关于兔子的奇奇怪怪冷知识

窗敲雨 李小葵

兔年到了，关于兔子，你知道多少呢？你知道“兔子这么可爱，怎么能吃兔兔？”还知道兔子真的很好吃，差不多就这么多吧！接下来，就是每年春节期间我们的传统艺能了——关于今年的生肖动物的奇奇怪怪冷知识。

验孕棒前身是兔子

在过去，检测怀孕是一件颇费周章的事情——有不少兔子曾在这个过程中不幸牺牲。这种被称为“兔子测试”的验孕手段诞生于1931年。它的操作内容是把女性的尿液样本注入雌性兔子体内，然后在数天后将兔子解剖观察。如果兔子的卵巢出现了特定变化，就说明提供样本的女士已经怀孕。“兔子测试”检验的其实是尿液中的人绒毛膜促性腺激素（hCG）。现在，人们依然靠这种激素发现怀孕的征兆——只不过检测方法已经简化到只需要一条试纸了。

倒立行走的兔子

有种兔子天生不会跳跃，它们只能用2条前腿支撑身体倒立行走。这些家兔来自一个名叫“sauteurd’Alfort”的特殊品系，它们天生就缺少协调控制后肢的能力，无法做出跳跃动作。因为后肢运动过于“捉急”，兔子们被迫发展出了倒立行走的特技。这背后的罪魁祸首是基因缺陷，研究发现，不会跳的兔子体内一个名叫“RORB”的基因失去了功能，这个基因与脊髓神经元的功能密切相关。

这只兔子发夜光

通过移植来自水母的荧光蛋白基因，科学家曾让几只兔子变成了绿色夜光款。它们在日光下看起来只是普通的小白兔，但如果放在紫外灯下，则会发出明亮的绿光。第1只绿色荧光兔子阿尔巴（Alba）于2000年出现在世人面前，它是艺术家爱德华多·卡克（EduardoKac）与遗传学家路易斯·玛丽·霍德宾（Louis-MarieHoudebine）的合作产物。在此之后的2013年，另一组研究者也在实验室独立制造出了这种荧光绿兔子。

让兔子发出绿光本身并没有什么用，不过“夜光兔子”背后的基因编辑技术与荧光蛋白标记，都是生物醫学研究中重要的工具。

一朵兔毛雪花

兔子对科学的贡献并不仅限于生物医学领域，依靠1根兔子毛，日本物理学家中谷宇吉郎制造出了世界上的第1枚人造雪花。雪花是水蒸气在凝结核上凝华生长的产物。在20世纪30年代，中谷宇吉郎首次尝试在实验室中再现这一过程，探寻它背后的物理规律。起初，他一直无法得到漂亮的雪花单晶，直到换用兔子毛附着凝结核，才终于在1936年成功制造出了第1片人造雪花。成功的秘诀在于，兔子毛上含有天然油脂，这些油脂能抑制结霜，让冰晶只在需要的地方生长。

太空游客兔

兔子也上过太空，而且去得比人类更早。第1只上太空的兔子名叫“小玛莎”（Марфуша），是只灰色的雌性，它在1959年7月2日乘坐苏联R2-A火箭冲出了大气层。与它同行的伙伴包括2只狗，以及实验老鼠与果蝇。幸运的是，在此次短暂的太空旅行中，全部动物乘客都健康平安地返回了地球。小玛莎飞上太空时正处于怀孕状态，此后它顺利产下了幼崽。