“喵星人”或许真能成为倾听者

◆都 芃

当你轻抚宠物猫柔顺的毛发，在它耳边喃喃轻语时，已下意识地将它视为自己的朋友。宠物猫虽无法与人类直接进行语言交流，但《动物认知》刊登的一项最新研究表明，当我们与“喵星人”说话时，它们或许在认真倾听。

“喵星人”并非真高冷

在此次研究中，研究人员先让宠物猫的主人和陌生人分别录制不同语气的音频，一种为平时与猫沟通时的语气，另一种则是日常与他人沟通的语气。与猫沟通的语气更像是在与婴儿对话，对部分语句会进行短促的重复。

随后，研究人员分别录制给猫播放主人和他人的一系列音频之前、期间和之后的影像，利用软件评估猫对语音的反应程度。结果表明，宠物猫对主人与它说话的录音有明显反应，但对主人用普通语气的录音以及陌生人的录音均没有反应。由此，研究人员得出结论，宠物猫能够有效倾听主人的诉说。

图1 与主人互动的“喵星人”（图/千图网）

该项研究的主要完成者、巴黎楠泰尔大学动物行为学家和猫行为学家夏洛特·德穆宗表示，虽然仍有人认为猫是独立、高冷的，甚至还有人认为用特殊语气与猫说话的行为很愚蠢，但人们无需为此感到不好意思。德穆宗还表示：“即使猫明白我们在说什么，它们也有权选择不予回应。”

狗比猫更“善解人意”吗

2021 年，一项刊登在《科学报告》上的研究发现，部分狗在学习某些物体词汇时具有超强天赋。来自匈牙利布达佩斯罗兰大学的研究人员测试发现，尽管绝大多数狗在学习物体名称方面很吃力，但仍有少数狗的词汇学习能力出类拔萃。

研究人员对40 条幼犬与成年犬进行了为期3 个月的强化训练，以教会它们至少2 个狗玩具的名称为目标。训练方案包括狗和主人之间每天的游戏互动，其间主人会多次重复玩具的名称，每周还有训犬师进行专业指导。

图2 正在进行敏捷性训练的边境牧羊犬（图/千图网）

结果表明，无论年龄大小，大多数狗并没有表现出较好的词汇学习能力。在这3 个月的强化训练中，只有7条边境牧羊犬不仅学会了基本的2 个玩具名称，还额外学会了11～37 个新玩具名称。但这并不能表明该类犬具备较强的语言学习天赋。

神经元数量衡量生物智力

虽然已有很多研究表明，宠物猫或狗能倾听人类说话，但它们大多数要么停留在简单的分辨阶段，要么需要经过复杂、漫长的训练。

猫、狗绝大多数与我们的互动仍是简单的条件反射，是宠物对人类投喂、惩罚等动作的反馈，并非真正理解了人类的语言。动物无法听懂人类的语言，并不代表其无法与人类互动。许多动物不仅能与人类进行有效互动，还具备一定程度的智力。

神经元数量通常被用来衡量生物的智力水平。人类大脑的神经元数量约为860 亿个。狗的神经元数量有5亿多个，猫的神经元数量约2.5 亿个。在无脊椎动物中，章鱼的神经元数量有5 亿多个，这5 亿多个神经元构成了40 个不同的脑叶，大部分负责感知视觉、触觉和化学的刺激。不同脑叶分散在章鱼的八只触手中，彼此保持着紧密的关联。

在神奇的大自然中，仍有许多生物在以目前人类无法理解的方式生存、交流。面对这些生物，人类应放下偏见，重新思考何为智慧。(据《科技日报》，略有删减）