我住长江头

从雪山走来，奔流入东海，以“长”命名的我们的母亲河长江也是孕育中华文明的摇篮。人类从遥远的上古时期开始发现和了解长江，留在诗词文赋中的都是汹涌澎湃、宽广绵长的印象。限于远行能力，古人无法得以窥见长江的全貌，往往以“大江”称之。

要知道长江到底有多长，必须先要穷其源头。我国古老的史书《尚书》称“岷山导江”，认为长江发源于四川岷山，岷江就是長江的源头。这个说法后来被明朝著名地理学家徐霞客推翻了。他沿江而上走到了云南的金沙江畔，确定了岷江是汇入长江而不是源头活水，但他限于交通也没法儿更进一步。

20世纪70年代，我国江源科考队对青藏高原作实地考察，确认长江源头在青海省唐古拉山北麓的各拉丹东冰峰下，沱沱河是长江正源。在一片海拔6000多米的冰川群中，涓滴细流汇成长江。

确认了源头，便能测准长度啦——从源头到上海崇明岛的入海口，长江的全长约为6397千米。长江因此位列世界长河第三位，而整条大江都在我国境内，这是其他世界级长河无法比拟的。

在长江源区，河流分成多股流淌，时而交叉，时而分离，从高空中瞰视，像盘旋交错的根枝，又像少女的发辫。