住友开展番茄酶合成橡胶研究

日本住友橡胶工业株式会社（简称住友）成功阐述了顺式异戊二烯基转移酶（NDPS1）的结构，对其进行了功能修饰，并将其用于促进天然橡胶的生产。

在番茄中发现的NDPS1为一种涉及萜烯形成以及天然橡胶生物合成的酶。萜烯是一类广泛存在于植物体内的天然来源碳氢化合物。住友在与日本东北大学和金泽大学的联合研究中，利用日本理化学研究所的尖端“SPring-8”同步辐射装置阐明了这种酶的结构。

住友启动了对于NDPS1的研究，因为这种酶比在帕拉橡胶树中发现的天然橡胶合成酶更适合进行结构分析。研究揭示了NDPS1的结构，确定了影响其合成产物分子链长度的关键部分，设法提高了聚合度，通过在关键部分引入新的突变体，显著提高了合成产品的化学反应活性。

住友称，有了这一突破，可以通过生物技术合成自然界中并不存在的化合物，期望阐明NDPS1的结构能有助于进一步揭示天然橡胶生物合成的机制。