海军名将纳尔逊（上）

在英国伦敦的市中心，有一个不大的广场，名叫特拉法尔加广场，是人们常去的景点之一。广场正中央有一个白色立柱，上面有一个人物雕像。雕像中的人物身穿军服，手拄长剑，望向泰晤士河。

这个拄剑而立的雕像主人叫霍雷肖-纳尔逊，是英国著名的海军将领。

年少时光

1758年9月29日，纳尔逊出生于英国诺福克郡的一个牧师家庭，父亲艾德蒙·纳尔逊与妻子共生有11个孩子，存活下来8个。纳尔逊排行第六，但因为几个哥姐早天，他成为了家中的老三。

纳尔逊幼年时期曾进入切尔姆斯福德市的爱德华六世文法学校学习。在他12岁那年，西班牙出资2.4万英镑从法国手中买下福克兰群岛的“产权”，并出动5艘战舰和1400人将英国人赶了出去。一时间，英西两国剑拔弩张，战争一触即发。

少年纳尔逊中断学业，以海员身份加入了英国海军，来到舅父莫里斯·萨克林海军上校（纳尔逊的母亲叫凯瑟琳·萨克林）指挥的合理号上服役。合理号是一艘装备了64门火炮，常驻于查塔姆港的战舰。不久，纳尔逊获得海军候补少尉军衔。

后来，萨克林调到战舰喜悦号担任舰长。萨克林认为这艘战舰只能行驶于内河，无助于外甥的成长，于是将其安排到一艘由其旧部指挥的海船上工作。

1773年，纳尔逊前往一艘单桅帆船卡尔卡斯号上服役，还参与前往北极的探险，寻找通往印度的不冻航道。船只一度航行到北纬800的地区，但最终无功而返。有一次，少年纳尔逊因为好奇擅自行动，差点成为北极熊的盘中餐。

在随后的日子中，纳尔逊跟随海马号、海豚号巡防舰先后到达过孟买、加尔各答、马德拉斯、锡兰（今斯里兰卡）和巴士拉等地，增长了见识。后来，他还通过了海军上尉的考试。

1778年10月，纳尔逊担任海军总审计官的舅父去世，这位舅父对他提携有加，但纳尔逊此时已经初露才华，不再依靠舅父的帮助。1779年6月，纳尔逊升任海军上校，出任巡防舰欣钦布鲁克号的船长，这一年他才21岁。

四处闯荡

1775年美国独立战争爆发后，法国向美国提供大量援助，英国深陷美洲大陆的战事。为了夺回被英国强占的直布罗陀海峡，西班牙与法国签订了《阿兰朱兹条约》，并于1779年6月16日向英国宣战。

英国驻牙买加总督约翰-达林少将准备在中美洲的西班牙殖民地哥斯达黎加做些文章，他计划派兵在洪都拉斯东部的海岸登陆，向西前往尼加拉瓜湖和尼加拉瓜的马那瓜。

小链接：美国独立战争

北美13州殖民地的革命者反抗英国统治、争取民族独立的革命战争，爆发于1775年—1783年，最终北美13州殖民地获得胜利，与英国签订了《巴黎条约》，北美13州殖民地正式独立，成为美利坚合众国，也就是如今美国的前身。

1780年3月24日，英军在圣胡安河口登陆，纳尔逊参加了此次战事。在沿河上溯过程中，纳尔逊带领50名水手先行出发探索道路。旱季，河里水位较低，航行十分困难，但英军还是坚持前行，并在4月28日攻占了圣胡安河上的西班牙防御堡垒。由于水土不服，纳尔逊和大批英军士兵感染了黄热病，纳尔逊被土著装在独木船里送回军舰，返回英国本土治病。经过一年的休息，1781年秋天，纳尔逊出任巡防舰阿尔伯马尔号舰长。

1784年4月，纳尔逊受命指挥北风神号，前往加勒比地区的背风群岛，此地与美国有着密切的贸易往来。虽然英国在1783年签订的《巴黎和约》已经承认了美国独立，但英国国会制定的《航海法案》等尚未作出修正，所以加勒比地区与美国的贸易行为属于违反英国法律的行为。加勒比地区主要出产甘蔗、咖啡、可可等经济作物，不仅需要美国作为商品输出地，还需要从美国进口小麦等粮食。如果严格遵循法案，加勒比地区只能从英国进口粮食，往来的高昂运费将使得殖民地经济崩溃、饿殍遍地，所以从英国政府到殖民当局都对这一行为睁一只眼闭一只眼。

