传家宝

汪文忠

1

最新消息，刘庄真要拆了！庄子最东头，紧挨着龙湖大道，住着刘家兄弟。他们的老母亲聋老太，心里也像压着一块大石头。她自知已是八十多岁的人，暮年残光，已经不起搬家的折腾。

在聋老太眼中，拆迁对于儿子儿媳和其他小辈而言，顶多算是挪个窝，于她却更像一次判刑。她巴不得自己的百年之日，能赶在拆迁之前到来，或许那样就可以一了百了了。

女儿志玲听说这件事以后，曾三番五次给聋老太吃定心丸——只要哥哥嫂子没意见，她愿意将老母亲接到自己家尽孝。那样，她就用不着一心挂两头了，一头惦着娃，一头念着妈。聋老太耳聋眼不花，心里跟明镜似的，虽说志玲一片诚心，是为顾全大局考虑，可她过于上心的话，反而会引起两个嫂子的猜忌。到头来，志玲吃力不讨好不说，还会弄僵了他们兄妹、姑嫂之间的关系。权衡再三，聋老太觉得自己搬去志玲家，是下下策。她也一直未将此事挑明。因此，她在等。她相信，时间会给出最好的安排。

都在一个大院里，与儿子儿媳住的两间楼房相比，聋老太的屋子要矮小得多。若不是她的“小人字头”西山墙外，相距两米处有两排晾晒衣被的铁架子，别人一定以为聋老太住的那间，是放置些农具之类的储物间。

拆迁消息发布后，两个儿媳的孝心与日俱增。以前，她们总是喜欢干面子上的活，隔三岔五跑过来寒暄几句，说一些暖人心的口水话。现在，她们勤快了不少。有时，她们一天要跑两趟，变着法子讨老婆婆的欢心，并都是落实吃、穿、住等实际问题的，更多时候——“老娘你提，我去给你办”，搞得聋老太受宠若惊。

论消息灵通，大儿媳要更胜一筹，也不知道她是从什么渠道贩来的信息，大多并非空穴来风。所以，她在庄上的大龄妇女中，有一定的影响力和号召力。

“妈，您的床单、被套、枕巾用了快十年了，该换一换了。这是志文去年得先进个人，公司发的，给您用，尺寸正好。”大儿媳乐颠颠地跑进来，左手拎着四件套，右手在床和四件套之间比画着。而后，她弓身来到高低床边，娴熟地拆换起早已褪色、有几处甚至打过补丁的床单。

“嗯。啊。”聋老太更多时候，已经习惯用至简而空洞的语言回应儿媳。她不好拒绝，也不能拒绝。她有一种感觉，大儿媳开始行动了。

“妈，房子拆迁以后，您就跟我和志文一起住吧！”大儿媳的语气里透着诚意，也夹杂着打探。

“嗯。啊。”她无法表态，更不会轻易答应，何况是在这个节骨眼上。何去何从，或许，她自己都决定不了。

眼看，大儿媳手里的活儿忙得差不多了。铺上崭新的四件套，聋老太的小屋子让人感觉温馨不少。大儿媳感觉实在引不出什么新的话头，有些恋恋不舍地起身离开，并顺手带回了小孙子玩时落下的毛毛虫。

大儿媳前脚刚走，小儿媳蹭着热度，端着一碗热鸡汤，蹑手蹑脚跟了进来，还生怕打扰到老婆婆。聋老太猜想，小儿媳站在屋外应该有一小会儿了，一定听到了大儿媳的那番搭讪。在聋老太眼里，见风使舵方面，小儿媳不比大儿媳逊色。

“妈，以后您就不用做饭了。我每顿给您送点合口的过来。您不是喜欢吃素、吃清淡一点吗？现在，我和志武从健康养生的角度考虑，已经向您靠拢了。”

“嗯。啊。”

