不要小瞧食物中的纤维素

文/颜士州

（作者系江苏省张家港市大新镇新凯学校生物教师）

在我们身边总有一些人不爱吃蔬菜，这其实是一种不好的饮食习惯。蔬菜里除了含有各种维生素外，还含有一种十分重要的物质，即有“第七营养素”之称的纤维素。

纤维素的作用

纤维素是什么呢？纤维素是植物细胞壁中的主要结构成分，在植物的种子、根、茎、叶中广泛存在。由于纤维素在人体内不会产生热量，没有蛋白质、无机盐类、维生素等的特殊功能，所以人们常不把它当作主要营养素看待。但近年来，国内外的不少学者认为，它是人体不可缺少的物质，对维护健康有重要作用，可谓“功劳卓著”。有人会疑惑，纤维素在身体里有什么用呢？

据2021 年《中华流行病学杂志》刊登的《全球结直肠癌流行数据解读》一文介绍，在全球范围内，结直肠癌在最常见的恶性肿瘤中排第十三位。其发病率与社会经济发展水平密切相关，西方化生活方式的流行，体力活动的减少以及饮食方式的改变是其在全球持续上升的主要原因。高热量、高脂肪、低膳食纤维的饮食，运动和体力活动的缺乏等是其中比较突出的因素。结直肠癌的发病率和死亡率在全球存在非常显著的地区差异。从人们的饮食结构上来看，发病率上升与低膳食纤维的饮食有关。由此可见，膳食中的纤维素在其中起着十分重要的作用。有专家发现，饮食中纤维素摄入较少的地区，溃疡性结肠炎、憩室病、胆石症等发病率也显著高于其他地区。

摄入纤维素过少，甚至还会引起“痔”的发生。由于缺少纤维素的刺激，肠道蠕动不足且黏液分泌较少，致使大便干燥，阻塞在直肠附近，使局部静脉血回流不畅，发生瘀血停滞形成“痔”。如果经常性地适量食用富含纤维素的食物，就能有效保持大便通畅，防止“痔”的发生。另外，高膳食纤维的食物不增加体内的热量，增加饱腹感，对于肥胖症患者减轻体重有一定效果。

适量摄入纤维素能防癌

我们知道，瓜果蔬菜都是“膳食纤维大户”。在某种程度上，摄入适量的膳食纤维确实是对肠道健康有益，也可以预防结直肠癌的发生。一般医生会建议人们在日常生活中多摄入此类富含膳食纤维的食物。

人的胃肠中没有能分解纤维素的酶，摄入的纤维素其实并不能被人体吸收和利用，但它却有其独到之处，能够为人体带来诸多好处。当人体咀嚼富含纤维素的食物时，得益于神经反射，消化液会大量分泌，增进人们的食欲。而且纤维素具有一定的吸水性，在进入胃肠后会吸水膨胀，使人产生一种饱腹感，并能进一步刺激胃肠蠕动，加快人体对其他营养素的消化和吸收。所以对于慢性胃炎患者、消化不良及食欲不振的人来说，多食用一些富含纤维素的食物是有好处的。纤维素能刺激肠道蠕动，使大便保持通畅，有腹胀、便秘症状的青少年朋友，更要多吃一些富含纤维素的食物。

在我们的日常饮食中，常有一些物质存在致癌性。这些致癌物质，虽然从单次摄入量上来看影响不大，但如果在肠道中堆积时间过长，就易诱发肠癌等重大疾病。适量摄入纤维素则能有效减少此类疾病的发生，这是由于纤维素促进了胃肠蠕动，使致癌物质被迅速排出体外，人们罹患癌症的概率就相应减小了。另外，适量的纤维素摄入还能促进人体内的胆固醇尽快排出，防止它们在血管壁上沉积，从而引起高血压、冠心病、动脉硬化等疾病。因此，常食用富含纤维素的食物，有助于人体新陈代谢、预防疾病，保持身体健康。这也是为什么现代科学家提议将纤维素列为第七营养素的重要原因。

在日常生活中，饮食应注意保证荤素搭配、营养均衡，不要挑食、偏食，并经常、适量地食用一些富含纤维素的食物，以保持身体，特别是胃肠道的健康。