非洲的“企鹅小镇”

每年11 月，企鹅就成了南非西蒙小镇的主角，它们也叫黑脚企鹅。因为叫声太像驴子，它们还有一个不太好听的名字——老驴企鹅。这些企鹅活泼可爱，和当地人“打成一片”。不过对小镇来说，它们带来的除了欢乐，也有一些混乱。

可爱的非洲企鹅“目无法纪”

去非洲看企鹅？这并非异想天开。非洲企鹅分布在非洲西南部的纳米比亚以及南非的海岸和海岛上。

在南非的西蒙小镇，每年都有成群结队的企鹅到来，人们可以近距离地观看呆萌的企鹅，甚至和它们生活在一起。

这些企鹅也叫黑脚企鹅。因为叫声太像驴子，它们还有一个不太好听的名字——老驴企鹅。这些企鹅活泼可爱，和当地人“打成一片”。不过对小镇来说，它们带来的除了欢乐，也有一些混乱。

它们“目无法纪”，经常大摇大摆地横穿马路。在海滩上悠闲度假的游客，随时都可能遭遇企鹅的“攻击”。它们会肆无忌惮地把脏脚踩在毛巾上，或者一头顶飞沙滩上的物品，然后毫无愧疚地飞奔而去。

如果你的家门开着，有些企鹅还会不请自来。根据当地的企鹅保护规定，你不能用暴力驱逐它们。

当你要开车离去时，一定要检查车底下是否有企鹅，以免误伤。不过它们不但毫不领情，甚至“恩将仇报”——蹲在车底下的，很可能是一个刚做完坏事的“划车贼”。

西蒙小镇上随处都是专门为企鹅修建的基础设施。公路上有独特的警示牌，告诫来往车辆：这条道路上有企鹅出没，请小心减速。对慕名而来的游客，镇上也有温馨提示：它们并非马戏团的演员，请尊重这些自由自在的小生灵，请保持3 米的最佳观赏距离，禁止触摸。

镇上还建立了救助中心，在这里可以孵化被意外遗弃的企鹅蛋或救助受伤的企鹅。在救助中心，不仅有专人负责投喂被救助的小企鹅，工作人员还会强制它们进行水下活动，以便在未来放归时，小家伙们不会因为被过度保护而丧失生存能力。

疫情期间，小镇的居民需要保持社交距离，企鹅们真的“占领”了城市

繁育下一代危机重重

企鹅们对西蒙镇的“占领”从每年11 月开始。它们随着海浪登陆，在接下来的6 个月里，它们将在这里完成一项大事——繁育下一代。

作为“一夫一妻制”的典范，企鹅们登陆后要先寻找一个伴侣，然后在镇上占领一块合适的地方作为巢穴，之后经历漫长的孵蛋过程，繁育出小企鹅。这听上去很容易，但只要其中一步出错，就会让种群繁衍事业受损。

比如，当母企鹅忍受着饥饿和炎热孵化小企鹅时，它的“丈夫”必须从危机重重的海域里带回足够丰富的食物。其中任何一方出现问题，都会导致这段关系走向破裂。

在小企鹅被孵化出来后，“妻子们”也会肩负起出门寻找食物的重任。然而海洋里除了美味的鱼类，还有凶猛的海狗，极端情况下一只南非海狗一天之内就能猎杀25 只企鹅。至于留下“带娃”的一方也并不轻松，除了要等待不知何时才能返回的伴侣，还得时刻提防陆地上的其他生物，比如会偷蛋的开普敦鸥、会发起攻击的貂獴。实际上，最终只有一半企鹅蛋可以被孵化出下一代。

随着全球气候变暖，小镇的夏天一年比一年热，这对企鹅们来说并不是好事。企鹅蛋需要24 小时照护，企鹅只能靠喘息和脸上的粉红色汗腺散发热量。留守孵蛋的企鹅会面临热死在岸上的危险，除非丢下企鹅蛋去海里。

过完最炎热的6 个月，到南非的6 月，冬天就要来临了。企鹅的繁殖季开始收尾，它们将陆续离开小镇，小镇也会渐渐恢复平静。

新手企鹅们将离开父母，它们随后会分头行动，独自到海洋里生活。海底世界有很多未知的事物在等待着它们去冒险，它们中并非每一只都能活着回来。但等到下一个繁殖季，企鹅们总会回到这里，小镇上也总有人准备好等待着它们。

被列入濒危物种行列

不过，在这些非洲企鹅最初到来时，人们并不欢迎它们。没有人知道它们为什么最终会在这片海滩定居——或许是因为这里企鹅的天敌少，还有丰富的食物。当意识到企鹅可以拉动旅游业后，面对四处捣乱的企鹅，当地居民们的态度从恼火转为宠爱。

虽然这些企鹅受到人们的宠爱，但是它们的数量已经越来越少了。2018 年，国际自然保护联盟对非洲企鹅种群状况的评估显示，该种群规模仅为5万只，这使得它们被列入濒危物种的行列。而在20 世纪初，它们的数量为57.5 万只。短短100 多年的时间里，非洲企鹅的种群数量下降了超过90%，这与人类的影响密不可分。

上世纪六七十年代，人类大肆捕捞沙丁鱼，导致企鹅们难以觅食；人类贪图企鹅粪便的矿物质，使企鹅蛋缺乏保护；人类开采石油造成的污染也让企鹅们非常头痛。

不过，近年来，越来越多的保护措施实行了起来。就在2021 年，南非在企鹅栖息地周边限制了渔业捕捞。当地的环保组织认为，如果再不加强保护，可爱的非洲企鹅很可能在十几年内“功能性灭绝”。