“将来，您跟我和志武住在一起，我一定把您伺候得好好的。”小儿媳直言不讳，表露出积极争取而又不容商量的意思。

“嗯，啊。”聋老太仍不置可否，继续打着哑谜。

小儿媳有些纳闷儿，聋老太虽不善言辞，却也并非是一个滑头婆婆，需要跟她用心机的那种。这些天，她总是摆出一副姜太公钓鱼愿者上钩的架势。刚开始的时候，她还以为聋老太耳聋更严重，或是得了什么疾患。可背地里细细观察，她似乎一点都不糊涂。小儿媳有种不祥的预感，莫不是老太婆与小姑子订立了攻守同盟？那她的如意算盘就全部泡汤了。

小儿媳一开始以为，她最大的竞争对手是大房。可聋老太对大儿媳虽未表现出反感，但并不热情。她自然而然就想到了小姑子。小儿媳回想起，庄里上了年纪的人能脱口而出的那句顺口溜——龙家的罐子，刘家的宝，只传女来不传儿，稀奇得不得了。她有些焦虑，平添一个竞争对手不说，究竟是传男还是传女，货在聋老太的肚子里装着。小儿媳心想，现在争取，虽希望渺茫，但总不能拱手相让，直接败下阵来吧！她越想越害怕，也越想越心虚。

平日里，聋老太已经习惯了看两个儿媳的脸色行事。常言道，苦媳妇熬成婆。如今的世道变了，苦婆婆做梦也难熬成媳。可人算不如天算，刘庄要拆迁了，家里的风向也变了，婆婆的好日子竟然悄无声息而来，她真的有些不太适应。她们假戏投入，聋老太却不得不配合，跟着真作。其实，她是极其难受的。

2

志文和志武两兄弟晚上下班回来，仍旧保持着向老母亲请安的习惯。这是为了报答父亲走后，聋老太含辛茹苦把他们拉扯大的似海母爱。当然，聋老太的儿女心也很重。儿行千里母担忧。儿子走出家门，亦如远隔千里，她就焦心。哪怕这一天不上班，他们都要在母亲跟前，露个脸儿。

在儿子眼里，聋老太的精气神一直不错。这得益于她吃得下，睡得香。老太婆一个人单过，活动自由，吃穿随意。她与两个儿媳少有交集，自然可以少作气。

今日，乍一看，聋老太面色有些晦暗。兄弟二人心里打起鼓来，四目相对，想说什么，话到嘴边又咽了回去。那一瞬间，他们似乎笃定地找到了答案。

“妈，您愿意和谁一起住就和谁一起住，我们尊重您个人的意见。”老大志文先开口，打破了僵局。他知道，庄上发生的大事小事，都瞒不过老太婆。

“老大说得对。在安置小区拿房子，我们弟兄两个，能分在一幢楼最好。这样就能天天看见妈了！”志武随口附和着。他清楚，自己的话一直不能作数。

“嗯。啊。”从心底里，聋老太倒是希望关于赡养她的问题，他们兄弟二人能先商量出一个方案来。合意，她就坡下驴；不合意，她只好倚聋作哑。

聋老太潜意识里感觉到，自从拆迁这档子事一出，兄弟二人当着她的面，满脸堆笑的背后，掩饰不了隔膜和分歧。他们成家以前，都不是见利忘义的人，甚至对妹妹也很谦让。聋老太估摸，两个儿媳，因为拆迁的事，没少吹枕边风。儿子的决定会最大程度考虑自己婆娘的想法。聋老太感叹：花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇，忘了娘。

当初，俩儿媳，她是一个都没看中。两个人长得是俏呱呱。只是在几件事上，聋老太发现她们的心眼太小，心机太重。儿子喜欢，坚决要娶。聋老太心想，自己不能做活蜡烛，打拦头板。这些年，一家人得过且过。婆媳、妯娌、姑嫂之间，难免也有些话，可并未出过满庄风雨的洋相。聋老太时常自我安慰，把现状维持下去，已很满足了。

