小米被印度人端上国宴餐桌

宇同

日前，在印度举行的G20外长会议上，东道主在国宴中主推以小米为食材的美味。印度是生产小米的大国，也是小米消费和出口大国。2023年还是联合国指定的“国际小米年”，印度正是主办国。研究表明，印度有的古老小米品种，是从中国传过来的。过去，小米曾是印度底层劳动者的主食。印度独立后，随着社会发展和生活水平提升，小米的地位有所下降」但近年随着人们对小米的深入研究，这种作物对健康和环保的作用日益凸显。得益于印度“小米先生”等专家不遗余力地推广，如今吃小米的热潮重新在印度兴起。

药食同源

不论是在新德里的国宴上，还是在许多印度普通人的餐桌上，小米的身影越来越多见。在印度的食谱上，小米可以是主食，也能当配料，还可以先磨成小米面粉，然后以不同的方式出现在各种甜点乃至印度菜的灵魂——多姿多彩的咖喔中。近年来，印度可以说是举全国之力开展小米的研究和推广。据报道，印度有近1500万公顷耕地种植小米，年产量超过1500万吨，占印度粮食总产量的约10%。印度不仅有位于海得拉巴的国际半干旱热带地区作物研究所，还有设在班加罗尔的印度小米研究所。这些机构中有很多研究人员致力折小米的研究开发。

印度还曾在全国各大城市进行了大规模的调研，研究发现多数小米食品的消费者是为了健康开始食用小米的。与中国一样，印度也有传统医药，其中的一个分支“顺势疗法”尤其推崇小米的功用。早在吠陀时代，就有关于用小米入药的记载。印度人相信药食同源的说法，而且许多人在实践中验证了小米对健是有益的。如今，小米的加工日趋多样化，印度人还开发出了米酿造的啤酒，以及用小米精加工制成的饼干、甜点以及系列婴儿食品。

近些年，随着印度专家的努力推广，小米作为食品对人体健康的益处，以及作为农作物对环境保护和气候变化的贡献，也越来越被认可。更多印度人认识到，经常食用小米能够帮助患有糖尿病和贫血等疾病的人，也可以让普通人更健康。此外，小米作为农作物对水分的需求远比其他作物少，在环保和减少碳排放方面堪称“楷模”。

最早的小米或来自中国

小米这种农作物，在印度有着悠久的种植和食用历史。印度人相信，当地最早的小米品种来自中国。克什米尔地区自古以来就是农作物种子东西交流的通道。相传，公元前两三千年来自中国的两种小米就通过这条通道传到了古印度。而小米耐旱的特性特别适合印度许多地区的气候特征，逐渐在整个印度次大陆扎根并流传下来。印度的小米也非常多样化，除了传自中国的小米，这里也能找到来自非洲的小米以及印度本土培育出的众多小米品才中。

在印度的历史中，小米可以说既是“阳春白雪”也是“下里巴人”厂一方面，小米曾是莫卧儿皇帝的素食首选。据记载，莫卧儿帝国的皇帝在不吃肉的日子里，就偏爱吃一种用小米和豌豆混合做成的素食。

另一方面，小米还是衡量生活水准的“晴雨表”。在印度许多干旱和半千旱地区，小米长期以来就是底层百姓赖以为生的主食，因此小米又被称为“穷人的美食”。印度独立以后的几十年来，小米在印度城乡的消费量显著下降。这被认为是社会发展和生活水平提升的一个标志，表明老百姓的食谱更加丰富了。

“小米先生”

2023年1月26日，为表彰卡达尔・瓦里博士在小米研究和推广领域作出的卓越贡献，印度政府在“共和日”授予他莲花勋章。瓦里博士本人也被印度媒体尊称为“小米先生”。这位“小米先生”是一位曾在美国工作生活多年的科学家，1997年回到印度后，瓦里博士和他的家人一直致力于小米品种多样化的研究，并以多种方式宣传推广小米。瓦里本人更是身体力行，几十年如一日，他的食谱中小米一直是绝对主力。

此前，印度媒体还报道过另一位“小米先生”的故事。苏德尔毕业后选择在家乡开店售卖用小米加工的各种食品。苏德尔用小米开发出适宜印度人口味的不少小吃，比如深受南部印度人喜爱的伊德利米饼，原本是用大米加工的，现在有了美味的小米替代品。在他的带动下，越来越多的印度人开始从事小米美食的生产、加工和售卖。▲