我们最终会为后代留下什么？

人到中年，我常常思考，人这一辈子转眼间就过去了，我们能给后代留下什么，又应该留下什么呢？是金钱、珠宝、汽车、游艇、房产等物质财富吗？还是知识或是精神呢？

几乎所有人在为人父母之后都会不同程度地考虑这个问题，不同的是，有的人想得不深，不愿多想，其中一个原因可能是他们终其一生并没有任何有形的财产可以留下。但我认为，他们恰恰应该多想。人的生命都是有价值的，即使没有物质财产可以遗留给后人，他们也一定有东西可以供后代继承。

真正的财富是什么？

真正的财富肯定不是金钱和物质。林则徐说过一句话：

“子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；子孙若不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。”

大概意思是，把钱留给子孙完全没有必要：如果子孙很贤能，财产多了反而会损害他们的意志；如果子孙平庸愚蠢，财产多了则有可能增加他们的过失。林则徐的观点令人称道，但我认为还有一个现象他没说到，子孙如果不能干，我们把大额遗产留给他们，也许会吸引一群心怀鬼胎的人在他们身边觊觎这些财富，像鱼鹰环绕在鱼篓旁边打着鱼的主意一样，这会直接害了他们。

还有，某些父母在年老的时候会特别为难，因为财产的分配是一个棘手的问题，是应该留给努力乖巧的孩子多一点儿，还是给不成才、不争气的孩子多一点儿？“还是给老大多一点儿吧，毕竟老二那么能干！”一旦用心良苦的父母作出这样的决定，其他儿女就会认为不公平。我们在小说、电视连续剧和现实中都看到过很多这样的场景：因为遗产的分配，子孙后代之间反目成仇，兄弟姐妹甚至终生不再往来。

真正的财富是什么呢？我认为留给孩子最大的财富是自己一生经历的总结，也就是知识和精神。回顾历史就很容易发现，留下财产的人千千万万，但历史和后人不会真正记得他们；相反，留下有价值的知识和精神的人会被载入史册，被后人铭记。这些人虽然不在了，但他们却像一直活着一样。有一些物质财富，例如图书馆、博物馆、奖项、专注公益事业的基金，因为它们标榜的是知识和精神，也是很好的遗产。

当然，不是每个人都可以为人类的知识和精神做出突出贡献，为后世所铭记。但对于普通人来说，不管这一生是精彩还是潦倒，是成功还是失败，毕竟为人一世，经历了几十个春秋，多少都有些对生命的感悟。这些感悟才是人修行的根本，将这些感悟变成文字、视频、音频等多种形式，留给自己的后代，让后代可以借鉴自己对生命的感悟，这是一个人对后代和家庭应该尽的责任，也是最好的遗产。

所谓家族的“遗产”主要是指代际相传的集体意识、价值观、性格特征、行为模式，它是通过父母家人对其后代的成长施加影响来实现的，这些东西传承、转移到一个人的身上，就可以成为影响其命运的重要因素。当然，即使以知识和精神的形式传承，家族遗产也并不都是好的东西，有些是资产，有些是负债。一个人要完全继承好的东西，从负债中解脱出来，必须有意识地对家族遗产进行梳理和研究。

知识与精神遗产如何传承？

我相信，即使零散的知识和精神，也是可以传承和永生的，就像人的基因一样。人有成千上万个基因，它们在不同的后代身上有不同的组合，你的任何一个后代都不可能继承你所有的基因，但你所有的基因都会在后代中继续存在。知识和精神也是这样。我的父母退休以后，我请他们各自给孙辈们留下一些记录，一些值得自己重提的经历和故事，特别是人生的经验，包括他们所目睹的人世沧桑和变迁，我请他们把这些记忆归纳成三句话和三件事。他们采纳了我的建议，写下了他们从少年到老年一些值得回忆、有意义的经历。最近我们开始把这些故事分享给他们的孙辈。我能看出来，父母对于这些经验和经历可以流传下去，让孙辈记住并且从中受益，感到十分高兴和欣慰。

但在知识和精神的传承中，也确实存在一个问题。相比于金钱和物质，知识和精神没有一个固定的外在形式，好像比较抽象，不好继承，有的时候还是只言片语的传承，零散的几句话，缺少前因后果，给继承增加了难度。

如果我们认同知识和精神是最好的遗产，那我们就不难得出结论，记录一个人生活和思想的第二大脑，可以说承载了一个人所有的知识和精神，将会是一个人最重要的、最好的遗产。第二大脑的出现也会让知识和精神的继承更加方便、可行，因为它就是一个载体，一个可以承载知识和精神，并将其更好传承下去的新形式。

当然，我们在现实生活中还找不到关于第二大脑传承的典型例子，但我们可以从历史中找一些参照。如果说近代中国历史上有一个最接近第二大脑的例子，我认为那就是曾国藩留下的家书。清代的名臣曾国藩非常勤于记录，即使是行军打仗、骑马坐船，也每天保持至少三则记录，终生不辍，他的家书在中国近代史上有深远的影响。