刘庄上了年纪的人，提到聋老太，哪个都竖大拇指。四十多年前，她的丈夫刘立基英年早逝，留下他们孤儿寡母和一个遗腹子。以前，四个人的担子夫妻两个抬。刘立基一走，三个人的担子，一个孕妇来担，况且又要多一张小嘴。周边庄子上的好几个光棍汉，曾主动向聋老太示好，愿意“招夫养子”帮她分担。聋老太断然拒绝了他们的好意。她是怕影响三个孩子的成长。

刘立基病重的时候，家里穷得实在没有办法。聋老太曾想托人卖掉她的陪嫁，那只青花瓷瓜棱罐。或许，刘立基深知自己病得不轻，城里的医院也回天乏术。抑或，他真的舍不得聋老太和三个孩子。他的态度相当坚决，死活不同意卖罐保命。他语重心长地对聋老太说：“明慧呀，我自己得的病，自己清楚，即便去了大医院，弄不好，也是人财两空。你不要再争了，还是听我的，留着吧！那个罐子，或许将来对你的用处更大。”

每每回想起来，聋老太的内心充满了歉疚。她觉得无论如何，自己应当为刘立基赌一把。哪怕是人财两空。没赌，她心有不甘。她也深深地谴责自己，是不是太自私了？所以，刘立基病重时的影子在她心中，始终挥之不去。

提起那只瓷罐，就不得不提到聋老太的身世，聋老太本姓龙，因为早年的一次意外，把她的耳朵给炸聋了。所以，刘庄的人叫着叫着，就“龙”“聋”不分了。除了家人，庄上的人可能早已忽略了她姓什么，以及她的过往。

龙明慧原本出身于一个富裕家庭。她爷爷那一辈，开了几爿药铺，还走南闯北，兼做一些南北货生意。那是龙家的鼎盛时期。三十年河东，三十年河西。她父亲是三代单传，可能因为从小含着金汤匙长大，花钱大手大脚。爷爷走后，他根本无心打理生意上的事，加之结交了一帮狐朋狗友，整日沉迷于豪赌之中。后来，当他发现自己掉进朋友设的圈套，为时已晚，几乎输光了家当。从富甲一方到家徒四壁，聋老太没能见证一个家族的兴盛，却目睹了家道的中落。她的私塾经历，也因此戛然而止。

她小的时候，就曾听说家中有个传家宝——青花瓷瓜棱罐，是从她爷爷的爷爷的爷爷那里，一代一代传下来的。她父亲视若珍宝，一直亲自保管，连她母亲都不能碰。青花瓷瓜棱罐不知道被藏在哪儿，龙明慧不敢多问，未见过其真容。

然而，在她出嫁家庭贫困的刘立基的前几天，父亲竟决定，将青花瓷瓜棱罐作为陪嫁，让她带往刘家。龙明慧颇感意外，并坚决反对。她觉得，龙家的宝贝还是应该留在龙家。况且，龙家已经没有什么值钱的东西了。母亲嫁到龙家后，也没过上什么好日子。父亲整天不着家，她上要顾老下要带小。龙明慧心想，下面还有一个弟弟，她带走青花瓷瓜棱罐，于情于理说不通。也许，祖上传下这么一个值钱的东西，就是为了镇宅之用。

父亲只对她悻悻地说了一句，丫头，带上吧，它将来或许对你的用处更大。继而，他用缺了两截手指的右手，掩面而泣。父亲发誓戒赌，才砍掉了自己右手的两截手指。当龙明慧看见他的残手时，陡然心生疑惑，青花瓷瓜棱罐是怎么得以幸免的？那些所谓的朋友给父亲下套，想侵吞龙家的财产是一方面，另一方面，难道他们不是冲着青花瓷瓜棱罐来的吗？她不自觉地就将注意力转移到青花瓷瓜棱罐的真假上来了。

虽不知父亲的葫芦里卖的什么药，但龙明慧实在无法枉费他的一番好意。况且，她深信父亲是一个很好面子的人，即使在潦倒之时。而将瓷罐带往刘家，总得有个名头，平白无故地带这么一个值钱的东西过去，刘家人肯定要怀疑。这些，龙明慧的父亲早就想好了。不说青花瓷瓜棱罐是龙家的传家宝，就说这个东西传女不传男，是由龙明慧的母亲从娘家沈家帶到龙家来的。一时间，这则大新闻在刘庄也是传得沸沸扬扬。

