“讹诈”的“讹”是什么动物

☉许 晖

今天口语中的“讹诈”一词仍然保存了本来的语义，借故敲诈，既要“借故”，当然就要用嘴说出来，用语言来敲诈对方。“讹”的本义即“伪言”，不真实的话。《诗经·沔水》中有这样的诗句：“民之讹言，宁莫之惩。”诗人感叹民间谣言乱飞，却没有人来制止。“讹”还有更强悍的解释，即常常跟“妖”联系在一起：“世以妖言为讹。”“妖讹横兴。”在这样的例子中，“讹”的语感就更加重了。

有趣的是，“讹”还是一种神奇的野兽。在托名西汉著名文学家东方朔所著《神异经》一书中，有这样的记载：“西南荒中出讹兽，其状若兔，人面，能言。常欺人，言东而西，言恶而善。其肉美，食之言不真矣。”就像《山海经》中的许多神兽一样，“讹”这种人面兔身的神兽也早已灭绝了。按照书中的说法，讹诈之徒大概都是吃了“讹”的肉才变得借故敲诈的。看来人非常聪明，把种种人性中本来就是恶的成分转嫁到了动物身上。人借此脱罪，种种神兽因此灭绝，呜呼！

顺便说一句，“讹”这种怪兽还有一个名字叫“诞”，因此“诞”的本义同样是说大话，荒诞、怪诞、诞妄等用“诞”字组合而成的词语都是由“诞”这个本义而来的。