四季星空巡礼之冬季星座

文/叶飞

一提到冬天，你的脑海中会浮现出怎样的场景？是寒风呼啸，还是大地冰封？每到冬天，放眼望去，北方的景色是那般肃穆寂寥。在北风掠过的寒夜，不愿意出门的大有人在，更别说夜间去观星了。如果你认为冬天的夜空跟地面上的景象一样寂寥的话，那你大概会错过一年之中最为精彩的星空。当你做好防寒准备、鼓足勇气站到星空之下，你会发现冬季的无数星星在清澈明净的天空里闪烁着夺人心魄的美丽光辉。

在一年四季之中，数冬季星空最为壮丽。那是因为冬季夜空中的亮星是最多的，不少星座都非常有辨识度，很容易就能找到。我们就从最容易辨认的猎户座开启冬季星座之旅吧！

高悬于南天的猎户座可谓是冬季星空中最为引人注目的星座了，它的主要部分由参宿一至参宿七这7 颗恒星组成。在这7 颗星中最亮的是参宿七，在全天的亮星中排第七位。它在西方的天文学中有着特有的名称——Rigel，是“脚”的意思。这是因为它位于猎户座右下角，被想象成猎户的左脚。与参宿七对应的是参宿六。猎户的“右肩”参宿四，即猎户座α，是全天第九亮星。但由于参宿四是一颗亮度会变化的变星，所以有时候它会比参宿七还要亮。参宿五是猎户的“左肩”，是猎户座的第三亮星，亮度仅次于参宿七和参宿四，同时也是全天第二十六亮星。在这4 颗亮星的中间有3 颗亮度差不多的星星“横躺”着排成一条线，这是参宿一、参宿二、参宿三，它们构成了猎户的腰带。每到中国的春节前后，这3 颗星高挂于南天，使得中国流传着“三星正南，就要过年”的谚语。在中国，这3 颗星有的时候也被视作“福”“禄”“寿”福星。在猎户腰带下方竖排的3 颗小星是“猎户之剑”，直指南方，古代中国人称之为“伐星”。有名的深空天体猎户座大星云（M42）就位于这3 颗小星的中心位置。

◎◎猎户座大星云（M42）

◎◎猎户座

在希腊神话中，猎户座是年轻猎人奥利温（Orion）的化身，因此猎户座在夜空中的形象常常被想象成一位手持武器的勇士。在猎户座的旁边还紧紧跟随着两条忠犬——大犬座和小犬座。猎户腰带3 颗星的东南方向，就是大犬座。大犬座α 星就是著名的全天最亮的恒星——天狼星。由于天狼星是全天夜晚最亮的恒星，在不同的古代文明中都占有特殊地位，因此存有大量的历史记录。

在古代中国，这颗星指代入侵的异族，它的亮度变化则预示着边疆的安危。为了守护边疆的安宁，古人在它的东南方设置了一位弧矢星官，含义是一把射天狼的弯弓，箭头直指西北方向的“狼星”。苏轼有句诗形象地描述了这一景象：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”

在天狼星的东北方，还有颗亮星叫南河三，它属于小犬座，也是全天第八亮星。我们将南河三与天狼星、参宿四进行连线，会发现这3 颗亮星排列成一个三角形，这就是著名的“冬季大三角”。淡淡的冬季银河从中穿过，这一部分的银河也是全天银河中最为暗淡的部分。在猎户座的南方还有一个看上去不太显眼的星座——天兔座，从夜空中望过去，就像是大犬正在扑食天兔。

◎◎冬季大三角

◎◎大犬座与天兔座

仔细看，猎户手持武器就是在抵御西北方的金牛。整个金牛座呈现出英文字母“V”的形状，也像个横躺着的叉子。在金牛座的“V”字形一旁，可以看到一团密集的小星，这就是昴星团。在国外它被称为“七姐妹星团”，它的英文名“Pleiades”来源于古希腊神话中普勒阿得斯七姐妹。肉眼看上去昴星团是由六七颗星组成，实际上属于这个疏散星团的成员星有上千颗。在冬季的夜空中，昴星团在金牛的肩上，像一群萤火虫在发光。英国诗人丁尼生写下关于它们的诗句：“一群萤火虫缠绕在银白色的穗带中。”在日本的浦岛太郎传说故事中，昴星团是在海底深处龙宫里负责接引的7 个昴星童子。日本是一个岛国，在四面环海的环境里看见星星从海平面东升西落，这样他们会想象星星是住在大海里的，就一点儿也不奇怪了。

◎◎昴星团

◎◎金牛座

◎◎御夫座

在昴星团的不远处还有一个毕星团，同属于金牛座。由于它的几颗亮星是中国古代二十八宿中的毕宿，因此我们称之为“毕星团”（金牛座最亮的毕宿五并不属于该星团）。东汉时期的蔡邕在《独断》中写道：“雨师神，毕星也。其象在天，能兴雨。”在中国古代，很久以前就有“毕星好雨”的说法，古人视毕宿为雨神，为此设坛祭祀，向它祈求风调雨顺。在因纽特人的文化中，他们将毕星团叫作“群狗”。这大概也跟因纽特人生活在严寒地带，又经常捕猎的生活习性有关，积极、勤奋又能抵御寒冷的狗是因纽特人重要的伙伴。有趣的是，毕星团在日本神话中是一个脸长得像猿猴、鼻子很长的天狗。

在金牛座的东北方有一个五边形的“大风筝”，御夫座主星五车二是北天著名的亮星，也是全天第六亮星。御夫座的五边形有一半沉浸在银河里，与夏季出现的人马座正相反，人马座在银心附近，是银河最为璀璨的部分。御夫座位于银河系的边缘，因此这里的银河看上去就像一层薄薄的星雾。在星图中，其形象是御夫抱着一只母山羊，五车二的英文名叫作“Capella”，就是“山羊”的意思，在五车二附近还有3 颗小暗星，被视作“母山羊”的3 只“小羊羔”。

再顺着参宿七和参宿四的连线向东北看，就在御夫座的身边，有一对紧挨着的亮星，像是形影不离的好兄弟。这两颗亮星就是双子座最亮的星——北河二、北河三。北河二、北河三这两颗亮星就像是双子的头，沿头向下望，双子座的形状就像有手有脚的两个卡通小人，呈“人”字形向下排列。夜空中的双子座仿佛就是神话中亲密无间的双胞胎兄弟，真是太形象了！另外，双子座流星雨是北半球三大流星雨之一，通常在12 月14 日左右达到流星顶峰，观测双子座流星雨也成为天文爱好者们冬日里必不可少的观测活动。

现在，我们将刚才提到的这些亮星——参宿七、毕宿五、五车二、北河三、南河三和天狼星连起来画上一个大圆圈，冬季夜空里主要的星座也都被囊括其中。我们能看出它其实是一个巨大的六边形，被称作“冬季大六边形”。如此明显的标识，让我们即使身处城市，也能从夜空中一眼辨认出它们的光芒。当然，除了上述星座之外，冬季夜空中还有像天鸽座、剑鱼座等没那么显眼的小星座，在这些星座中没有什么亮星，也不容易辨认。

站在寒风中，抬头望见璀璨的冬季星座，风声好像私语一般在耳边响起，此情此景实在妙不可言！地球也未停下公转脚步，不久后，冬天夜空里的星星又将渐渐沉入西方的地平线，而春天又会悄然而至。这一年四季里的星空精彩纷呈，如四季一样各有特色，年复一年轮番上场。人类在这些星光里，也从未停止对宇宙的探索。

◎◎双子座

◎◎冬季大六边形