1924年1月25日至2月5日,由法国奥委会主办的“奥林匹克周冬季运动会”在法国东南部小镇夏蒙尼举办。这次比赛为何被称为“奥林匹克周冬季运动会”而不直接冠名“冬季奥运会”呢?主要原因是在1911年国际奥委会首次讨论单独举办冬奥会的提议时,曾遭到一些北欧国家的反对。它们认为,当时北欧国家已经创办了北欧运动会,再搞一个类似的冬季奥运会没有什么意义;再说,古代奥运会并没有冬季项目,所以这与传承奥林匹克精神也没有太大关系。1921年,国际奥委会再次提出单独举办冬奥会的提议,经过激烈争论,最终采用了“奥林匹克周冬季运动会”这一折中方案。
1980年普莱西德湖冬奥会是中国首次派队参加冬奥会。曾连续11次夺得男子全国速度滑冰全能冠军、先后26次打破全国纪录的速度滑冰名将赵伟昌,担任了中国代表团开幕式旗手。他也成为中国体育代表团首位冬奥会开幕式旗手。截至第23届冬奥会,中国代表团开幕式旗手共有11人担任过。
2022年北京冬季奥运会将在北京市和张家口市联合举行。这是中国历史上第一次举办冬季奥运会,北京也将成为奥运史上第一个既举办夏季奥运会又举办冬季奥运会的双奥城市。
能获得一块奥运会金牌已经很难,而能在冬季奥运会和夏季奥运会上均斩获金牌,可以算是神话了。在奥运史上,这样的人只有一个。1920年夏季奥运会,美国人埃迪·伊根获得了男子轻重量级拳击比赛金牌;1932年冬季奥运会,他又获得了四人雪车金牌。
冬奥会主办城市一般要具备以下几个条件:一是冬季平均气温在-10℃~0℃之间。如果温度过低会导致雪质变硬,运动员也容易被冻伤;二是有充沛的降雪;三是有良好的山地条件。北纬40°至60°是历届冬奥会举办城市最为集中的区域,是举办冬奥会的黄金纬度带。
说到冬奥会,人们总会联想到冰天雪地,但有时“暖冬”也会来捣乱。温哥华和长野冬奥会都曾因气温过高导致积雪融化,影响比赛进程。索契冬奥会期间,气温更是一度达到20℃,赛场上穿着短袖的运动员随处可见。好在环绕索契的高加索山海拔较高,融雪情况并没有发生。
崇礼拥有冬奥会举办的黄金纬度、黄金海拔、黄金区位,使之成为冬奥会比赛雪场的最佳选址地区。
崇礼雪上比赛场地及奥运村所在地太子城的海拔是1580米,而且四面被海拔2100多米的高山环绕,与外界几乎形成一个与世隔绝的环境。正是在这个海拔才确保了崇礼雪上赛场有着中国北方最好的空气质量,无论是哪个方向的污染物都难以越过层层山岭来到这里。另外像越野滑雪,北欧两项,跳台滑雪等项目举办的海拔高度也在1600米左右,这个海拔刚好不会产生高原反应,而平均830百帕的气压会对比赛成绩的提高带来难以想象的帮助,在这个海拔举办比赛势必会创造出令人兴奋的好成绩。崇礼雪场的海拔位于1300米到2200米之间,而这个海拔区间恰好是绝大多数冬奥会举办地滑雪比赛的海拔,盐湖城、卡尔加里、长野、温哥华、索契这些举世闻名的滑雪胜地几乎都介于这个海拔高度。
冬奥会竞赛项目的设置由国际奥委会执委会决定,包括大项、分项、小项。大项是指由国际奥委会承认的国际单项体育联合会负责管理的体育项目;分项是指某些大项包括的不同分项;小项是指每一个大项或分项所包括的一个或多个不同的比赛项目,依据这些项目的比赛成绩颁发奖牌和证书。
1976年奥地利因斯布鲁克第12届冬奥会上第一个冬奥会官方吉祥物闪亮登场,是一个可爱的奥地利山区泰洛尔人造型的雪人,象征着纯洁的奥运。
因为受第二次世界大战的影响,1940年和1948年的冬、夏季奥运会都没能如期举办。但与夏季奥运会不同,如果没有如期举办冬奥会,则不计算届次,这也是本届冬奥会被称为第5届冬奥会的原因。
1960年美国斯阔谷第8届冬奥会因为只有9个国家报名雪橇比赛,组委会认为不值得花大笔钱修建雪橇比赛场地而宣布取消雪橇比赛,这是雪橇比赛第一次也是唯一一次在冬奥会赛场缺席。
1986年国际奥委会投票决定,将夏季奥运会和冬奥会的比赛时间错开,间隔两年举行,因此在1992年法国阿尔贝维尔第16届冬奥会结束仅两年后,在挪威利勒哈默尔举办了第17届冬奥会,这也是唯一一次间隔时间只有两年的两届奥运会。