龙明慧忐忑，如果瓷罐是假的，无疑给她埋了一个定时炸弹。

3

龙明慧嫁到刘家后，刘立基是一家之主。为了体现她对丈夫的尊重，那只陪嫁的青花瓷瓜棱罐也一直由刘立基保管着。也许是穷怕了，又是妻子从娘家带来的宝物，刘立基自然将其珍藏起来，从不抖富。

在刘庄，能算作文化人的，首当在旧社会教过私塾的“大先生”。此人上知天文，下知地理，是全庄人眼中的万事通。“大先生”这个人做事也很分门。哪家问些什么事，只要他知道，从不故弄玄虚，卖关子；只要算得上是隐私的，他全部憋在肚子里，绝不做“大嘴巴”外传。

有一天，刘立基趁两个儿子去上学，悄悄把“大先生”请进家门。他对龙明慧没有隐瞒，把“大先生”叫来，就是想验验青花瓷瓜棱罐的成色。他也是考虑了很长时间，才做出这么一个决定的。此前，关于瓷罐作陪嫁的事，他曾好奇地问过龙明慧几回。她有过犹豫，最终还是照实说了。龙明慧认为，她与刘立基夫妻间，已经建立起相互信任的基础，她没有必要对他藏着掖着，更没必要对他撒谎。否则，真正到了要圆谎的时候，她可能要用十个甚至一百个谎言去堵漏。

她对刘立基的做法也非常理解，就是好奇心驱使。十几年过去了，他有一股想要知道真相的冲动，也是人之常情。龙明慧并不担心他会动什么歪脑筋。

“大先生”似乎做了充分准备，随身带来了一枚放大镜和一本线装书。他将用红绸缎包裹的瓷罐打开，仔细端详着，上摸摸，下摸摸，左看看，右看看。他左手扶着罐口，右手托着罐底，迎着光看了将近十分钟。接着，用放大镜对着罐口和罐底，注视了好长时间。看完以后，他又一本正经地翻开书，左对照，右比画。临走的时候，他也没说出个子丑寅卯来。龙明慧想追问，又怕 “大先生”当面断言瓷罐是假的，让刘立基丢了面子。刘立基也及时给她使了个眼色。龙明慧会意，就此打住。

送走“大先生”，龙明慧不理解刘立基为什么不一探究竟。刘立基反驳，来之前，“大先生”就跟他打过招呼，水平有限，但知无不言。“大先生”如果确实为难，夫妻俩打破砂锅，让他说出个一二三来，就让他现囧亮相了。

自从那后，龙明慧发现，刘立基与“大先生”走得更近了，时不时还送点东西给他。龙明慧问起，刘立基也是很含糊地说，与“大先生”联络联络感情，说不定以后有什么事，还要请人家帮忙。龙明慧想问，又担心戳了自己的蹩脚。

问？不问？刘立基在世的时候，这样的思想斗争，龙明慧就一直没有停过。真的？假的？刘立基走后，这个问题，就一直像个包袱一样压着她。再后来，糊里糊涂地过，她也不想了。想多了，她自己有压力。问多了，她又怕别人惦记上。

前些年，正当聋老太下定决心，抱着试试看的想法，趁“大先生”脑袋瓜清醒的时候，向他打听点关于青花瓷瓜棱罐的事。不承想，“大先生”却一觉归西。谁也不知道，他带走了刘庄多少秘密。

可是，现在不一样了，拆迁的事横插一杠子，水落必将石出。两个媳妇已经盯上了。姑娘志玲和女婿学志那边，虽没传出什么话来，但瓷罐传女不传男的“家规”，可能多少也听说过一些。这下，聋老太感觉自个儿两头不是人。她想跟两个儿子交个底。一来怕瓷罐是假的，值不了几个钱，自己兴师动众的，反而不好；二来两个儿子脱不过媳妇的扣子，各自在家中都是做不了什么主的，说了等于白说。她又担心自己像“大先生”那样，说走就走。兄妹三个再为瓷罐的事反目成仇、对簿公堂，宝罐反成祸罐。聋老太无法向死去的刘立基交代。想到这里，她老泪纵横。

