书人章圈叔。