汉代到隋代度量衡制度的发展

文/关增建

汉承秦制 形成系统度量衡理论

汉承秦制，是史学界公认的看法，度量衡也不例外。刘邦创建汉代以后，百废待兴，建立度量衡制度是当务之急，于是他令律算家张苍定历法和度量衡程式。张苍曾在秦代当过御史，熟知秦制，他很快就以秦制为基础建立了汉代的度量衡制度。这样，汉初的度量衡器，无论是单位名称、单位量值，还是器物形制等方面都沿袭了秦制。从对出土的秦汉度量衡器分析的结果来看，汉代的度量衡制度明显是对秦制的承袭。汉代的度量衡制度就是在这样的基础上发展起来的。

西汉初期在政权稳定以后，度量衡管理及制度等也因地制宜有所改变。在对度量衡器的管理上，秦代是由中央政府统一管理，汉代则对度量衡器实行了分部门管理。《汉书·律历志》记载：“度者……职在内官，廷尉掌之。”“量者……职在太仓，大司农掌之。”“衡权者……职在大行，鸿胪掌之。”此即是说，在汉代，度、量、衡三者分别由不同的政府部门管理。从出土器物来看，汉代量器确有不少都刻有“大司农……”的铭文，而且凡是这类量器，一般都制作精美，量值准确，显示出它们是由中央统一制作发放给各地的标准量器。

秦代虽然统一了度量衡，形成了一套上下关联的单位制，但在度量衡理论上并没有系统整理成文。中国古代度量衡理论体系最终形成时间是汉代，这一体系的完成者是西汉末年的刘歆。

西汉末年，王莽秉政。为了邀买名誉，为取代汉代做舆论准备，王莽以托古改制为手段，指派刘歆，征集当时学识渊博、通晓天文及音律的学者百余人，考订历代度量衡制度，进行了一场大规模的度量衡制度改革。这一改革历时数年，取得了两个方面的成果：一是形成了中国古代度量衡最系统、最权威的理论体系；一是在该理论的指导下制作了一批度量衡标准器，为这一改革提供了实物依据。

刘歆的度量衡理论至今犹存。在历史上，刘歆的政治人品常遭人非议。他是王莽的国师，曾助纣为虐，最后又图谋背叛王莽，事败身亡，但他的度量衡理论，得到了后世的一致认可。《汉书·律历志》在阐述度量衡理论时，并不因人废言，而是对刘歆的学说持客观态度，认为该说“言之最详”，因而对之采取了“删其伪辞，取正义著于篇”的做法，去掉了他对王莽的阿谀奉承之言，而将其理论本身原原本本记载了下来。

刘歆所监制的度量衡标准器，据《汉书》记载，大致有以下几种类型：

1.度器2 种，一为铜丈，长1 丈，宽2 寸，厚1 寸，以此来规定分、寸、尺、丈四度。另一为引，即竹制卷尺，长10 丈，宽6 分，厚1 分，供长距离测量之用。

2.量器1 种，五量合一，青铜制造。主体为斛下部为斗，左耳为升，右耳上为合，下为龠，表现斛、斗、升、合、龠5 种量制。

3.权器5 种，用铜或铁分别制造，均呈圆环状，环孔径为其外径的1/3，用以表示铢、两、斤、钧、石5 种权制。

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4.衡器至少1 种，用铜或铁制成，类似现今天平之横梁，起衡器作用。

这些标准器，都刻有王莽统一度量衡的81 字诏文，并于王莽“正号即真”的始建国元年（9 年）正式颁行。王莽诏书中有“初班天下，万国永遵”字样，就是说这些标准器是初次颁布，要求各郡国遵照施行。西汉末年，郡国数为103，故知这些标准器每种在百份以上。虽然为数不少，但时光流逝，沧桑巨变，能够流传至今者极其罕见。现存于台北“故宫博物院”的新莽嘉量，就是其中之一，真可谓无价之宝。