恰在此时，志玲回来看望她。见她眼圈发红，明显哭过，便问，是不是又与两个嫂子斗气了。聋老太沉默不语。她不知道如何向女儿说。

母女俩聊着聊着，就提到了拆迁。志玲直言不讳，她和学志在家也交流过，巴不得哥哥他们能多拆几个钱，老母亲能有个安身之所。嫁出去的女儿，泼出去的水，家私一样不要，拆迁款一分不争。只要哥哥嫂子孝顺一点。

志玲见自己的话已经说到这个份儿上，聋老太还是有些愁眉不展。她没忍住，还是说出了口，妈，最近迎兰子也跟我说了，两个嫂子变着法子巴结你，该不会是为了瓷罐吧？

我看就是这么个苗头。聋老太跟志玲说了实话。

这个传家宝，你还是留给你孙子他们吧！我和学志可没有非分之想。当初，我们想把你接回家住，也不是冲着你的瓷罐来的。

你和学志的为人，这么多年，我还不清楚？只不过你两个哥，没有大主意拿，整天听两个婆娘咕咕噜噜的。

志玲想想，也是，两个哥哥在家门面好看，却不能做主，只听两个嫂子的。不是为了老娘的事，她也懒得和他们沟通。现在，聋老太的小屋子要是拆掉，她住哪里？这事儿像个疖子一样，已经到了不挤不行的程度。

然而，在聋老太面前，她不能火上浇油。毕竟，要想通过这件事，使两个哥哥“妻管严”的毛病得到彻底转变，那是不可能的。她只得回过头来劝聋老太，最后就是没有着落，女儿女婿也不会丢下她不管的。

志玲还在襁褓之中的时候，庄上也有不少人劝聋老太，一家人吃不饱，不如将女儿送人。她想想，自己身上掉下来的一块肉，真是舍不得，咬牙挺了过来。几十年过去了，小棉袄长大了，变成了保护伞。她心里暖暖的，那些烦恼，一下子烟消云散。

4

刘庄的拆迁工作，比预计的要顺利。十日之内，两百多户已经完成了三分之二的工作量。负责刘志文、刘志武两户签约工作的，是街道村建科的张科长。张科长原是村里的书记，前两年上调到部门工作。他对刘家的情况是熟门熟路。这次拆迁，他又分别与刘家兄弟接触了好几次。他清楚，刘家兄弟的拆迁工作难有进展，主要还是翘在聋老太的养老问题上，就建议他们开个家庭会议商量一下，老拖着也不是个事儿。

张科长走后，志文就和志玲通了电话，转达了张科长的意思，并邀请她和妹婿一起来参加。次日，刘家就召开了家庭会议，志玲两口子属于列席。志玲他们在家就商量好了，带两双眼睛、四只耳朵去，看形势，听话音，尽量不插嘴。

可能在他们来之前，两个哥哥就有过沟通。对于聋老太的赡养问题，兄弟、妯娌四人一共议出了三套方案。第一套方案：从老大开始，聋老太一家待一个月，间隔轮着服侍。第二套方案：用聋老太小屋子的拆迁补偿款，再向政府多争取一点，买一间小居室，供聋老太单住，两家轮流照顾。第三套方案：让聋老太自己选择和其中一个儿子居住，另外的一个每月贴生活费。

聋老太如果生病住院，医药费兄妹三人均摊。与两个哥哥分摊医药费的事，是志玲主动提出来的。不管出于什么目的，赡养老人的事，两个嫂子没有扯皮，还比较爽快。志玲他们家也刚拆迁完，经济实力还可以，手上有不少积蓄。再说，平时，志玲也只是给聋老太买点小东西尽尽孝心。现在，她提出来分摊医药费，不管以后是不是需要实际支付，但从两个嫂子的眼神可以看出，她这个小姑子已经让她们另眼相待了。