可是，纳尔逊抵达此地后，却严格执行《航海法案》，还多次拦截与美国展开贸易的商船。他的这一“不合时宜”的行为，招致总督谢莱爵士、当地英军总司令休斯爵士的不满，当地商人几乎要把政府的门槛踏破了。因此不久后，纳尔逊就因民意汹涌而被解职，不得不返回英格兰定居。

参加大战

两年后，法国大革命爆发，欧洲局势逐渐动荡，纳尔逊重获任命，出任装备64门炮的阿伽门农号的舰长。1793年2月1日，英法两国宣战，纳尔逊加入了萨缪尔·胡德爵士指挥的地中海舰队，前往土伦封锁法国海军。

1794年1月，纳尔逊受胡德的委派，前往科西嘉岛与当地独立武装领袖巴斯夸·帕欧里联系，将法国势力逐出该岛，地中海舰队的这一做法没有得到英国陆军的支持。纳尔逊见陆军不理会自己，二话不说，带着海军陆战队在4月4日登陆，经过一个月的行军，就迫使当地大部分守军投降。

6月，纳尔逊率兵围困科西嘉岛西北部的卡尔维，在7月12日的一次战斗中，炮弹弹片和碎石击中纳尔逊的面部，使他的右眼永久失明，但他依然带领部队在8月10日攻克了卡尔维。

1795年3月，驻土伦的法国海军出动17艘战舰，试图重夺科西嘉岛，英军派出15艘战舰拦截。在与法国海军的交战中，纳尔逊指挥的阿伽门农号作战勇猛，取得了很大的战果，但谨慎的指挥官霍特汉姆多次召回追击法舰的纳尔逊，引起纳尔逊的强烈不满，认为霍特汉姆丢失了全歼敌舰队的良机。

1796年初，约翰·杰维斯走马上任，负责指挥地中海舰队，此人十分注重手下指挥官的自主性，允许他们根据战场形势，当机立断，自行采取行动。他注意到了果敢无畏的纳尔逊，对这位年轻军官十分欣赏，于是将纳尔逊擢升为海军准将。有了这个军衔，纳尔逊就可以独立率领一支分遣舰队行动了。这时，纳尔逊的座舰已经改为装备74门炮的船长号，阿伽门农号则由于伤痕累累被送回英国维修。

1797年2月14日，与法国结成反英同盟的西班牙派出地中海舰队从卡塔赫纳驶向布雷斯特，准备与法国的大西洋舰队会合，指挥官为科尔多瓦海军中将，麾下有战舰27艘，旗舰是圣特立尼达号，这是当时唯一一艘4层甲板战舰，装备140门火炮，火力十分强大。然而，强劲的东风使得西班牙舰队未能准时到达，还在近海遭遇了前来拦截的英国舰队。英国舰队拥有15艘战舰，旗舰为102门炮的胜利号。

西班牙人组成两个纵向舰队，分别是18艘的主力舰队和9艘的分舰队。面对战舰数量处于劣势的英国海军，科尔多瓦有些轻敌，未能排出有效的作战阵型。杰维斯指挥英国舰队勇猛地冲进西班牙海军的阵列中，凶猛的炮火让西班牙人难以招架。西班牙分舰队见势不妙，准备与主力舰队合兵一处，一旦这一目的实现，西班牙舰队将重夺火力优势，并夺回战场主动权。

杰维斯立刻命令汤普森海军少将带领后队转向，拦截西班牙分舰队，但汤普森对此却毫无反应。排在舰队倒数第三的纳尔逊意识到了形势的严峻，在没有得到任何指令的情况下，率领后面两艘战舰冲出队列，拦在了西班牙分舰队前方，阻止了西班牙两军会合，并对西班牙舰队形成两面包夹之势。

纳尔逊的船长号与西班牙的圣尼古拉斯号、圣约瑟夫号展开近距离缠斗，纳尔逊见两军舰艇靠近，干脆率领舰员跳到圣尼古拉斯号上，与敌军展开肉搏战。圣约瑟夫号害怕伤及友舰，不敢全力开炮。纳尔逊战胜圣尼古拉斯号后，又率队冲上圣约瑟夫号的甲板。两艘西班牙战舰难以招架，只得投降。

日落时分，西班牙舰队彻底战败，4艘战舰被英军俘获，10艘战舰遭到重创，损失5000余人，科尔多瓦率领残部逃进加迪斯港。英军有5艘战舰受损，伤亡300余人，打开了重返地中海的道路（此前因法国的胜利，英军一度放弃了地中海）。英军返回国内后，纳尔逊因战功获封勋爵。

（未完待续）