从出土文物来看，也有其他式样的度量衡器，它们同样刻有王莽统一度量衡的诏书。这些器物虽然未被收入《汉书》，但对于计量史来说，也同样弥足珍贵。

政权更迭 统一的度量衡走向“分裂”

两晋南北朝是中国历史上的动乱时期，国家处于分裂状态，政权更迭频繁。在这种社会背景之下，统一的度量衡制度不复存在，中国度量衡的发展步入了它的混乱时期。

一般说来，南朝度量衡基本还能保持稳定，北朝则呈急剧增长趋势，以至于其平均单位尺长达到了秦汉时的1.25 ～1.3 倍，量器和衡器单位量值更是达到了2 ～3 倍的增长幅度。所以，我们要探讨这个时期中国度量衡量值急剧变化的原因，就要从北朝的政治、经济状况着手。

北朝一开始主体是北魏。北魏统治者出身于经济文化落后的游牧民族。西晋时，北魏社会尚停留于奴隶制社会，以后在进入中原的过程中，才逐渐向封建制转化。北魏政权对于建制立法，颇不着力。在其建国后相当长一段时期内，北魏对官吏没有实行俸禄制，而是任其贪赃勒索，政治上腐败至极。另外，官府向人民征收高额税赋，并规定如果所征税赋份额不足，就要受到严厉惩罚。各级官吏为了多收税赋，取悦上官，不惜滥用职权，中饱私囊，加之国家对度量衡没有严格的管理制度，就使得鲜卑贵族与汉族官吏、地主一道，任意加大尺、斗、秤，恣意妄为，盘剥百姓而不受惩处。没有健全的法制，这是当时度量衡量值急剧增长的主要原因。也正因为如此，历代学者在讨论北魏度量衡混乱状况时，无不将其归因于当时政治的腐败和官吏的贪污，这是合乎实际的。

从经济状况来看，两晋南北朝是中国历史上自然经济占绝对优势的时期。自然经济容易造成地区间的封闭和割据状态，导致法制松弛，使得本来应该统一的度量衡制度走向“分裂”。这也是造成当时度量衡制度混乱的原因之一。

实际上，南北朝时期南北双方并非对度量衡的重要性毫无认识，双方都有过整顿度量衡的举措。但由于各种原因，这些整顿都没有达到预期的效果。就南朝而言，《梁书·儒林传》提到，梁武帝萧衍（464—549）即位之初即表示要整顿度量衡：“自是中原横溃，衣冠殄尽；江左草创，日不暇给……高祖有天下，深愍之，诏求硕学，治五礼，定六律，改斗历，正权衡。”在此之前，祖冲之更是精研圆周率，重新计算了刘歆所造的“嘉量”， 利用他所得到的圆周率值，校正了嘉量有关数据，使度量衡科学达到了新的高峰。由于种种因素，南朝度量衡的衍变尚未达到失控的程度。

相比南朝来说，北朝强调要整顿度量衡的次数更多。北魏孝明帝元诩（510 年—528 年，在位515 年—528 年）即位不久，在御史中尉元匡一再呼吁要统一度量衡的情况之下，秉持朝政的胡太后假借皇帝名义下诏，让元匡主持考订度量衡制度。元匡的考订最终不了了之。北魏分裂为东魏、西魏后，东西两方也都有整顿度量衡之举。据《北史·列传第六景穆十二王下》记载，在东魏，朝中重臣高澄曾向朝廷“奏利国济人所宜振举者十条：一曰律度量衡，公私不同，所宜一之”。整顿度量衡被其列为首务，这表明度量衡的混乱在当时已经达到不能置之不理的程度。在西魏，则有文帝元宝炬（507 年—551 年）大统十年（544 年）“秋七月，更权衡度量”之举（《北史·魏本纪第五》）。但这次“更权衡度量”的效果令人置疑，以至于到了北周建德六年（577 年），周武帝宇文邕（543 年—578 年）还要再度整顿度量衡：“八月壬寅，议权衡度量，颁于天下。其不依新式者，悉追停之。”这是南北朝时期整顿度量衡制度力度最大的一次。遗憾的是，不到一年，宇文邕就因病英年早逝，这使得这次度量衡统一事业再次半途而废。总体来说，虽然北朝内部多次提出要整顿度量衡，但由于其社会组织形态决定了其缺乏足够执行力，加之没有相应的法制保障、上层不停权斗、政权稳定性差，这些都导致了历次整顿均未能遏制住其度量衡混乱的趋势，最终到了隋代才实现了度量衡的再度统一。