尽管最终以哪一套方案来赡养聋老太，全家尚未定论。但有关聋老太的安置问题，他们都是以第二套方案和张科长谈的。张科长听了以后，总觉得有些为难。因为中间的差距不是一两万，而是二三十万。虽然这间小屋子，评估公司认定，属于老人独居，按政策有六万元的补偿，可按主房的补偿标准确实无据可依。

张科长感到棘手。他参加拆迁的次数很多，涉及要赡养老人的，独子的倒好办，弟兄两个以上的、话多理多的，反倒难办。早搬早选房，老挂着，对刘家兄弟也不利，到时没有了好房源，工作更加难做。

张科长抓耳挠腮，又给出了一个主意，把孩子他们也叫回来一起商量商量。志文、志武想想也对，决定再召开一次家庭扩大会议，这次要将成员扩大到孙辈。因为，有些问题不光是哥俩的事，还牵涉下一代人。

一个周六的上午，白花花的大太阳照得人晃眼，没事的人都在家里躲阴凉。张科长那边催得急，刘家这边就被追着向前赶。志文和志武的儿子儿媳悉数到场，也是难得的一次家庭团聚。

家庭会议是在志文家堂屋召开的，聋老太正襟危坐在上首。这边你一言，我一语，叽叽喳喳议论着，那边两个八九岁的男童嬉笑打闹。大人们谈正事，自然顾不上，反正大院的门已经锁上，也没什么不安全的。

经过几轮商讨，他们形成了一个各方能接受、聋老太委曲求全的方案。志文妻子煞有介事地拿来纸笔，由志武执笔，一条一条写在纸上。

一、拆迁后，不为老母亲另购房产。

二、老母亲由刘志文、刘志武赡养，两家为其保留固定房间，每家轮流生活，时间一个月。

三、所有遗产归刘志文、刘志武兄弟二人所有。

四、刘志玲自愿均摊老母亲医药费。

五、老母亲个人所有的拆迁款，打入其银行卡，生活费按月支取。

以上协议属于内部的，但与张科长谈签约的事，他们商量还是要多争取一些。否则，聋老太的小屋子按六万元算，他们感觉确实吃亏。所以，对外的统一口径是要给聋老太买房单住。

考虑到各家都已有两处房产，四个小辈坚决反对再为聋老太置办房产。他们认为，房地产的前景并不乐观。

妯娌两个当然惦记瓷罐的事，聋老太话里话外，暗示有些贵重的东西，一定要等到临终前才交给他们。小姑子志玲也挑明了，刘家再好的宝贝，他们也不要。

刘家三兄妹代表各自的家庭，在协议上签字，按手印。

正当大家一起庆贺的时候，聋老太的屋子里突然传来“乓”的一声闷响。他们的心又揪了起来。原来，南面聋老太的屋门是虚掩着的，不知怎么搞的，两个小家伙摸进去，玩起了躲猫猫。开会的一帮大人们都着急忙慌地从堂屋跑出来。他们特别担心孩子摔着、碰着。

站在聋老太屋门口的小家伙，知道闯了大祸，一边使劲抽泣，一边不停擦眼泪。老大问他，弟弟在哪儿？他指了指屋内木床的位置。屋里的小家伙倒是沉得住气，一声不吭，也不知道他藏在哪儿了。

老二趴在地上，朝床肚里张望。小孙子看见自己的爷爷，“哇”的一声大哭起来。老二钻进去，一面拉孙子出来，一面探个究竟，看看是什么东西打破了。他发现，正是那只用红绸缎包着的青花瓷瓜棱罐，被摔得稀碎。他捏着两只瓷片，拱着屁股退回来。一大家子悬着的心，犹如跌入万丈深渊一般。

聋老太闻讯，一下子瘫坐在床上，有气无力，面无血色。没过几天，聋老太走了。她走得很安详，当时儿孙都在她身边。