千年梯田农耕史诗

朱国伟

世界上许多地区都有梯田，沿着陡峭的山坡层层向上分布，就像是为巨人登天而建造的台阶，它是人类改造地表形态最令人惊叹的方式之一。有人说建梯田和建长城一样伟大，只是一个是民众自发行为，一个是统治者的意志体现。

其实，在某种意义上讲，梯田的修建更伟大，它养活了千千万万的老百姓。这些梯田既是重塑山地的艺术，更是山地之中无数族群奋斗上千年的史册，是改变族群命运的层层阶梯。

或许，你从未想过在中国约20亿亩的总耕地面积中，超过1/4都是梯田，中国不仅是全球梯田面积最大的国家，还是全球梯田类型最多、分布区域最广的国家。

中国的农耕文明源远流长，梯田文化同样十分悠久。梯田是古代劳动人民在农业生产实践中创造的一种行之有效的水土保持措施。梯田的出现，是古代农业发展的一个显著进步。我国是世界上最早修筑梯田的国家之一，早在西汉就已经出现了雏形梯田。当然也有很多学者援引《尚书·禹贡》中的记载“和夷所居的大渡河畔，其土青黎，其田下上，其赋下中三错”，倾向于推断哈尼族在春秋战国时期已掌握梯田垦殖技术。

由此可见，至少在秦汉时期就有梯田了。这时候，还只是梯田的雏形期。这一时期以便于耕作和保水保肥、增加产量的小面积区田形成为标志，并且已经开始修筑山地池塘，以收集径流进行灌溉。西汉时，我国南方丘陵山区的农民，基于种稻和保持水土的需要，开始将山麓及沟谷中较低缓的坡地修成水平梯田。

公元10世纪至16世纪是梯田的形成期。这一时期已形成了严格意义上的梯田。此时，梯田已经不是零星分布的小块，而是沿坡面修筑成阶阶相连的成片梯田。这一时期继承和发展了修建山坡池塘、拦截雨水、灌溉梯田的传统。

特别是到了南宋时期，由于北方战乱，人口南迁，导致南方人口的急剧增多，人地矛盾逐渐突出。宋人庄季裕《鸡肋编》卷中说：“建炎之后，江、浙、湖、闽、广，西北流寓之人遍满”，以至不少地方出现“无地可耕，无田可种”的严重情况。为了解决耕地不足的问题，人们将山坡地改造为梯田，以利持久经营。这样，梯田便在南方丘陵山区迅速发展起来。

随着南方高山梯田的发展，“梯田”这个概念也开始出现在文献记载中。宋人范成大《骖鸾录》称：袁州（今江西宜春）仰山“岭坂上皆禾田，层层而上至顶，名梯田”。这是“梯田”一词首次出现于历史文献。

到了明清时期，中国古代的人口急剧增加，苛捐杂税繁重、土地兼并严重，大量失地农民走投无路，被逼到了人迹罕至的山区，并因居住在简陋的茅棚之中而被称为棚民。位于秦巴山区的陕西汉阴县棚民及其后代开垦出了凤堰古梯田，大约有1.2万亩，这是目前秦巴山区考古发现的面积最大、保存最完整的清代梯田。

梯田，发展到今天，不仅是农民获得粮食的农田，也是旅游景观和摄影胜地，把农业和文旅业完美地结合在一起。梯田里，不仅有千百年来劳动人民的汗水，还有着人与大山之间的默契，凝聚了不同民族吃苦耐劳的精神和不同文化的獨特智慧。现在，通过梯田，我们能读懂古人生存的往昔，也能看到今人改变的未来。