《曾国藩家书》是一部曾国藩的书信集，该书收录了近1500封曾国藩写给父母、子女和亲友的书信，时间跨度30多年。这些书信不仅历时长、数量多，而且内容涉猎极为广泛。有记事的、有阐述观点的，也有抒发情感的，大到国家大事、行军打仗，小到自己的修身、读书、交友以及家庭琐事，无所不谈。

曾国藩建立的功业我在此不赘述。我读过曾国藩的传记和部分家书，深谙他的伟大皆源于在平凡中不懈追求。

曾国藩出生在普通人家，有人考证过他的家谱，上溯到宋朝，也没找到一个当官发财的，其祖宗八代都是农民。从他的家族和他早期的经历来看，他的天赋也很一般。他的父亲到50岁才考中秀才，曾国藩考秀才也考了7次，直到22岁中秀才，27岁中进士。曾国藩后来率兵围剿太平天国，一开始打了很多败仗，有两次被逼得几乎无路可走，甚至想一死了之。

曾国藩这个人究竟有什么与众不同的地方呢？我认为他终生的成功都和勤于记录这个好习惯有关，通过不断地记录，在反思、总结、行动中完善自己。曾国藩长期坚持写日记，一开始他也是写写停停，但他后来认识到，写日记不是随随便便地记流水账，而是要用恭敬的心来记录，通过记录，每天对自己进行反省，从生活中的每一个细节来打磨自己。他从31岁开始，每一天做了什么，说了什么，都尽量详细地记录，并一一反省，这个习惯一直坚持到去世。曾国藩对于自己的缺点也是毫不隐讳地记录。例如，他年轻时喜欢看美女，有一次在朋友家看到别人家的老婆很漂亮，忍不住多看了几眼。回到家看到自己的老婆长相平平，还有几分病恹恹的，顿生厌恶之心。他在日记中痛责自己，要求自己改正。

在曾国藩的日记和家书中，处处都是这样的例子。例如，他在长期使用官员的经验中发现，一个有大才能的人，往往具有说话语速迟缓、走路稳重、不抄近道的特点。于是他常常在家书中这样告诫儿子，并且询问他们“说话迟钝、行路厚重否”，他在书信中也会交代“要勤洗脚”“少坐轿子”“勤做读书笔记”这样的小事。遍检《曾国藩家书》，你会发现类似“自省”“戒骄”“畏慎”“耐烦”“耐劳”“收敛”“惜福”“自重”“勿忘先世之艰难”“少用仆婢，少花银钱，少管闲事，少断是非”这样的语句都与反思和行动有关。

简单概括，记录最少有三大功能：第一，保存记忆，为思考积累素材；第二，人脑借助记录展开思考，完整的记录本身就是系统化的思考，也可以说记录本身就是思考；第三，记录塑造自己的观念和行为，我们记录什么，我们才可能成为什么，记录帮助我们一点一滴地打造自我、成为自我，建立价值体系。

有些人确实记录了，也确实思考了，他们听过很多道理，摘录了很多名言，但依然过不好这一生，原因就是缺乏反思和行动，也就是不知道如何把这些新的知识转化为自己的行动。即使听到再多、再精彩的信息和做法，只是惊叹，然后摘录，但在日常生活中却没有能力贯彻这些新的东西。而曾国藩的成功之处在于他不仅记录，还反思、调整自己的行动，他其实做了三件事：

第一，记录。把当天遇到的人和事记录下来，包括自己的情绪、想法（是否有不愉快等）。

第二，反思。就某个点、某件事进行剖析，比如为什么会有这种情绪？由什么引发？我的判断是什么？我为什么会有这种判断？这种判断是一时的，还是一种固有的模式？我怎么做才能避免或者强化？

第三，提炼。反思到最后，提炼、浓缩形成一两句话的行动指南，用以指导自己的生活，并在实践中不断修正。

留有这样的家书，后代将会在阅读书信的时候，领悟曾国藩的经历、知识和精神。曾国藩毕生真正的财富才可能在家族的繁衍中不断存续。我们可以看到，曾国藩不仅带出了三位大将之才的弟弟，还培养出两个优秀的儿子。长子曾纪泽是中国近代著名的外交家，次子曾纪鸿是一名数学家。更为重要的是，有人考证过他的后代，9代近300人，竟然还出现了中国近现代史上的杰出人物，他们都有名有姓，分别在数学、化学、艺术、医学、科技、农业等各个方面做出了突出的贡献。再看看那些当年跟着曾国藩一起出将拜相、升官发财的众多同僚，其后人却乏善可陈，鲜有名人大家。这个对比是基于事实，对比的结果也是很鲜明的。

我想，曾国藩家族的人才兴旺应该和《曾国藩家书》有关。今天这部作品已经不只属于一个家族，而属于整个人类。历史上有一些人害怕死亡，他们并不是害怕死亡本身，而是担心自己的知识和精神不为人所知，不能被后人传承。如果后世有更多的人可以将宝贵的知识和精神传承下来，那他们甚至不用为自己能否留下遗产而焦虑，因为这就是最好的财富。