袋鼠那些鲜为人知的有趣事实

付文中

呆萌、可爱的袋鼠是澳大利亚的主要象征物之一，对于许多澳大利亚人来说，袋鼠司空见惯，可澳大利亚之外的人对袋鼠的了解可能就不是很多了。今天，我们一起来聊聊袋鼠的10个鲜为人知的有趣事实，让你对袋鼠有更全面的了解。

地球上最大的有袋动物

袋鼠是世界上最大的有袋动物。世界上的袋鼠有许多种，但我们所提到的袋鼠通常是红袋鼠、东部灰袋鼠、西部灰袋鼠。红袋鼠的体形最大，广泛分布于澳大利亚大陆。成熟的雄性红袋鼠站立时高达2米，体重可达90千克，尾巴约有1.3米长。东部灰袋鼠最常见，主要分布于澳大利亚东部及南部的肥沃地区。西部灰袋鼠几乎遍布澳大利亚南部。

左撇子

世界上约85%的人是右撇子，约15%的人是左撇子，既擅长使用右手又擅长使用左手的人极为罕见。不少灵长类动物也表现出右撇子或左撇子的倾向。科学家曾经认为，偏爱使用其中一只“手”是灵长类动物的一个进化特征。

但是，一项针对红袋鼠、东部灰袋鼠等袋鼠的研究表明，偏爱使用其中一只“手”在袋鼠中亦很常见。这些袋鼠主要是左撇子，约95%的时间都在用左“手”完成梳毛、进食等细致的活动。右“手”通常用于完成搏击等需要力量的活动。该研究不仅质疑了偏爱使用其中一只“手”是灵长类动物特有特征的观点，还指出这一特征可能是对两足行走的一种适应。

尾巴具有多重功能

袋鼠的大尾巴长长的、粗粗的，长满肌肉，是袋鼠栖息时的支撑器和跳跃时的平衡器、助力器。当袋鼠在较小的范围内以较慢的速度移动时，它们常把尾巴当作第三条后肢使用。一项针对红袋鼠的研究表明，尾巴为其提供的推动力相当于其前肢和后肢推动力的总和。如此强劲的尾巴，可以帮助袋鼠跳得更远、更高。

哺乳动物中的“双料冠军”

袋鼠不会行走，只会跳跃。袋鼠前肢短小、柔弱，但后肢特别强大、有力。尤其是后肢中的筋腱，不仅很长，而且富有弹性，便于它们轻松跳跃。

跳跃是袋鼠节约体能的一种有效的运动方式，有助于它们到更远的地方寻找食物。它们通常以中速行进，必要时会冲刺。有记录表明，袋鼠运动时的最快速度为每小时71千米，一步跳出的最远距离为13米，跳出的最高高度为4米。凭借这些数据，袋鼠成为哺乳动物中的“双料冠军”——跳远冠军和跳高冠军。

通过舔手臂来降温

为什么袋鼠在夏季經常舔手臂呢？在澳大利亚的夏季，32℃以上的温度十分常见，有时温度高达40～45℃。面对高温天气，袋鼠有专属的自我冷却方式。它们舔完手臂后，唾液中的水分将冷却皮肤下面的小血管中的血液。这一自我冷却方式有助于袋鼠调节自身温度，进而成功应对高温天气。

永不后退的精神

袋鼠运动时，只向前跳，从不后退。在澳大利亚人的心中，袋鼠的这一行动特点象征着勇往直前、永不后退的精神。鉴于此，袋鼠的图像被印在了澳大利亚的国徽和货币上。

因泛滥而沦为人类的食物

在地广人稀的澳大利亚，人并不是数量最多的大型生命体。近年来，澳大利亚的野生袋鼠数量激增，目前已达到6000万只，超过澳大利亚人口的两倍。泛滥的袋鼠消耗了大量的自然资源，也扰乱了生态平衡。

面对这一严峻形势，澳大利亚政府想出各种对策，如允许持有猎杀许可证的人猎杀袋鼠、鼓励国民食用袋鼠肉等，甚至将袋鼠加工成肉制品和其他衍生产品出口到其他国家。这样看来，袋鼠或许是世界各国的国宝级动物中过得最惨的一种。

胚胎在育儿袋空出前能够暂停发育

袋鼠妈妈的孕期为30～40天。刚出生的幼崽极小，只有1粒花生米那么大，它本能地爬进母亲的育儿袋里。在之后的半年里，幼崽吃喝拉撒都在育儿袋里进行，育儿袋难免变脏。但是袋鼠妈妈爱子心切，经常用舌头将袋里舔得干干净净。幼崽出生6～7个月后，可以出袋活动。

雌性袋鼠长有两个子宫，可能出现一个子宫里的幼崽刚出生不久，另一个子宫因母体再次受孕而形成胚胎的情况。在这种情况下，胚胎会暂停发育，进入休眠状态，直至育儿袋空出。一旦育儿袋中的哥哥或姐姐能够独立到袋外生存了，袋鼠妈妈的身体便发出荷尔蒙信号，以恢复胚胎的发育。袋鼠妈妈最忙碌时的情形是这样的：袋外是幼崽“老大”，袋内是幼崽“老二”，腹中还怀着“老三”。

（责任编辑：陆艳）