○夏华珍
在一个世纪以前,地球上热带雨林的面积相当于整个欧洲的两倍!许多生物学家考察过热带雨林,把这个巨大的自然宝库称为“活的博物馆”,这是很有道理的。因为这里蕴藏着最繁多、最珍贵、最奇特的生物。
据估计,地球上有一半以上的生物种类存在于热带雨林中,其中不乏珍稀动物。
在拉丁美洲的伯利兹热带雨林中,野生生物学家发现了一只雄性黑吼猴,它是现存的几种吼猴中较罕见的一种,其吼叫声十分洪亮,在3 千米以外也能听见,当地人叫它“丛林里的高嗓子”,它也是灵长类中叫声最响亮的动物。因为它有一个宽阔的下颌,下颌围住一个膨胀的卵形喉头,喉头内的舌骨形成了一个“共振器”。当它在吼叫时,其声带振动发出的声音,通过“共振器”变得十分洪亮。
黑吼猴
亚洲猩猩
亚洲猩猩是世界上濒临灭绝的生物物种之一,它们曾广泛分布于东南亚地区。那现在为什么数量极少,到了灭绝的边缘呢?根据实地考察,主要有三个原因:一是开垦土地建造房屋夺去了猩猩大量栖息地,使它们无家可归而逐渐消失;二是大肆捕猎;三是非法捕捉幼猩猩在国内外贩卖。目前,这种珍稀动物仅在加里曼丹岛和苏门答腊岛上才能见到,在大部分原来的产地都已绝迹了。
加里曼丹岛的长鼻猴(又名天狗猴)是一种非常奇妙的猴子。科学家在沙巴地区的基纳巴唐岸河畔发现,雄性长鼻猴的脸上,挂着个红色茄子状的大鼻子,而且会越长越大。当它激动时,大鼻子还会向上挺立或上下摇动,十分滑稽可笑。这种奇猴还有两大本领:一是在树林里一跃可达6 米多远;二是下水游泳能力可与鱼类相媲美。所以,它们常在树、水之间来来往往。
长鼻猴
在热带雨林,还有许多奇异动物。
飞蜥长着橘黄色的“翅膀”,从树上起跳,在雨林间可以滑翔50 米,平稳地落在另一棵树上,而后“翅膀”便一下子消失了。飞蜥是爬行动物中的“飞行家”,它有五六根很长的肋骨,能向两侧展开,并把原先缩在一起的有弹性的皮肤张开,很像一把伞,一旦把肋骨合拢,“翅膀”也就不见了。
飞蜥
彩虹巨嘴鸟是拉丁美洲伯利兹的国鸟,体长约50 厘米,嘴巴大得出奇,占体长的三分之一。如果从正面望去,往往见不到它的身体,只看到一张橡皮似的、尖端有点弯曲的巨嘴。这巨嘴虽然又粗又壮,但重量却很轻,还不到30 克。这是因为它的嘴构造很特别,中间布满了海绵似的空隙,外面由一层薄薄的角质覆盖着,所以既坚硬又轻巧。这种奇鸟主要吃果子,能传播种子。
其他奇异动物还有:
苏门答腊犀牛,在加里曼丹岛也有,可是它们的数量太少了,今天野生的仅有大约200 头。
彩虹巨嘴鸟
红眼树蛙
红眼树蛙,它的指、趾上,具有能够抓住物体的垫,因而可以稳稳地待在树枝上。
葡萄味木槿蝽若虫,它的形色在警告捕猎者:雨林里的昆虫是不好吃的。
伯利兹还有一种刺蛾的幼虫,不但色彩鲜艳,而且身上长了许多刺毛,有警戒作用,使食虫鸟类见了害怕。
热带雨林面积正在缩小。如果这种趋势再继续下去,不久所有热带雨林将被人类毁尽。这一毁灭,并不是简单地指向植物和动物,还关乎人类最宝贵的财富。
其一,在热带雨林里,蕴藏着数百万种未被科学家认识的动植物新物种,这在生态和学术上有极大的价值。
其二,现在药剂师的配方中,有一半以上的药来自野生动植物资源,其中许多来自热带雨林。据美国国家癌症研究所介绍,热带植物是治癌药原料的主要仓库,如果毁灭了这个仓库,将使人类同癌症作斗争时遭受重大的挫折。
其三,基因工程已经诞生,而且将成为改变世界的一个重要领域。热带雨林储存的基因是人类最宝贵的自然资源之一。