生于白垩纪：发现二连巨盗龙化石的秘密

邢立达

巨盗龙的发现纯属巧合。故事发生在二连浩特，这里正是我国内蒙古自治区和蒙古国的交界处。“二连”原音“额仁”，是当地牧民口中戈壁景色、海市蜃楼的意思，浩特就是城市的意思。1921年美国自然史博物馆成立的中亚考察团在二连浩特地区做了大量的发掘工作，收获非常丰富。在这次考察中，古生物学家在二连浩特地区发现了暴龙类、似鸟龙类、鸭嘴龙类等种类繁多的恐龙化石。现在，二连盆地的恐龙化石保护区面积已达200平方千米，差不多等于28000个足球场那么大！

二连浩特的化石资源非常丰富，很容易在地表发现暴露出来的化石。从20世纪90年代末开始，很多中国科学家持续在这里挖掘，并陆续发现了三种恐龙新种类，其中包括被命名为苏尼特龙的一种新的蜥脚类恐龙。2005年4月，日本NHK电视台想去二连浩特拍摄纪录片，复原一下古生物学家是怎么发现苏尼特龙的。

古生物学家徐星研究员和内蒙古当地的古生物学家谭琳与电视台一同前去，来到前几天刚发掘出露的一块化石前，这是一块裸露在干涸河床边上的恐龙大腿骨化石。他们一边清理，一边对着镜头做起了介绍。徐星与发掘队员用刷子把化石从岩石中一点点扫出来。这个地区的岩石比较松软，容易刷落。当大腿骨逐渐从岩石中被剥离出来的时候，徐星惊讶地发现，眼前的这具化石并不是蜥脚类恐龙化石，而可能是一具兽脚类恐龙化石。“弄错了，别拍了。”他赶紧对着摄像师喊停。

兽脚类恐龙体形一般较小，这么巨大的兽腳类恐龙非常少见。难道是暴龙类？徐星有些疑惑。当地曾经发现过一种叫独龙的原始暴龙，但体形并不像后来演化的霸王龙那样巨大。由于化石出露面积很小，暂定为独龙后，大家都非常激动，毕竟，大型兽脚类恐龙可是非常少见的，大规模的挖掘随即展开。

发掘队在裸露的化石周围打了一些探测的钻孔，将周围的岩层剥离开，查看下面是否有化石。没有，就缩小范围再打一些钻孔，再剥离岩层。如此反复探测，最后确定化石散布在大约七八平方米的范围内。“看来是个大家伙。”工作人员随即将整个岩层连同化石切割下来，用“皮劳克”包好，带回实验室慢慢剥离。化石完全剥离出来后，工作人员惊喜地发现这只恐龙70％的骨骼都保存下来了。

五个月后，化石基本被清理出来，徐星再次赶到位于呼和浩特的实验室。看到下颌骨的那一刻，徐星已经知道，这不是暴龙，而很可能是一只体形巨大的窃蛋龙类恐龙！经过详细的研究之后，徐星在2007年发表了这个新物种，正式将其命名为“巨盗龙”。

由拍摄纪录片而偶然发现的恐龙，巨盗龙的故事可以说是个“传奇”。