2021年发现的动物新物种

●秋菊 译 琳达 编

人类似乎已经征服了整个地球，但地球上的荒野仍然隐藏着数量惊人的秘密。2021年科学家发现了世界上最微小的蜥蜴，一种新型的章鱼，一种由摇滚音乐家命名的蚂蚁……

每年，研究人员都会发现数百种新植物和动物。然而，它们仍然只是自然界生物的一小部分。科学家表示，地球生物的很大一部分仍是未知的。

发现新物种可能会让人联想到冒险家在丛林中跋涉寻找传奇生物的画面。热带雨林的确是生物多样性的“热点地区”，产生了相当多的发现。但是，随着DNA测试技术的发展，许多新物种在人们熟悉的地方甚至博物馆档案中被发现，这些有机体看起来相似，但实际上基因是不同的。

科学家们需要仔细检查新物种的每个细节，以确定使它们与类似生物体区分开来的每一个物理和遗传特征。他们还必须确保没有其他人首先记录这个物种。如果他们能做到这一点，下一步就是发表一份科学报告，正式描述这个新物种，并给它命名。整个过程可能需要数年时间。

可悲的是，许多新发现的生物已经濒临灭绝。根据世界野生动物联盟2020年报告的地球生命指数，1970年至2016年间，全球哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物和鱼类的总数量平均下降了68%。数以百计的物种已经灭绝，而这还只是我们所发现的。

以下是部分科学家在2021年报道的一些新发现的动物。

纳米变色龙布鲁克西亚·娜娜

娜娜可能是科学界已知最小的爬行动物，它甚至没有人的指甲盖大。研究人员在马达加斯加的山地雨林中发现了两只这样的小蜥蜴——一雌一雄。虽然布鲁克西亚·娜娜是变色龙家族的一员，但它不会变色，它的棕色皮肤近似枯叶，可以让它融入森林，不易被发现。

隐藏在普通视线中的大黄蜂

研究落基山脉森林大黄蜂的科学家惊讶地发现，这里的大黄蜂分为两种不同的基因集群——他们原以为是一个物种，但实际上是两个！这两个物种在美国和加拿大的山间草地上和谐地生活在一起。

与摇滚明星共同命名的蚂蚁

这种拥有令人印象深刻的下巴的小蚂蚁生活在厄瓜多尔西北部的乔科—达连地区。该地区是从厄瓜多尔到秘鲁北部沿着南美洲西海岸延伸的通贝斯—乔科—马格达莱纳生物多样性热点地区众多独特的栖息地之一。耶鲁大学昆虫学家道格拉斯·布赫证实这只蚂蚁确实是一个新物种，并在乐队摇滚明星迈克尔·斯蒂普的帮助下为其命名，布赫以他们共同的朋友、艺术家杰里米·艾尔斯的名字为该蚂蚁命名。

深海皇帝小飞象章鱼

这种神秘的头足类动物在北太平洋水下安家，是科学界已知分布最深的章鱼之一。像其他类型的小飞象章鱼一样，它的头部有两个耳朵状的鳍。虽然当科学家将章鱼从海洋中拉出来时，它已经死了，但研究其解剖结构的科学家窥视其内部器官，提供了比传统解剖更清晰的解剖图，并确保这种难以找到的海洋生物的唯一标本可以完好无损地保存下来。

橙色蝙蝠

这种蝙蝠以发现地点西非的宁巴山脉命名，可以在洞穴和采矿隧道中找到它。这种蝙蝠有着引人注目的橙色皮毛。这种明亮的橙色蝙蝠只在这个特定的山脉中发现，因此保护该地区对这个物种的生存至关重要。幸运的是，这里的大部分区域已经是自然保护区。

素贞环蛇

研究人员称，在伪装了几十年后，一种新的致命蛇类被发现。研究人员以中国传统神话中强大的蛇神白素贞的名字为这种蛇类命名。研究人员在一份声明中说：“这条黑白条纹的素贞环蛇是自然界中最类似白蛇的一种蛇，所以我们决定以白素贞的名字来命名它。”

该新种是在中国西南部和缅甸北部发现的一种毒蛇，以前曾被归类为银环蛇。然而，它的牙齿和黑白条纹皮肤等形态和基因上的差异，以及令人特别痛苦和致命的叮咬，足以将这种爬行动物归为单独的物种。

德国东南亚爬虫学协会的研究人员表示：“这是非常危险的，因为环蛇属是高度致命的，了解它们的物种多样性和地理分布对于拯救人类的生命至关重要。”

重新分类的莱斯鲸鱼

赖斯鲸鱼以前被称为“墨西哥湾布莱德鲸”，以生物学家戴尔·莱斯的名字命名，他在1960年代首次记录了它们。2014 年，基因测试证实，海湾地区的鲸鱼在基因上与其他海洋中的布莱德鲸不同。将莱斯鲸鱼归类为新物种是通过对2019年在佛罗里达州沼泽地国家公园海岸上的鲸鱼进行尸检完成的。在《海洋哺乳动物科学》上发表的一篇新论文中，研究鲸鱼遗骸的研究人员表明，这种动物是一种新发现的物种之一，以前从未被编入目录。目前，野生的莱斯鲸所剩无几，不到100头。