隋代重新统一度量衡 认可度量衡大小制

南北朝结束于隋。隋代不但实现了南北统一，还于开皇年间统一了度量衡。隋王朝是在北周基础上建立起来的。在这种情况下，隋代要统一度量衡，不得不考虑北周度量衡量值已经增大这一事实，所以隋代统一度量衡，实质是认可当时的度量衡制度，并将其法定化。因此，隋初的度量衡量值，较之所谓秦汉古制，就要大得多。《隋书·律历志》说：“开皇以古斗三升为一升……以古秤三斤为一斤。”至于尺度，隋初则采用北周市尺，折合今制约合29.6 cm，比之新莽铜斛尺增长了6.5 cm。这是隋初开皇年间制定的度量衡制度。这一制度，因为符合当时的社会实际，加之管理严格，得到了有效施行。大业三年（607 年），隋炀帝曾下令度量衡恢复古制，因其不合实际，未能通行，民间仍沿用隋代前期制度，隋炀帝改制归于流产。隋唐以降，执行的大体上仍是隋初的制度。

度量衡重新获得统一，有利于经济发展，社会进步，但同时又带来一个新问题：新度量衡制度对保持某些科技测量数据的一贯性极为不利。例如，乐律用尺，如果采用隋初尺度，则“黄钟律管九寸”之说肯定不能成立，以之制礼作乐，必然导致八音不和，乐律失舛。又如，天文用尺，传统上对各个节气相应日影长度都有记述，如果采用新制，测量所得就会与已有数据完全不符，不仅不利于历法的制定，还违反了儒家的“天不变道亦不变”的信条。再如，医药方剂，同样的剂量，按秦汉古制可以治病，而按隋初新制则足以置人于死地。这种局面，当然要尽力避免。古人对此采取的解决办法是不同情况实行不同的度量衡制度，在调乐律、测日影、定药量以及制作冠冕礼服时，用秦汉古制，而在其他方面，则采用当时的制度。这就形成了所谓的大小制。

度量衡大小制的雏形始自西晋。荀勖考校乐律而求得古尺，与当时日常用尺已有区别，这表明他所用的乐律尺与民用尺已经不一致。荀勖新律尺问世以后，对当时影响很大。著名学者裴頠就曾上言 ：既然荀勖新律尺已经证明当时通行的尺度过大，那么就应该对度量衡制度进行改革。如果改革一时不能完全到位，至少也应该先对医用权衡进行改革。遗憾的是，由于各种缘故，裴頠的建议并未被晋武帝采纳。裴頠的建议表明，在他心目中，度量衡最好能够统一制度，如果实在要实行大小制，也应该把医药领域纳入小制。即使如此，限于客观条件，他的建议也未得到采纳，西晋王朝并未在全国范围内重新统一度量衡制度，甚至连医用权衡也未能进行改革。荀勖的新律尺只是在音律领域得到了使用，这在实际上导致了两种度量衡制度的并存。后来，祖冲之考校前代尺度，认为荀勖新律尺符合古制，于是以之测日影、定历法，这是南北朝时量天尺与日常用尺不一致的典型例子。实际上，自西晋始，每逢改朝换代，校乐律、定历法必求古器，这说明人们已经充分意识到了度量衡存在着大小制的区别。到了隋代，隋文帝统一度量衡，明文规定测日影用南朝小尺，官民日常用尺则采用北朝大尺，从而进一步肯定了度量衡大小制的使用。唐代定制，把度量衡大小制载入《唐六典》，确立了其法律地位。从此，度量衡大小制作为一种法定制度，正式登上了中国历史舞台。