高处的“恐惧”

游宇明

真正的牛人对自己的突然“发达”往往抱着深深的恐惧之心，所谓“高处不胜寒”，便包含了这层意思。

咸丰十年六月十四日，时任两江总督的曾国藩写信给家里请的塾师邓汪琼说：“盖位愈高，则誉言日增，箴言日寡；望愈重，则责之者多，恕之者少。阁下爱我，迥越恒俗，望常以药石之言相绳。”

曾国藩写此信并非作秀，终其一生，他对待每个职位都是如履薄冰，生怕给别人留下什么话头。

陈岱云与曾国藩是同科进士，又是非常好的朋友，还在京城做小官时，曾国藩希望其指出自己的缺点，陈岱云说：第一要戒“慢”，说曾国藩无处不有怠慢之气。第二，曾国藩与朋友常常对立得很厉害，“随处不留分寸，卒至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎”。又说曾国藩处事不患不精明，而是太刻薄，须步步留心。

曾国藩事后评价说：“此三言者皆药石也”。同治三年九月，曾国荃来看大哥，当面批评曾国藩待亲人太刻薄，曾国藩日记原文是：“其（曾国荃）谏余之短，言处兄弟骨肉之间，不能养其生机而使之畅”，曾国藩也虚心听受了。

道光二十三年二月十二日，邵蕙西在头天晚上看到西南方有苍白气，广如一匹布，长数十丈，斜指天狼星，不知主何祥，清早来找曾国藩，想好好探讨一番。聊完天，曾国藩留他吃早饭。

或许是觉得两人关系很铁吧，邵蕙西直言不讳地谈了自己对曾国藩的几点看法：“一曰慢，交友不能久而敬之也；二曰自是，谓看诗文多持己见也；三曰伪，谓对人能作几副面孔也。”邵蕙西的批评是很有辣度的，等于说曾有人品上的缺点了。曾在日记中如实记录此事后，感叹：“直哉，吾友！吾日蹈大恶而不知矣！”用今天的话翻译就是，直爽啊，我的朋友，我每天都在干大恶之事而自己不清楚啊！正面肯定了朋友的批评。

一个人位置高了，别人不敢说真话，原因之一是当事者可能听不进真话。不是有句话叫“官升学问长”吗？其实，对一些人而言，官升了，地位变得重要了，被别人前呼后拥了，长的未必是学问，而是内心的骄傲和自以为是。太骄傲、太自以为是，就会觉得自己无所不通无处不能，任何人都赶不上，别人提意见只是因为他们“不懂”自己。既然社会上有人自我感觉那样良好，谁又敢轻易去戳破事物的真相呢？曾国藩是个聪明的人，对这点人情世故看得比谁都清楚，他希望自己做一个破局的人。

還有一个原因，曾国藩在给邓汪琼的信中没有直接讲，那就是一个人官位高了，对周围的人可以形成“合法伤害”，即传统官场所谓的“穿小鞋”，也无形中让提意见的人生出退缩之心。比如你给上位者提了意见，少数官员当面可能表扬你，说你如何如何爱护自己、怎样怎样关心单位，但遇到提拔或别的什么好事，他就让你靠边站。说他打击了你吗？好像也没有，单位没提拔的又不只你一个；说他没打击吗？明明你比被提拔者成绩更大、才华也更突出。这样的事情发生一次两次，别人可能视之为偶然；出现的次数多了，大家便会明白其中的奥秘。

曾国藩当年身居高处的“恐惧”，一方面固然是害怕自己一着不慎给家人招来灾祸，另一方面也是担心在立德、立功、立言等方面达不到自己所渴望的高度，不能成为别人心目中的圣贤。他知道：世间没有一个人句句话说得正确、件件事做得高明，想要守住初心，既需要相关制度的约束，也需要身边人不管不顾的“药石之言”。