《世说新语》之自新篇

古人云：人非圣贤，孰能无过。每个人都难免会犯错。犯错并不可怕，重要的是要能知错，并努力改错。正所谓：知错就改，善莫大焉。

周处改过

原文

周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟，山中有白额虎，并皆①暴犯百姓，义兴人谓②为三横，而处尤剧③。或④说⑤处杀虎斩蛟，实冀⑥三横唯余其一。处即刺杀虎，又入水击蛟，蛟或浮或没，行数十里，处与之俱⑦。经三日三夜，乡里皆谓已死，更⑧相庆，竟杀蛟而出。闻⑨里人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃⑩自吴寻二陆，平原不在，正见清河，具以情告，并云：“欲自修改，而年已蹉跎，终无所成。”清河曰：“古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，亦何忧令名不彰邪？”处遂改励，终为忠臣孝子。

注释

①皆：都。  ②谓：把……称为。  ③剧：厉害。  ④或：有人。⑤说：shuì，劝说。  ⑥冀：希望。  ⑦俱：一起。  ⑧更：gēng，轮番。  ⑨闻：听说。  ⑩乃：于是。

译文

周处年少时，凶狠逞强好斗，被乡邻认为是祸害。此外，义兴水中有条蛟龙，山上有只白额虎，一起祸害百姓，百姓将他们并称为“三害”，而周处的危害尤其大。有人劝说周处去杀虎斩蛟，实际上是希望三害中只剩下一个。周处随即去杀死了老虎，又跳入水中斩蛟，蛟在水中或浮或没，游了几十里，周处始终和它在一起搏斗。经过三天三夜，乡邻们都以为蛟和周处已经死了，奔走庆贺。没想到周处杀死蛟从水中钻了出来，听到乡亲们互相庆贺，才知道自己也被当作一大祸害，萌生悔改之意。于是，他到吴郡寻找陆机（平原）、陆云（清河）这两位当时东吴的名士。陆机不在，只见到陆云。周处就把全部情况告诉了他，并说：“自己想改正错误，可是年纪已经大了，怕最终不会有什么成就。” 陆云说：“古人珍视道义，认为‘哪怕是早上明白了道理，晚上死去也甘心，况且你的前途还是有希望的。再说人就怕立不下志向，只要能立志并努力去做，又何必担忧好名声得不到传扬呢？”周处听后决定改过自新，最终成为一代忠臣孝子。

主题赏析

短文记叙了周处年少时，危害乡里，后来知道被人们所痛恨后，改过自新，成为一个有用之才。他的故事告诉我们：有缺点、有错误并不可怕，关键是能否下决心克服缺点、改正错误。

延伸阅读

皇甫谧是中国历史上的著名学者，在文学、史学、医学诸方面都很有建树。皇甫谧父母去世早，很小就被过继给叔父，受尽宠爱。他也因此而养成了贪玩的坏习惯，整天与富人家孩子一起游手好闲，吃喝玩乐，浪费了大好年华。二十岁时见婶子辛苦养家，颇受感动，立志重新做人。于是，他远离狐朋狗友，开始发奋读书，最終成为一名远近闻名的学者。其著作《针灸甲 乙经》是中国第一部针灸学的专著。除此之外，他还编撰了《历代帝王世纪》、《高士传》、《逸士传》 等书，在医学和文学史上都负有盛名。