虎年畅想曲

囗李立科

农历壬寅虎年即将来临之际，让我们来聊聊虎文化。

在十二生肖中，虎排序第三，与十二地支配属“寅”。故，一天十二时辰中的寅时（凌晨3点至5点），又称“虎时”。

传说，十二生肖中本没虎却有狮，但由于狮过于凶残，激起兽变，百兽失控，胡作非为，给人间造成重重祸患。玉帝闻讯，决意将狮子除名，这就需要在生肖中替补一个镇管山林的动物。朝会上，太白金星出班举荐殿前虎侍卫，说虎侍卫膂力过人，且得猫师傅真传，扑、抓、咬、剪、冲、跃、折等十八般武艺样样精通，下界剪除奸宄，必不辱使命。玉帝准奏，即令虎侍卫下界平乱。虎侍卫欣然领命，但要求每胜一场给它记一功。玉帝准其请求。虎侍卫下界后，知狮、熊、野猪是作乱之元凶，决定“擒贼先擒王”。它先后与三凶周旋鏖战并三战三捷，追随三凶的飞禽走兽见状纷纷倒戈，从此人间祸患解除。虎侍卫回天庭复旨，玉帝因其连胜三仗，便提笔在其额头上画了三个横道，作立功标记。不久，东海又有龟怪率虾兵蟹将作乱，闹得水漫人间，虎侍卫又奉旨战败龟怪，收降了作乱水族，玉帝兴奋中挥笔在其额头三横中又加了一竖，于是虎侍卫的前额上就出现了一个醒目的“王”字。从此，虎便进入生肖，并成为山林百兽之王，而狮子不仅丢了生肖桂冠，还被贬到遥远的草原去了。

从以上传说可以看出，虎成为“百兽之王”靠的是自身实力与真本事，现实中的虎也的确如此：虎是猫科动物中体形最大的，其牙齿长度、咬合力和捕猎技能都比“草原之王”狮子略胜一筹，称其“百兽之王”绝非浪得虚名。古诗文对此也多有描述。如《说文解字》称：“虎，山兽之君也。”《风俗通义·祀典》称：“虎者，阳物，百兽之长也。能执搏挫锐，噬食鬼魅。”诗曰：“猛虎潜深山，长啸自生风。”“虎为百兽尊，罔敢触其怒。”

由于虎的王者风范，虎在中华文化中有多种象征意义：其一，信仰与正气。早在上古的伏羲时代，虎即是伏羲氏的图腾与信仰，其后又与女娲氏之龙图腾融合，与龙一起成为华夏先祖心目中神明的化身和天地正气的象征。其二，威仪与权势。老虎傲视群雄的王霸气度，成为古时执掌权柄、发号施令的帝王将相威仪与权势的象征。其三，勇猛与无畏。由于虎之威猛雄强的特质，虎自古以来就成为军旅将士勇猛与无畏的象征。如虎将、虎贲之师、虎帐、调兵遣将的虎符等。其四，辟邪与祈福。古人认为，虎能驱火、窃、邪三灾。虎元素皆乃镇宅辟邪、增广福源、护佑人畜平安之吉祥标示，如挂虎画、睡虎枕、儿童戴虎头帽和穿虎头鞋等，人们甚至还企盼适逢虎年生个虎宝宝。此外，据说虎元素还能佑家中读书人登科及第跃龙门。君不见古今多少成功人士，布衣时，穷困潦倒，遭人白眼，但宅有虎品，胸有虎略，身有虎气，专注目标，攻坚克难，百折不挠，终成大器。正所谓：“大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。”

当然，也有关于虎的负面传闻见诸成语、寓言、民间故事等文化载体，而这些传闻，由于虎的威名而家喻户晓，并极具教育意义：

“狐假虎威”：提醒当权者应做“明君”而不做“昏君”，要有一双火眼金睛，切莫懵懵懂懂被利用，成为奸佞小人的傀儡，让人当枪使。

“老虎追得猫上树——多亏留了一手”：告诫正直善良者，现实生活中要提防过河拆桥、忘恩负义的恶人。

“武松打虎”：激励人们面对强大凶恶的敌人要毫不畏惧，敢于斗争，善于斗争，绝不被敌人的气势汹汹所吓倒。

“虎头蛇尾”：警示、告诫人们大到国家大事，小到个人家庭私事，都不可有始无终、半途而废。

充满希望的虎年临近，新年气氛亦渐浓重，不少网友竞相将春联发到网上与大家分享。现撷择其二，为伟大祖国虎年贺岁：

四海笙歌迎虎岁，千家万户虎精神。

英雄气概如龙虎，祖国江山似画图。