严肃vs轻松：中西文化之异

周领顺

数不清有多少人讨论过东西方两种文化（包括具体的中美文化）之间的不同，但仍然还有可补充的内容。我在美国得克萨斯大学达拉斯分校（The University of Texas at Dallas）遇见一名11岁就到美国上学的中国女大学生，英汉转换，不假思索。她说，英汉转换之间，明显感觉用英语时轻松得多，笑声也多，而用汉语却相反，很难笑出声来，也很难笑得自然。她列举了寒暄语的例子。

她说，用汉语“你好”打招呼严肃，而用英语“How are you doing？”或者“Hello！”“Hi！”什么的，就很难严肃起来。再见时，用英语说句“Have a nice day！”一类祝福的话，也有此感，而用汉语常说的“慢走”，就是笑不出来。如果把英语的“Have a nice day！”翻译成汉语“祝你今天过得好！”，放在汉语背景中照样死气沉沉的，就更别说把“慢走”翻译成英语“Have a slower pace！”或者“Walk slowly！”所产生的深沉效果了。这就是两种文化的不同吧。

英语文化在骨子里可能就属于轻松的文化。比如，美国人拍照很少有人不笑，是不是发自内心，暂且不论，但把最美的一面示人总是令人愉悦的，也会得到同样友好的回报。中国人拍照要笑是需要一定气氛条件的。再如，你称呼一位年长者，想直呼其中文名字，无论如何也不好意思张口，而如果你叫他的英语名字，便可脱口而出，而且亲切、自然。

是呀，確实是两种文化的不同，同样的内容放在不同的文化背景下，感觉却有差异，这并不是翻译得成功不成功的问题，从根本上说是深层的文化问题，或者说是文化类型问题。中国人在传统上幽默感就不是很强。翻译家林语堂把英语的humor翻译成“幽默”而引入汉语，实在是一个贡献。

就寒暄语而言，汉语使用的寒暄语可能和中国历史上人们的生存状况有关，所以多是问安而不是问候，内容上与人的基本需求和行事有关。汉语见面时说“吃过饭了吗？”“再吃点吧！”“忙着呢？”，草原地区还会问“牲口好吗？”。英语说“Hello！”“Hi！”“How are you doing？”“Whats up？”“What you doing？”。汉语分别时说“有空来啊！”“慢走！”“忙着吧！”，英语说“Have a nice day！”“Bye-bye！”。英语的部分说法虽然和汉语的类似，比如“What you doing？”和“忙着呢？”，但英语那兴高采烈的调子表现为纯粹的寒暄语。当然，现代的“你好”也可以如此，但也不排除因人而异和各种气氛条件的限制。

有人说，谁不会幽默啊。但在中国的传统上，我们有的是笑话，但缺乏幽默感也是毋庸置疑的。

多数人喜欢幽默，但比较中美两国领导人讲话的风格，谁都能看出美国人幽默感十足，中国人严肃有余。美国人随便可以开个玩笑，中国人生怕说错了话。奥运会入场式中国人要走个一本正经，美国人就可以边走边乐。战争题材的电影里，美国人在生命的关头仍不乏幽默，中国人就要微言大义。西方愚人节里西方人玩得开心，中国人学不好惹急了还招人生气。中国和美国都有鬼节，但中国人表现的是敬畏，美国人是给自己的欢乐寻找一个由头。

要是再比较一下中国和美国历史上的老照片，更能轻易看出差异。中国人着装单一不说，面部表情如同木雕泥塑一般。现在的情况只是程度上有所差异。试看大学生毕业照，有领导和老师们正襟危坐时，中国的学生一般不苟言笑，而中国学生私下拍的毕业照，却能显出青春活力，与美国学生的精神风貌不分伯仲。说不定，在放不开的文化里，有礼教的成分。在严肃的中国文化眼里，西方人的穿著和举止都不乏怪异。

轻松和幽默的讲话方式、做事方式是目前世界上多数人，特别是年轻一代之追求，那么老一代和学校教育中何不多些文化交融，让生活多些轻松呢？