小尼古拉之父——桑贝

◆王艺凝

2022年8月，《小淘气尼古拉》的创作者——法国国宝级画家让·雅克·桑贝去世。法国总统马克龙在发表哀悼时说：“桑贝把一生的温暖献给了孩子，让他们的童年充满幸福。”人们纷纷以不同的形式，纪念这位用画笔治愈了无数人的老者。

1932 年8 月，让·雅克·桑贝出生在法国一个美丽的城市——波尔多市。桑贝的童年十分不幸，他的继父收入很低，却嗜酒如命，每天醉生梦死。母亲偶尔接一些零活贴补家用，但家里依然经常入不敷出。在生活的压力下，桑贝的父母变得暴躁易怒，他们时常打骂幼小的桑贝以发泄心中的不满。

在这样的环境下长大，可怜的桑贝很晚才学会说话，并且有些口吃，还有一点儿神经性面部抽搐症。幸运的是，桑贝在绘画中找到了慰藉，画画时的他感受到幸福与安宁。

桑贝十几岁便出门谋生，为了生活，他做过各种各样的工作，却始终没有放弃画画。快到20 岁时，他带着微薄的积蓄来到巴黎，试图寻找一份靠绘画为生的工作。正是在这里，他遇到了勒内·戈西尼——法国著名作家，也是《小淘气尼古拉》的另一位作者。当时的戈西尼还只是个普通编辑，桑贝与他一见如故，成了无话不说的好友。那时两人还不知道，他们会改变彼此的命运，并成为一生的知己。

27 岁那年，桑贝画了一个调皮捣蛋的男孩儿，正巧在公交车上看到尼古拉葡萄酒的广告，便给这个男孩儿起名叫尼古拉。戈西尼鼓励桑贝把它发展成漫画，二人合作推出了《小淘气尼古拉》的故事，讲述孩子们日常生活中的惊喜与幽默。

桑贝将自己童年缺少的关爱和欢乐画在了故事里，他描绘出充满爱的氛围，小学生尼古拉和他的好朋友们无比快乐地生活着。桑贝简单轻松的笔触，加上戈西尼诙谐幽默的表达，让《小淘气尼古拉》倍受喜爱，还被改编成了电影。“小淘气尼古拉”系列在全球40 多个国家和地区累计售出超过1500 万册，小尼古拉的形象深入人心，成为一代读者心中的童年回忆。

成名后，桑贝接到了大量约稿，并成为著名期刊《纽约客》的签约作者。即便是描绘繁华的都市，他也能在喧嚣拥挤、高楼林立的画面中，留下最柔软的一面。童年的不幸，让他更能发掘出日常生活中的情与味，也更愿意为孩子们创作。人们评价他是治愈无数人的画家，英国《卫报》更是说，他的作品代表了一部分法国人理想的童年愿景。桑贝在儿时拿起画笔时就曾立志要画幸福的人，并用一生去践行，用画笔温暖了无数读者的童年。