“中国航天之父”冯如

本刊综合

提起飞机的发明者，很多人会想到美国的莱特兄弟，但你知道制造出我国第一架飞机的人是谁吗？他是被誉为“中国航天之父”的冯如。

幼时种下“航空梦”的种子

1884年，冯如出生在中国广东恩平的一户贫苦人家。家庭条件不足以支撑冯如上学，他就自己学习知识、探索世界。小时候的冯如就对飞行格外感兴趣，他敬佩明朝时自制火箭的万户，对小鸟飞行的奥秘充满好奇。

在仔细观察鸟类飞行的姿態后，冯如动手制作了一个形如大鸟的风筝。风筝的双翼吊着两个小木桶，为风筝在空中的飞行起到平衡作用，使其可以飞到近百米的高度。村里人都对冯如制作的风筝大为称赞。

“机器救国”到“航空救国”

迫于生计，冯如十多岁时跟随亲戚远赴重洋，前往美国旧金山谋生。在那里，他目睹了先进的机器和鳞次栉比的高楼大厦，深刻意识到“国家之富强，必有赖于机器”。于是，他白天工作，晚上努力研读英语和各类科技书籍，立志要改变祖国贫穷落后的面貌。

为了更深入地研究机器制造，冯如辗转来到纽约的专业学校。他常常钻研问题直至深夜，由于成绩优异，学校为他免去了学费。几年之后，冯如已经精通各种各样的机器，成为了一名机器制造家。

在这期间，美国莱特兄弟发明的“飞行者1号”完成了人类历史上首次载人飞行；日俄战争爆发，我国东北三省的同胞惨遭蹂躏。这两件轰动世界的大事让冯如意识到，飞机乃军用利器，“机器救国”的梦想转变为“航空救国”。他发誓：“我一定为中国做出飞机，做不出宁肯死！”

“冯如一号”诞生

研制飞机，首先遇到的问题是资金短缺。冯如变卖了自己所有的金银玉器，向当地华侨筹资，几经周折，终于开办了中国人的第一家飞机制造公司。当时，关于制造飞机的资料被全部封锁，冯如和助手只能苦读航空科学书籍，凭借自己掌握的空气动力学知识“白手起家”绘制图纸。

飞机的研制困难重重。一次，冯如试飞飞机时，刚升空不久的飞机突然倾斜，失控摔到了地上。见此情形，大家都捏了一把汗，赶忙跑过去，却见冯如若无其事地从受损的机翼下钻出来，平静地对助手说：“看来我们还要从头开始。”

冯如和助手不分昼夜地工作，攻克一个又一个技术难关，经过不懈努力，终于研制出了“冯如一号”。1909年9月21日，冯如驾驶“冯如一号”迎风起飞，围绕一座小土山进行椭圆形绕空飞行，展示了飞机良好的性能。

“冯如一号”是第一架由中国人自己设计、制造的飞机，揭开了我国载人动力飞行史上光辉的第一页。此时，距离世界第一架飞机问世还不到6年，并且经测定，“冯如一号”的飞行高度、距离都超过了莱特兄弟的首飞纪录！旧金山的一家报纸报道了此次试飞，标题就是“中国人的航空技术超过西方”。

献身蓝天的绝响

后来，冯如又在航空领域中创造了很多纪录，一心报国的他拒绝了欧美各国的重金相求，毅然回国。

为了唤起国人对航空事业的支持，冯如决定举行一次飞行表演。1912年8月25日，广州燕塘数万军民翘首观望，冯如驾驶飞机凌空而起。飞机在空中展示各种动作，陆地上掌声不绝于耳。可就在飞机准备降落时，冯如发现跑道上有两个正在玩耍的小孩。他急于拉升飞机避开这两个小孩，一时间操纵过猛，致使飞机失去平衡坠落地面。冯如就此殉国，长眠于鲜花之中。

我们应铭记冯如这位航空先驱，感恩他为航空事业作出的贡献，学习他直面困难的勇气和精神，向他致敬！

（栏目编辑：蓝泳茵）