一起来看流星雨——最佳观测时间为12 月13 日、14 日

○殷艳林

喜欢天文的朋友会注意关于未来一段时间某些天文现象的信息，“圈外人”可能不太注意。其实，每年都会有几个值得看的天文现象。比如2023 年3 月24 日的月掩金星、4 月20 日的日偏食、9月21 日的月掩心宿二，如果你错过了这些天象，那一定别再错过12 月13 日、14 日的双子座流星雨。

流星雨是在夜空中有许多流星从天空中一个点发射出来的天文现象。因为大部分流星体的体积都比较小，所以在进入大气层时与大气摩擦导致燃烧，会被烧毁。但也有个别体积较大的，在燃烧后还有残留碎片会坠落到地球表面，这些碎片就是博物馆里的陨石。

流星雨现象发生时，流星体运行路径基本平行，速度也差不多，从地球上看像是由一个地方发射出来的，这个点就叫流星辐射点。流星雨也总是以辐射点所在的星座来命名，12 月13 日、14日的双子座流星雨，其流星体是从双子座附近辐射出来的。

大部分流星雨都是地球绕日运动时经过彗星附近，彗星尘埃与地球大气层摩擦所导致。但双子座流星雨却有所不同，它是小行星3200进入地球大气层中，然后汽化蒸发所导致。一般的小行星接近地球时被地球引力吸引，在高速穿越地球大气层时，我们会看到流星。

小行星3200 样子比较特别，它身后跟着一串碎片，与彗星相似。为什么外形会这么特别，现在还不能确定。有可能是N 年前与别的天体发生撞击，产生了很多碎片。也有可能是因为离太阳太近，表面温度过高而导致表面岩体碎裂，从而产生了很多碎片。

小行星3200 除了外形，颜色也与众不同。因表面的物质不同，大多数小行星颜色都在暗灰色到红色之间。小行星3200 却是蓝色的，它还是太阳系小行星中最蓝的一颗。

彗星的轨道往往是椭圆的，小行星的轨道会更圆一些。小行星3200 的轨道拉长，是椭圆的，更像彗星，并穿过火星、地球、金星和水星的轨道。它很接近太阳，近日点离太阳只有2 090 万千米。这个距离有多远？我们以另一个行星做个对比。太阳系里八大行星离太阳最近的是水星，距离太阳的平均距离约5 800 万千米。通过比较可以看出，小行星3200到太阳的距离还不到水星到太阳距离的一半。因为距离太阳特别近，人们给它取名法厄同。这个名字耳熟吗？在希腊神话里，太阳神赫利俄斯的孩子就叫法厄同。这颗小行星可称是太阳之子。

双子座流星雨是“北半球三大流星雨”之一，它的显著特点是星体亮度大、速度中等（约35km/s）、色彩丰富（除白色流星外，还有红、黄、蓝、绿等多种颜色）、数量大。

今年双子座流星雨的活动时间范围是12 月7 日至14日，河北地区的最佳观测时间为13 日、14 日。双子座星系傍晚7 点以前从东方地平线上升起，下半夜升到天顶附近，天亮前转到西方低空，所以整夜都可以观测双子座流星雨。适逢农历初一、初二，整夜都没有月光干扰，观测条件很好。特别是14 日的凌晨6 点20 分，可达到最大每小时120 颗的天顶流量。所以，只要天气晴好，今年的双子座流星雨观测条件堪称完美。

确定了时间后，观测地点的选择也很重要。流星可能会出现在天空中的任何地方，所以视线四周都不要有遮挡物。我建议去远离城市、光污染少的地方观测，比如平坦的农田、河边、山上等。很多朋友心急，巴不得每分钟都看到流星，笔者建议坚持观看1 小时以上。我们的眼睛需要一些时间适应黑暗，这样就更容易看到流星。观赏流星雨不需要任何设备，最佳观赏拍档是舒服的椅子、毯子、热饮。

看流星有些像钓鱼，只要你的心进入大自然，就会找到心旷神怡的感觉。

知识小卡片

天顶流量

天顶流量是与流星雨观测相关的一个名词。它指的是在最佳状态下（辐射点位于天顶，天空中也没有光污染），一位观测者每小时最多可以看见的流星数量。天顶流量定义的是一种理想状态，因此实际能看见的流星数必然低于此数值。天顶流量最低只有1或2颗，超过100颗的只有英仙座流星雨、象限仪座流星雨和双子座流星雨。

流星雨的天顶流量每年都相差无几，但有些年份却有很大的变化，它主要取决于产生流星雨的彗星尘埃与地球的距离。例如，狮子座流星雨在大部分的年份里天顶流量小于10，但每经33 年会变得非常壮观，因为彗星回扫时会很接近地球的轨道。1883 年狮子座流星雨迎来一次超级大爆发，创下了每小时10 万颗的骇人记录，为其赢得“流量之王”的美誉。1998 年、1999 年、2001 年和2002 年，狮子座流星雨峰值流量都突破了每小时千颗。