拉链的发明

胡紫霞

妹妹的幼儿园将举行一场“穿衣服比赛”，铭铭提议为妹妹准备一件带拉链的外套。爸爸妈妈都夸他想得细致。

爸爸：拉链改变了人们的穿着方式。这个在今天看来非常普通的小物件，诞生距今才不过短短一百多年，但是它已经征服了全世界。现在，有谁能够说自己从来没有用过拉鏈？

铭铭：设想一下，没有拉链，一条成人连衣裙或一个长途旅行包起码得装上十几颗扣子，扣上、解开得花费多少时间啊！谁发明了拉链？它又是如何发展成为一种巧妙的日常用品的呢？

爸爸：拉链是美国发明家惠特科姆·贾德森于1893年发明的。

贾德森：在拉链出现以前，人们习惯了用扣子固定衣服，用带子系鞋子。这些连接方式都不是完全封闭的，既费时又不牢固。我下定决心，要设计出一种能封闭严实、开合方便的装置。一次，我到餐厅见一个厨师朋友，发现挂在厨房的饭勺吊得非常整齐和巧妙，在一根水平放置的棍子上吊着上下两排饭勺，上排的用棍子直接穿过勺柄孔，下排的勺柄朝下，通过勺部和上面的饭勺紧紧地咬合在一起，这一场景启发了我设想中的“拉链”雏形。1893年，我利用凹凸齿错合原理，设计出一种可快速滑动的关启系统，制造了用于靴子的钩环拉链。这种闭合装置的一侧是排钩状元件，另一侧为环状结构。我还申请了专利。这就是今天拉链的雏形。

爸爸：听起来很巧妙。

贾德森：它的创新之处在于新增加一个可以关闭和打开紧固件的滑块，用户不再需要单独固定每个挂钩。滑块可拆卸，通过反转其方向来打开或关闭固件。缺点是滑块如果丢失，就脱不了鞋子。此外，这些设备往往会撕裂鞋子周围的编织物，而且价格昂贵。

爸爸：据说在开发的早期阶段，拉链经历了多次修改和不成功的营销尝试。

贾德森：1905年，拉链制造机开始运转，但产品还是很粗糙、笨重且昂贵，在商业上几乎无法获得任何成功。还好这个貌不惊人的发明并没有就此石沉大海，此后拉链一直在不断改进。1917年，我的女婿——工程师吉迪昂·森德巴克获得可分离拉链专利。接下来请他介绍吧！

森德巴克：我设计的是一种无钩环拉链，咬合齿互锁的方式就像勺子可以相互嵌套一样。我在拉链牙齿背面设计了一套子母牙，把金属锁齿附在一个灵活的轴上，每一个齿都是一个小型的钩，能与挨着而相对的另一条带子上的一个小齿下面的孔眼匹配。这种拉链十分牢固，只有滑动器滑动使齿张开时才能拉开。这就使得拉链扣得结实可靠，而且精细美观了许多。另一个创新是两边的咬合齿完全一样，生产更加简单。

爸爸：这种基础的拉链设计到今天仍被广泛使用，被认为是现代拉链的开端。

森德巴克：早期大多数拉链都在靴子或烟袋上使用。1930年，出现了两端都可以打开的设计，使拉链可以被利用在上衣上。此后时尚界开始注意并推广拉链，拉链开始受到欢迎。到20世纪中叶，拉链已经成为我们社会的重要产品，从钱包、鞋子到夹克、裤子，几乎所有的服饰上都使用上了拉链。1960年，出现了轻质的尼龙线圈拉链，还有不显眼的隐形拉链。此后，拉链的品种层出不穷，使用的材料除了金属的，还增加了塑料的。它们柔软、柔韧，且易于生产和维护。现在有些材料的拉链甚至还具有防水性和气密性，取得了广泛的成功。

铭铭：这些都要归功于拉链发明者们的不懈努力。

爸爸：发明不论大小，只要它能够为人们提供方便，就一定会拥有永久的生命力。1993年，在拉链这项发明诞生100周年之际，它已被人们视为100年来世界上最重要的发明之一，更被英国BBC电台称为“世界奇迹”。现在，全世界每年制造的拉链连接起来，长度超过了40万千米，足可以绕地球10圈。

铭铭：太了不起了！