关于屁的二三事

盛鑫

肠道如何识别屁

我们对屁了解不多不要紧，但是肠道必须好好分辨屁，因为一旦搞错了，误让李代桃僵的粪便排出来，这可非常尴尬了。那么，肠道是如何辨别屁和粪便的呢？

屁和粪便都经由直肠从肛门排出，在肠道和肛门处驻扎有一些识别它们的“门卫”。屁在经过肠道时，对肠壁产生大小不一的压力作用，但不会产生固体的压迫感和液体的流速、流量等信息，因此直肠不会将屁的信息上传至大脑。等屁到了肛门，向肛门发起“冲锋”时，大脑才开始获知屁的信息，这时通常已经拦不住它了。当屁的冲击力大于肛门的防守力时，即直肠压力大于肛管压力时，屁就被放了出来。

而肠道和肛门对粪便的防守则严密得多。直肠中的压力感受器和温度感受器在粪便经过时会被激活，将粪便信息传导到脊髓内的低级排便中枢。当粪便来到肛门时，首先通过一道名叫肛门内括约肌的“内门”。这道门不受大脑控制，所有粪便都能通过并堆积在肛管中。当粪便越积越多，它们就来到了排出体外的最后一道“门”——肛门外括约肌。这里能收集粪便的温度、形态、运动状态等信息，然后向大脑上传。这时我们就知道，有块状的热热的物体需要被排到体外了。如果情况合适，大脑就会向肛门外括约肌发出指令，让粪便排出体外。如若不然，肛门就会将粪便锁在体内。

爱吃肉的人屁更臭

经过几千年的进化，大脑对屁和粪便的认识还达不到百分之百准确，比如拉稀时，水状的粪便就很容易浑水摸鱼，与屁一起“越狱”。而我们对屁的认识就更浅显了，就连共识“屁都是臭的”也不太准确。

屁的臭味是怎么来的呢？屁主要由呼吸后未吸收的气体和大肠内的细菌发酵产生的气体组成，包括氮气、二氧化碳、氢气、甲烷和硫化氢等。后3种气体的量很少，但是硫化氢气体具有浓烈的臭鸡蛋味，只要有一点儿，就会表现出浓烈的气味。这就是屁的臭味的源头。

屁中各种气体的比例跟几个因素有关：饮食、空气、肠道菌群和憋屁的时间等。蔬菜比肉类含有更多分子大且难消化的物质，比如多糖和纤维素等，它们在消化过程中难以被小肠吸收，进入大肠后被肠道菌群分解产生大量的氢气、氮气和二氧化碳，会释放出许多无味的屁。而肉类中的硫含量较蔬菜更多，在消化过程中会产生更多的硫化氢，因此吃肉更多的人的屁更臭。肠道菌群失调的人也会放出许多臭屁，因为细菌排出的毒素会破坏肠黏膜，甚至分解血液，产生腥臭味，这些臭味提示着肠道疾病的发生。

除此之外，大多数屁都是无味的。空气中含量最高的氮气是人体无法利用的，会成为屁的主要成分。而如果在短时间内大量吸入空气，氧气也无法被充分吸收，同样会出现在屁中并导致放屁增加，这些屁都是无味的。憋屁的时间也与屁的气味有关，憋屁的时间越长，屁的气味越淡。屁如果不能在第一时间被排放，其中的大部分气体会被重新吸收到血液里，经过重新消化和分解，最后变成二氧化碳从嘴里呼出去。因此，综合来看，虽然我们对屁的整体印象是臭的，但其实这是对屁的误解，它在大多数情况下是无味的。

让屁闻起来更芬芳

尽管大多數的屁是无味的，但我们还是对屁谈之色变，因为当屁的声音和气味在人群中悄悄蔓延时，随之蔓延的还有一股无法言说的尴尬。该如何避免这种情况呢？

2006年，在经历了一场由放屁声和屁臭味共同“装点”的晚宴后，忍无可忍的法国发明家克里斯蒂安·伯安什瓦尔找到了一位科学家，想要研制一种能减少屁臭味的药物。在翻阅了许多书籍文献和历经数月的实验后，他们制出了一款由天然成分组成、可以减少肠胃胀气并清新屁味的药丸，人们服下药丸后排出的屁带有花香味。克里斯蒂安每年都在不断调整药丸配方，比如2015年推出的药丸由蔬菜、茴香、海藻、松香、越橘和可可豆制成，能让人排出巧克力味的屁。它在欧洲很受欢迎，每个月都能卖出几百罐。

如果你对内服的药丸有些担心，那么一款能“消音消味”的内裤垫也许会是好选择。2019年，英国发明家研制了一款木炭材质的内裤垫。垫子采用了无痕设计，能够匹配不同大小的内裤。将其放置在内裤上，就像冰箱中的除臭包一样，能够吸收屁中的大多数气体，减小放屁的声音，使屁的臭味消失无踪。而且，这款木炭垫可以水洗，能够反复使用，这对患有各种肠道疾病以及平时放屁较多的人实在非常友好。

我们每天要排出14～22个屁，不必为此感到尴尬和羞愧。当然，如果你时常受到肠道疾病和大臭屁的困扰，那么向医生求助或购买上述创意产品也许是不错的主意。

屁不只是臭，还很危险

我们已知，屁中含有二氧化碳和甲烷等温室气体，不要小看这些温室气体，它们对环境有着不小的影响。据阿根廷国家农业学院统计，每年牛通过打嗝、放屁排出的温室气体，占阿根廷温室气体排放量的30%。为了遏制这种不良影响，爱尔兰、新西兰、丹麦等畜牧业大国都开始向农场主征收放屁税。

放屁导致气候变化最终导致生物灭绝是有可能的，英国科学家猜测，恐龙灭绝的原因之一就是因为它们放屁太多。科学家综合了侏罗纪时期恐龙的体量和地球生态环境，大致推算出，当时全球恐龙一年所放的屁里，甲烷的质量可以达到6亿吨左右。这些甲烷被释放到大气里，会严重破坏臭氧层，足以造成全球气候剧变，最终导致物种灭绝。

既然放屁这么危险，忍住不放会不会好一点？对某些动物来说，不放屁可能会致死。灰鳉是一种在墨西哥北部发现的鱼，它们以藻类为食，进食时会摄入大量藻类产生的气体。如果灰鳉不放屁排出这些气体，它们就会悲惨地死去——要么因为气体的浮力太大让它们无法自由地游动以致被捕食，要么因为气泡撑破了它们的肠道而死去。

至于人类，憋屁倒是没有那么危险，但也许会很尴尬，因为那些被憋回去的屁最后会从嘴巴出来。人们憋着不放的屁会随着血液的全身循环到达肝脏，又经过肝脏的过滤后转移到肺部，从嘴巴里被呼出去，如果含有奇特的“口气”，实在非常尴尬。