“一寸光阴”有多长

人们常用“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”来形容时间的短暂，告诫大家要珍惜时间。然而，光阴代表的是时间，时间单位有秒、分、时、日、月、年，而寸是长度单位，古人为何用长度单位来丈量时间呢？

俗话说：“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”人们用这句话来形容时间的短暂，告诫大家要珍惜时间。然而，光阴代表的是时间，时间单位有秒、分、时、日、月、年，而寸是长度单位，古人为何用长度单位来丈量时间呢？

用“寸阴”形容时光短暂，更显金贵

古人的长度单位概念有限，较常用的有里、丈、尺、寸、分、厘等。寸有多长呢？汉代戴德所著的《大戴礼记·主言》曰：“布指知寸，布手知尺。”郑玄注解《礼记·投壶》曰：“铺四指日扶，一指案寸。”可见，寸是一指宽的长度。

古人用“寸”来描述光阴，自有道理。一方面寸比尺小，引申为非常微小、简短之义，如寸土必争、手无寸铁、寸步难移中的“寸”均为此义。用“寸阴”形容时光短暂，更显其金贵。另一方面，寸比分、厘等更容易使用，伸出手指就能衡量，用“寸阴”来描述能看得见摸得着的时光，更富形象性、具体性。

“一寸光阴”是晷针影子在晷盘上移动一寸所需的时间

光阴用寸来衡量，还有另一种原因。古时候，我国计时用的仪器不是现在的钟表，而是一种叫日晷的计时器。

据史书记载，在秦汉时期人们已经开始使用日晷计时。日晷由晷盘和晷针两部分构成。晷盘是石制的，上面有刻度，将圆周平均分成12 份，刻上子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12 个时辰。晷盘是倾斜安放的，与地平面的夹角约等于用90°减去当地的地理纬度，也就是晷盘要与地球赤道平面平行。晷针是铁制的，安装在晷盘的圆心处，与晷盘垂直。

太阳升起后，在阳光照射下，晷针的影子就落在晷盘上。随着太阳在空中位置的变化，晷针的影子也在晷盘上移动。影子指向什么时辰，就表明当时是什么时刻。随着时间的变化，影子在晷盘上移动，影子移动距离的长短，就表明所用时间的多少。所谓“一寸光阴”，就是晷针的影子在晷盘上移动一寸距离所用的时间。

“一寸光阴一寸金”如何流传开来

古人很早就在使用“寸阴”一词了，如西汉刘安在《淮南子·原道训》中写道：“圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失也。”魏晋才子向秀在《思旧赋》中曰：“托运遇于领会兮，寄余命于寸阴。”南宋的陈亮在《上光宗皇帝鉴成箴》曰：“当效禹王，寸阴是惜；当效文王，日昃不食。”以上均是用“寸阴”代表光阴。

将“寸阴”最早比作“寸金”的是唐代诗人王贞白，其诗《白鹿洞二首·其一》云：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。不是道人来引笑，周情孔思正追寻。”后来元代诗人同恕在《送陈嘉会》中也比喻：“尽欢菽水晨昏事，一寸光阴一寸金。”渐渐地，这句名言就流传开了。

“一寸光阴”形容的是非常短的时光，即使如此短暂，古人也不愿虚度。因此，我们应学会高效利用时间、珍惜时间，这才是对“一寸光阴”最好的理解。